Alai

Af Steve Rhys, Executive Vice President, FORREC & Ray Smegal, Chief Commercial Officer, ProSlide

De bedste vandparker i verden lever ikke bare op til disse forventninger, de overgår dem også. De førende vandparker i branchen opnår dette ved hjælp af parkdesign og design af forlystelser af høj kaliber.

Steve Rhys, oplevelsesdesigner og executive vice president hos FORREC, satte sig sammen med Ray Smegal, ekspert i design af vandforlystelser og kommerciel chef hos ProSlide. Sammen diskuterede de, hvordan vandparksbranchen overgår gæsternes forventninger gennem gennemtænkt og innovativt design.

Hvad er gæsterne på udkig efter i vandparker?

Steve Rhys: Det siger sig selv, at det attraktive er at lege i vandet, især i varmt vejr!

Nøglen til succes i branchen for vandattraktioner er at forstå, at der er et meget bredt spektrum af ting, som gæsterne gerne vil gøre i vandlege. Dette omfatter spænding, hastighed og konkurrencemæssige udfordringer, flyde- og liggeunderlag og afslapning på den berømte “strand”. Gæsterne leder efter anmeldelser, der bekræfter niveauet af gæsteservice og sikkerhed, og selvfølgelig masser af variation i forlystelser.

Ray Smegal: Gæsterne er på udkig efter en flugt og efter at nyde vandbaseret rekreation. Vandparker er synonymt med sommer – at nyde varme dage med venner og familie. I årenes løb har vandparker udviklet sig, og de mest vellykkede parker er designet med en problemfri integration af landskab, arkitektur og design af vandforlystelser. Det er en smuk ting, når det hele kommer sammen!

Hvad ønsker kunderne i branchen i forbindelse med design af vandparker?

Steve: Der udvikles flere og flere vandparker og attraktioner over hele verden. Derfor spørger vandparkkunder os ofte, hvad de ellers kan tilbyde på et konkurrencepræget og ofte overfyldt marked for at skille sig ud. Nogle få måder, hvorpå ejerne kan opfylde disse mål, omfatter:

1. Find måder at øge gæsternes udgifter i parken på ud over blot prisen på adgangsbilletten. De kan f.eks. tilbyde cabanas med catering, så familierne kan slappe af uden for direkte sollys, købe mad og have et roligt område til børnene, hvis de har brug for en lur. Bonusfaciliteter som disse kan ofte resultere i et længere ophold i parken og dermed i et større forbrug.
2. At tilbyde en varieret gruppe af sjove oplevelser og tilføje ikke-typiske vandattraktioner. For eksempel flumes, soak coasters og mekaniske forlystelser med fladt vand, som ikke er afhængige af varme, solrige dage. Dette vil være med til at tiltrække et bredere gæstemarked og bekæmpe den idé, at en vandpark kun kan være sjov i varmt, solrigt vejr.
3. Skabelse af mindeværdige øjeblikke i omgivelser, der føles mere integreret i stedet eller en historie om stedet, kulturen eller endda et brand.
4. Skabelse af vand som et middel til at forbinde alle de ting, som gæsterne deltager i. F.eks. swim-up mad- og drikkevarebarer, der forbinder forlystelser med hinanden og transporterer folk rundt på stedet.

Uforglemmelige gæsteoplevelser

Ray: De bedste vandparker i verden er designet med vandforlystelser, der giver gæsterne uforglemmelige oplevelser. Og henvender sig til alle demografiske grupper. Det er derfor, at gæsterne opsøger disse forlystelser med høj underholdningsværdi og vender tilbage igen og igen.

Disse forlystelser bliver hurtigt til ankerforlystelser i parken og definerer selve essensen af vandparkens brand. Vi har set det igen og igen med ikoniske rutsjebaner som Space Mountain på Walt Disney World eller The Hulk på Universal Orlando Resort.

Kunderne er på udkig efter innovative forlystelser, der omfatter den nyeste teknologi. Hvis vi ser tilbage på, hvor vandparker startede i 70’erne og 80’erne, var de meget små virksomheder med body- og rørrutsjebaner. I løbet af 90’erne, 00’erne og 10’erne forvandlede innovationer inden for vandforlystelser som Racers, BOWLS, TORNADO, LIM Water Coasters og FlyingSAUCER vandparkerne.

Indtil 2020 og fremover vil innovationer inden for vandforlystelser fortsat være drivkraften bag efterspørgslen efter vandparker. Mit råd: Vælg innovative forlystelser, der er målrettet designet. De, der leverer den bedste underholdningsværdi, sikkerhed, ydeevne og markedsføringsmæssige effekt.

Hvad gør en vandparks oplevelse og design anderledes end en forlystelsespark?

