Nøglepunkt: For Rusland gav Triple Entente mulighed for at imødegå Triple Alliancen og sikre sine interesser på Balkan.
Da det kejserlige Rusland og Storbritannien den 31. august 1907 indgik den engelsk-russiske konvention, der effektivt etablerede den alliance, der er kendt som Triple Entente, var det russiske imperium midt i årtiers omvæltninger. Med zar Nikolaj II på tronen regerede Romanov-familien, men dens faste greb om magten i det store land var begyndt at erodere.
Så tidligt som i midten af det 19. århundrede havde Rusland været deltager i en alliance med den forenede tyske nationalstat og Østrig-Ungarn kaldet De tre kejseres forbund. I 1890 var denne koalition på grund af Ruslands voksende bånd til Frankrig og divergerende politiske interesser på Balkan, i Tyrkiet og andre steder i Mellemøsten faldet fra hinanden på grund af Ruslands voksende bånd til Frankrig og divergerende politiske interesser på Balkan, i Tyrkiet og andre steder i Mellemøsten.
Forming af den fransk-russiske alliance
Fire år senere indgik Rusland og Frankrig den fransk-russiske alliance for at give begge nationer en yderligere sikkerhedsforanstaltning mod den stigende indflydelse fra Tyskland og dets allierede Østrig-Ungarn og Italien, som var underskrivere af de protokoller, der tidligere havde etableret trippelalliancen i Centraleuropa. Frankrig havde kæmpet mod Rusland i Krimkrigen i 1853-56, men havde senere lidt alvorlige tab af både territorium og prestige i den fransk-preussiske krig i 1870-71. Franske og russiske diplomater indledte drøftelser, da begge søgte at blive beroliget mod en mulig tysk ekspansion. I processen blev der taget hensyn til den russiske bekymring over tysk indflydelse i øst, og imperiet fik en mere aktiv rolle i europæisk politik og diplomati.
Rusland fandt også fælles fodslag med en anden gammel modstander, Storbritannien. Selv om de to nationer begge havde kæmpet mod Napoleons Frankrig, havde de kæmpet mod hinanden i Krimkrigen. Den tyske trussel bragte imidlertid nationerne sammen ved forhandlingsbordet. Storbritannien søgte at beskytte sit vidtstrakte imperium, især i lyset af de tyske påstande om, at landet havde til hensigt at opbygge en stor flåde, der ville konkurrere med den britiske Royal Navy på verdensplan.
Den gennemtrængende luft af uro varede ved gennem hele århundredeskiftet
I mellemtiden kæmpede det russiske imperium med intern uro og konsekvenserne af dets ydmygende nederlag til Japan i den russisk-japanske krig i 1904-05. Selv om Rusland var i besiddelse af den største ressource af arbejdskraft i Europa sammen med enorme naturressourcer, var det på mange måder den mest tilbagestående af de europæiske magter. Et undertrykkende økonomisk system skabte vrede blandt de fattige og bondeklasserne, mens de tilsyneladende stærke russiske væbnede styrker var blevet groft håndteret af japanerne i verdens første militære nederlag til en traditionel europæisk magt af en asiatisk nation.
I 1905 brød det militære nederlag, den spirende klassebevidsthed og utilfredshed og de iboende vanskeligheder med at bevare stabiliteten i det multikulturelle imperium ud i civile uroligheder, militære mytterier og arbejdskonflikter. Revolutionen i 1905 resulterede i oprettelsen af Dumaen, eller den lovgivende forsamling, i Sankt Petersborg, indførelsen af politiske partier og forfatningen af 1906, hvori zaren gav afkald på en del direkte kontrol med den russiske regering og indvilligede i at dele visse aspekter af magten med Dumaen.
Selvfølgelig var der stadig en gennemtrængende luft af uro. For Rusland tilbød Triple Entente en mulighed for at styrke de diplomatiske og økonomiske forbindelser med Frankrig og Storbritannien og samtidig modvirke Triple Alliancen og sikre sine interesser på Balkan, hvor den traditionelle rival Østrig-Ungarn søgte stærkere forbindelser. Samtidig med dannelsen af Triple Entente garanterede Rusland suveræniteten for den lille Balkanstat Serbien. Denne alliance, der var direkte rettet mod Østrig-Ungarn, blev snubletråden til udbruddet af Første Verdenskrig.
Denne artikel blev første gang vist på Warfare History Network.
Billede: Wikimedia Commons