Da bagbord og styrbord aldrig ændrer sig, er de utvetydige referencer, der er uafhængige af en søfarendes orientering, og som følge heraf bruger søfolk disse nautiske udtryk i stedet for venstre og højre for at undgå forvirring.
Har du nogensinde undret dig over, hvorfor sømænd bruger udtrykkene “bagbord” og “styrbord” i stedet for venstre og højre side på skibe?
Har skibe tidligere haft ror på deres midterlinje, og de blev styret ved hjælp af en styreåre. Som det er tilfældet i dag, var de fleste mennesker også dengang højrehåndede.
Da de fleste søfolk var højrehåndede, blev den styreåre, der blev brugt til at styre skibet, placeret over eller gennem højre side af agterskibet.
Af denne grund kaldte de fleste søfolk den højre side for “styresiden”, som senere blev kendt som “styrbord”.
Ordet ‘styrbord’ er en kombination af to gamle ord: stéor (som betyder ‘styre’) og bord (som betyder ‘siden af en båd’).
Den venstre side kaldes ‘havn’, fordi skibe med styrebræt eller sternbræt lagde til i havne på den modsatte side af styrebrættet eller sternbrættet.
Da den højre side var styrbordssiden eller sternbrætssiden, var den venstre side havnesiden. Dette blev besluttet, så dokningen ikke ville forstyrre betjeningen af styrebrættet eller stjernebrættet.
En anden grund til, at venstre side er ‘bagbord’, er, at det lyder anderledes end ‘styrbord’. Oprindeligt kaldte sømænd venstre side for ‘larboard’, som let blev forvekslet med ‘starboard’, især når vanskelige forhold på havet gjorde det svært at høre. Skiftet blev foretaget for at føre til et særpræget alternativt navn.
Det gamle engelske navn for bagbordssiden lød nemlig som ‘backboard’. På store skibe ville den sømand, der brugte styretøjet, have ryggen vendt mod skibets venstre side.
Som følge heraf fik ‘backboard’navnet ‘laddebord’, som er skibets lastside. Senere blev ‘laddebord’ til ‘larboard’, hvilket skabte den forvirring, der førte til ændringen til bagbord.