Steve: Svaret ligger i selve karakteren af det, gæsterne leger i og leger med, mens de er i en vandpark: vandet. Vandparkers succes afhænger af de kreative måder, som ejere, producenter og designere kan forestille sig at lege i og med vand på.

Vandparker introducerer anden underholdning til social interaktion. For eksempel spil og programmerede begivenheder samt tilskuer-/deltagelsesoplevelser, herunder surfing, klatring i vandfald og vandsport. Disse er integreret i stedets og omgivelsernes unikke karakteristika.

Ting, som gæsterne tidligere drømte om, f.eks. at de aldrig behøver at stå ud af en forlystelse for at komme ind i en anden, er ved at blive en realitet. Dette skyldes innovationen med at sammensmelte betonbassiner med glasfiberrutschebaner/forlystelser. Vand er den røde tråd i alle de aktiviteter, vi skaber for vores gæster.

Vand er nøglen

Ray: Det begynder med vand! Vandparker har altid haft en fantastisk tiltrækningskraft, fordi det er en lige så naturlig oplevelse som at være på stranden eller ved en sø. Familier samles i vandparker, stiller deres strandstol eller hytte op og oplever en dag i vandbanerne, floderne og bølgebassinet.

Styrken i en moderne vandpark er denne naturlige oplevelse kombineret med de ikoniske, højtydende vandbaner. Vandparker er det bedste af begge verdener.

Hvordan kan teknologien i højere grad indarbejdes i vandparkdesignet?

Ray: I løbet af de sidste 40 år har indførelsen af teknologi i vandparkdesignet været ekstremt hurtig. Tænk på, at de første vandparker var et par rutsjebaner på en bakke. I dag bygges de af nogle af de største forlystelsesparkmærker i verden.

Som enhver industri, der leder efter det næste teknologiske gennembrud, bliver nogle produkter fra andre industrier testet i vandparkmiljøer. For eksempel VR, RFID og nye video- og lydteknologier. Nogle af disse har potentiale, men mange andre vil ikke passe ind i vandparkmiljøet. Det er en del af den udforskende proces, når man ser på, hvordan man kan integrere ny teknologi.

Når man tænker på det grundlæggende i, hvad der gør en god vandparksoplevelse, er den teknologi, der har vist sig at være en succes, de nye glideteknologier, der skaber fantastiske gæsteoplevelser.

Optagelse af ny teknologi

For eksempel bruger verdens bedste vandparker moderne vandrutsjebane-teknologi som vores RocketBLAST eller HydroMAGNETIC LIM fremdriftssystemer. Vandparker er også defineret af de høje, ikoniske vandforlystelser, der har former, der er visuelt fantastiske og giver fantastiske glideoplevelser.

Vores TORNADO og TornadoWAVE er blot nogle få eksempler på forlystelser, der udnytter avanceret teknologi til at gøre glideoplevelsen så betydningsfuld. Så når man tænker på vandparkteknologi, handler det ikke kun om elektronik, men også om den teknologi, der skaber enestående oplevelser for vandparkgæsterne.

Steve: Vi har set branchen tage nye teknologier til sig, såsom:

1. Tilføjelse af jagende, blinkende og racing LED-lys på indersiden af mørke forlystelser for at understrege følelsen af fart.
2. RFID til spil i parken og nemme kontantløse køb.
3. Digitale projektioner på poolbunde eller i mørke forlystelsesmiljøer for at levere specielle effekter.
4. Shows og vandstunts og demonstrationer af vandlege. F.eks. dykker- og surfing-shows/demonstrationer ved strandfester om dagen og om natten.

Kunne teknologien gøre det muligt at integrere en tilpasset version af en udendørs forlystelse i den indendørs park?

Ray: Indendørs vandparker er blevet ankerfaciliteter for hoteller, detailhandel, indkøbscentre og endda kasinoejendomme. Konventionelle ejendomme tilføjer et resort-element, der er med til at øge antallet af gæster og – for hotellernes vedkommende – værelsespriserne.

Teknologien til vandforlystelser har stået i spidsen for den indendørs vandpark-revolution. Det er ikke mere end 25 år siden, at den indendørs vandpark var mere end en simpel body slide. Gennem kreativt design og ny teknologi udviklet af forlystelsesdesignere kan de største vandrutsjebaner tilpasses det indendørs vandparkmiljø.

For eksempel er TORNADO 60 en af de mest ikoniske vandrutsjebaner i verden på grund af sin tårnhøje størrelse. Men ved hjælp af strategisk design har vi konstrueret versioner med låg, der kan passe inden for eller uden for bygningens fodaftryk – som på Great Wolf Lodge, Kalahari, American Dream og Europa-Park.

