Låse har eksisteret i tusindvis af år. Sandsynligvis så længe der har været værdigenstande, som folk har ønsket at beskytte, har låse – i en eller anden form – været der for at holde tingene sikre.
Du støder sikkert på alle mulige slags låse hver dag. Fra kombinationslåse på skolelåse til låselåse på hoveddøre, låse findes overalt omkring os.
Der findes i dag mange forskellige slags låse. Nogle er meget enkle låse, der åbnes med en nøgle eller en talkombination. Andre er ekstremt komplicerede låse, der åbnes med fingeraftryk eller særlige elektroniske nøglekort. Nutidens låse er udstyret med mange forskellige typer mekaniske og teknologiske systemer for at øge sikkerheden.
For at få en grundlæggende forståelse af, hvordan låse fungerer, skal vi se på to almindelige typer låse: kombinationslåse og pin-and-tumbler-låse. Disse almindelige låse er dem, som du sandsynligvis vil se i det daglige.
Kombinationslåse kan findes alle mulige steder. Fra gymnastiksalsskabe til skurdøre og hemmelige dagbøger giver kombinationslåse kun adgang til deres indhold for dem, der kender den hemmelige talkombination, som åbner låsen.
En typisk kombinationshængelås indeholder f.eks. en hjulpakke. Hjulpakken indeholder et hjul for hvert nummer i kombinationen. Hvert hjul i hjulpakken har en lille fane – kaldet en hjulflue – på hver side.
Når du drejer kombinationsskiven, drejer en spindel, der strækker sig gennem hjulpakken, en drivnøgle. Når drivnokken drejer, får en fastgjort drivstift kontakt med hjulets flue på det nærmeste hjul.
Da du fortsætter med at dreje den korrekte kombination, får hjulets flue på hvert efterfølgende hjul kontakt, indtil alle hjulene drejer rundt. Når du når frem til det sidste ciffer i kombinationen, vil alle hjulene være perfekt justeret.
Indhugninger, der er skåret i hvert hjul, vil også være justeret. Disse hak danner et mellemrum, som gør det muligt at frigøre og åbne låsen.
Pin-and-tumbler-låse er anderledes, fordi de kræver en nøgle for at blive låst op. Grundlæggende pin-and-tumbler-låse har flere fjederbelastede stifter inde i en række små cylindre.
Når den rigtige nøgle glider ind i en pin-and-tumbler-lås, gør de spidse tænder og hak på nøglebladet det muligt for de fjederbelastede stifter at bevæge sig op og ned, indtil de flugter med et spor, der kaldes skærelinjen. Når stifterne flugter med klippelinjen, kan cylinderen dreje, og låsen åbnes.
Hvis du ikke har den rigtige nøgle, vil en eller flere af stifterne forblive i vejen for klippelinjen. Dette vil forhindre cylinderen i at dreje, og låsen vil forblive lukket.