FOR MANGE MENNESKER er det blevet normen at arbejde i weekenden – en måde at indhente det, man har arbejdet i den foregående uge eller få et forspring til den næste.
Som Business Insider Executive Editor Joe Weisenthal skriver: “Det lader til, at det er for ulideligt for mange mennesker at koble helt fra i to dage, så søndag morgen er de ivrige efter at komme i gang igen.” Han mener, at to dages weekend er for meget for mange mennesker.
Men årtiers forskning støtter 40-timers arbejdsugen og viser, at længere arbejdstid kan føre til alvorlige negative virkninger på helbred, familieliv og produktivitet.
Undersøgelser viser, at langtidsarbejde over tid kan øge risikoen for depression, hjerteanfald og hjertesygdomme.
Indsigtige virkninger
Det ser ud til, at langtidsarbejde har mange snigende virkninger på helbred og velvære. Med lidt fritid kan arbejdstagere opgive gode vaner, der modvirker de negative virkninger af en livsstil med høj stress, og vælge at springe træningen over, vælge takeout i stedet for et hjemmelavet måltid eller spare på søvnen. Og overarbejde går helt sikkert ud over fokuseret tid med familie og venner.
Men ud over de åbenlyse virkninger på helbredet kan for meget arbejde faktisk forringe den kognitive funktion. I en femårig undersøgelse, der blev offentliggjort i American Journal of Epidemiology, gennemførte deltagerne en række forskellige tests for at vurdere intelligens, verbal hukommelse og ordforråd. Sammenlignet med dem, der arbejdede 40 timer om ugen, viste de, der arbejdede 55 timer om ugen, dårligere ordforråd og ræsonnement.
“Vi bliver faktisk dummere, når vi arbejder for meget,” siger executive coach Tasha Eurich, Ph.D., forfatter til den nye bog Bankable Leadership. Eurich siger, at det at arbejde færre timer og holde flere pauser og lejlighedsvise ferier kan hjælpe os med at blive meget mere produktive.
Overarbejde virker kun i korte perioder
Faktisk har det at arbejde mere ikke den positive effekt på produktiviteten, som man kunne forvente. Overarbejde virker kun i korte udbrud, og når det bliver ved, øger det ikke produktiviteten og kan faktisk hæmme den.
I henhold til en undersøgelse, som social fremtidsforsker Sara Robinson har beskrevet på AlterNet, er faldet i produktivitet efter at have arbejdet 60 timer om ugen i otte uger så markant, at det gennemsnitlige team ville have fået lige så meget gjort og været bedre stillet, hvis de bare havde holdt sig til en 40-timers uge hele tiden. Og ved 70- eller 80-timersuger sker nedgangen endnu hurtigere: Ved 80 timer er break-even-punktet nået efter kun tre uger.”
Hertil kommer, at når hold, der har arbejdet over i en længere periode, genoptager en 40-timers arbejdsuge, tager det tid at komme sig over udbrændingen og nå det samme produktivitetsniveau, som de startede på.
Henry Ford-effekten
Virksomt nok arbejdede mange amerikanere seks dage om ugen, før femdages- og 40-timers arbejdsugen blev populariseret af Henry Ford i 1920’erne (Ford havde naturligvis en fabrik i Cork, hvor han også indførte disse foranstaltninger). Han indførte de nye arbejdstider for sine ansatte i Ford Motor Company, dels for at give dem mere tid til familien, men også for at øge deres produktivitet.
Naturligvis hævder Weisenthal, at nogle mennesker er så passionerede omkring deres arbejde, at de alligevel ville udføre arbejdet i deres fritid. Jeg har i hvert fald talt med flere startup-chefer i teknologisektoren, som siger, at det faktisk kan gøre dem mere urolige at afbryde forbindelsen, da de gerne vil vide, hvad der sker.
Men selv de heldige, der elsker deres job, bør overveje at træde tilbage. I en undersøgelse, der blev foretaget, endnu før økonomien satte arbejdslivet i superfart, fandt økonomen Sylvia Ann Hewlett, at 45 procent af lederne i store virksomheder havde “ekstreme job”, der var kendetegnet ved 70-plus-timer-uger, opslidende rejseplaner og begrænset ferie (næsten 60 procent tog ikke den tid, de fik tildelt).
Mange af disse arbejdstagere elskede deres job og kaldte det “spændende”, “et adrenalinrus” og “vanedannende”. Men de tog alvorligt hårdt på deres intime forhold og deres helbred.
Kronisk søvnløshed
“Tæt på 50 procent af ekstremarbejderne er så udmattede og drænede, når de kommer hjem om aftenen, at de er målløse – ude af stand til at føre en samtale,” skriver Hewlett i en artikel i Harvard Business Review. “Det kan være hårdt for partnere og ægtefæller.”
Hendes forskning har også fundet sammenhænge mellem lange arbejdstider og kronisk søvnløshed, vægtøgning, infertilitet og hjerteproblemer.
Så uanset hvor meget du elsker det, du laver, kan det være det bedste for dig og din langsigtede succes at gå væk en gang imellem.
– Jenna Goudreau