Steve: Teknologien findes allerede, og begrænsningerne er begyndt at blive et problem. Udfordringen vil altid være prisen på indendørs plads. Der er smarte måder at gøre det på, bl.a. ved at lægge forlystelser i lag og effektivt skubbe det meste af strukturen i de i sagens natur store forlystelser ud i det fri. Bortset fra sektionerne til start og retur.

Fremmeingeniører fortsætter med at arbejde på komprimerede versioner af eksisterende populære vandforlystelser. Nogle udvikler nye måder at forbedre den komprimerede forlystelse på. For eksempel med tricks og effekter, der får oplevelsen til at synes at vare længere.

Hvad gør vandparker for at blive mere bæredygtige?

Steve: FORREC har oprettet et internt bæredygtighedsudvalg, som har slået sig sammen med andre ligesindede bæredygtighedskonsulenter. Virksomheden har også tilsluttet sig IAAPA’s bæredygtighedskomité for at nærme sig vores designs med affaldsbegrænsning og bæredygtige løsninger, der er realiserbare og praktiske.

Det er et stort initiativ i vores virksomhed. Og vi bringer disse politikker i udvikling med til bordet for at arbejde sammen med vores kunder, operatører og projektdesignere (ingeniører, producenter, bygherrer) for sammen at skabe mere bæredygtige miljøer inden for projektområdet og anlægsdesigns.

Der er allerede nu operatører og designere, der reducerer spild af vand mere og mere. Teknologierne til vedligeholdelse af vandkvaliteten forbedres, og returskylning er langt mindre spild.

Andre miljøspørgsmål, der er opstået omkring vandparker, drejer sig om energiforbrug og reduktion af spildforbrug. Som designere gør vi det til en del af vores politik om socialt ansvar at holde et vågent øje med nye løsninger på disse og andre udfordringer, som bør overvejes, når vi ser muligheden for at fremme en ansvarlig udvikling inden for design af vandparker.

Mere effektivt design af vandparker

Ray: Attraktioner til vandforlystelser designes mere effektivt med ny teknologi og i tæt samarbejde med designere af parker og mekanikere. Med populariteten af vandparker rundt om i verden følger det faktum, at de også findes i områder med tørke og følsomme krav til energiforbrug. Det betyder, at designere af vandforlystelser er nødt til at tænke kreativt i forhold til at reducere brugen af disse ressourcer.

Et eksempel på en vandforlystelsesteknologi, der er mere bæredygtig, er vandrutsjebaner. Konventionel vandrutsjebane-arkflowteknologi har eksisteret siden begyndelsen af 90’erne og var standarden indtil 2005.

På det tidspunkt skabte ProSlide en lineær induktionsmotor fremdriftsteknologi, som driver vores HydroMAGNETIC coastere. Denne var on-demand og blev kun aktiveret, når en båd kørte op ad bakke. Teknologien sænkede energibehovet på vandbanerne med mere end 50 %.

Et andet eksempel på energieffektiv teknologi er, at der kun bruges vand, når et køretøj eller en person kører i vandrutsjebanen. Vi bruger variable frekvensdrev (VFD’er) til at tænde og slukke for vandet efter behov. Ligesom hybrid- eller elbiler, der slukker ved et trafiklys eller når de holder stille. Vi kalder denne teknologi for ECO-tilstand. Den er tilgængelig på alle vores vandforlystelser, herunder vandrutsjebaner.

Hvordan vil forlystelser i vandparker se ud om 10 år?

Ray: Vi fortsætter med at søge inspiration i alle de måder, hvorpå folk kan køre, glide og opleve vandets magi. I løbet af de sidste 40 år har vandforlystelser gennemgået noget af en udvikling. Fra at gæsterne har glidet ned ad betonkanaler til at køre på sofistikerede højteknologiske vandrutsjebaner med lineære induktionsmotorer.

Rutsjebaner som vandrutsjebaner vil være en stor del af det fremtidige design af vandparker. Vandparker fortsætter med at vokse til nogle af de mest eftertragtede, højvolumen rekreative faciliteter i verden.

Steve: Som designere forsøger vi at forestille os den måde, vi kunne lege med vand på. Og den måde, det ville opføre sig på under forskellige forhold.

For eksempel i naturlige miljøer som vandfald, strømfald, en strand ved havet eller tidevandsbølger, en flod eller en hvirvelstrøm eller en bæk ved en bjergside. Vi forsøger så at genskabe disse forhold, så gæsten kan lege sikkert i dem. Vi forsøger også at trodse tyngdekraften og gøre ting med vand, som gæsten ikke ville forvente at se.

FORREC samarbejder med producenter og designere af vandforlystelser og udviklere af ny teknologi. Så vi kan forestille os og skubbe grænserne for vandlegeoplevelser, som vi ikke kunne gøre tidligere.

Hvordan vil COVID-19-pandemien påvirke vandparkerne driftsmæssigt?

Ray: Parkerne er begyndt at gennemføre deres åbningsstrategier. Så de ser helt sikkert på at gennemføre de indlysende sundheds- og sikkerhedsforanstaltninger for at kunne operere i et miljø efter COVID-19. Dette skaber en ny orden. Men det er også en mulighed for parkerne til at differentiere sig ved at fokusere på kundeoplevelsen – VIP-behandlingen.

Ting som at gøre rengøringsprocedurer synlige eller at have alle faciliteter (masker, hånddesinfektionsmiddel) ved hånden for dem, der har glemt deres, og integrere teknologier, der bedre håndterer køer, kan være med til at forbedre oplevelsen.

Parksoperatører bør fokusere på at forbedre deres kundeservice ved hvert eneste kontaktpunkt for gæsterne. Dette fører til en mere behagelig oplevelse fra start til slut. Og i sidste ende til større gæsteloyalitet.

Sociale distanceringsudfordringer

Steve: Det er for tidligt at se hvordan. Men vi kan antage, at vandparker vil have de samme problemer med publikumskontrol og kapacitet som temaparker. Disse parker ser allerede ud til, at 30 % +/-/- kapacitet vil være normen i det næste stykke tid. Indtil operatørerne finder andre måder at øge kapaciteten på, samtidig med at gæsterne holdes sikre.

Indvendige vandparker vil få lidt større problemer med at fordele gæsterne på afstand. Det skyldes det begrænsede indvendige rum i poolbygningen. Udendørs vandparker kan dog lettere sprede folk ud (især i udendørs dæk/siddeområder).

Et andet aspekt, som vandparker bliver nødt til at kæmpe med, er skiftende områder. Størrelsen af disse er normalt egnet til spidsbelastningstimerne på en gennemsnitlig travl dag. Den virkelige begrænsning i ligger i størrelsen af gangarealerne mellem skabe og brusere.

Social distancering vil være svært at imødekomme i disse nøgleområder. Medmindre gæsterne kommer og vender hjem i badedragter. Men det rejser spørgsmålet, hvor de opbevarer deres ting, hvis de forsøger at undgå skabe?

Hvordan vil pandemien påvirke fremtidige designovervejelser i vandparker?

Steve: Der er to kilder til indsigt, som vi skal holde øje med. For det første må vi vente på at se, hvor effektive de nuværende foranstaltninger, som vandparkerne træffer inden for deres nuværende fodaftryk, er. Derefter vil vi se, hvor vi kan og bør fokusere på ændringer. Samt se de virkninger, som sociale distancestandarder vil have på adgangen til anlægget.

For eksempel behovet for mere kø- og cirkulationsplads og tidsbestemte bookinger for at forskyde ankomster. Så kan vi træffe fremtidige beslutninger på baggrund af de erfaringer, vi har gjort.

Det andet spørgsmål handler om videnskaben omkring selve virussen. Hvordan den spreder sig, og hvordan den lærer os at overveje andre virusudbrud i fremtiden. Det, vi ved nu, er, at ikke alle vira opfører sig ens. Er der en løsning, der passer til alle?

Vandparker har i årtier desinficeret vandet for at forhindre vandbårne infektioner. I årtier har vandparksindustrien kontrolleret legionærsyge for vand- og luftbårne legionellabakterier. Vi vil alle gerne finde én løsning for alle fremtidige forstyrrelser. Men det er for tidligt at sige, om der findes forebyggende løsninger, der kan anvendes på COVID-19-lignende vira.

Bottom line, det er for tidligt at kaste sig ud i at fastsætte nye standarder for denne virus uden at overveje andre luftbårne sygdomme. Uanset hvad vi gør, skal det understøttes af god videnskab, kombineres med praktiske metoder og afbalanceres af omkostningsmæssige overvejelser.

Signaturattraktioner

Ray: Social distancering sammen med kundeoplevelsen vil fortsat være den recept, der ligger til grund for fremtidige vandparkdesigns.

Overvejelser som plads mellem pavilloner og håndtering af køer til lukkede omklædningsrum og siddepladser bliver alle sat på spil.

Vandparksbranchen udvikler sig imidlertid hurtigt. Som sådan ser vi flere og flere signaturattraktioner som dem på Universal’s Volcano Bay. Her fører styring af gæsternes køer til en mere medrivende kundeoplevelse. F.eks. mindre grupper, virtuel kø og planlægning af ting at gøre, mens man venter, som er spredt ud.

Den signaturattraktionsmodel vil være en vigtig overvejelse i forbindelse med fremtidige vandparkdesigns. Og det kan være en mulighed for at levere endnu bedre kundeserviceoplevelser.