Bob Marley indtager en legendarisk status i popkulturen, en status, som han sandsynligvis aldrig vil miste. Hvorfor er det, at han blev en verdenskendt figur?
Bob Marley blev berømt ud over at være et ikon for popkulturen og for Jamaica på grund af sin musik. Han er berømt for at være banebrydende for reggae-genren med sin unikke nye lyd og politiske stemme.
Marley var en af de første kunstnere, der udgav reggaemusik, som ville blive mødt med stor mainstream anerkendelse. Sammen med sit band, The Wailers, havde Marleys musik succes på hitlisterne med en række album og singler, både mens han var i live og posthumt.
Pioner for genren
Hvor han var Bob Marley and the Wailers, var det bare The Wailers, skabt af Marley, Peter Tosh og Bunny Wailer. Efter at have gennemgået et par skift i identitet og branding, herunder danset mellem navne som Teenagers, The Wailing Rudeboys og The Wailing Wailers, lagde de sig fast på det navn, som de bar med sig i resten af deres karriere.
Langt, længe før nogen kendte Bob Marley for hans arbejde med reggaemusikken, arbejdede Marley på noget i en helt anden genre og stil end det, han til sidst blev berømt for.
Denne genre var ska, en af de tidlige påvirkninger og rødder til reggae. Ligesom Marley var ska født i Jamaica, en genre, der smeltede elementer fra caribiske og amerikanske musikstilarter sammen.
Mens ska blev populært i hele Amerika og Storbritannien, med særlig vægt på en bestemt subkultur i Storbritannien, fandt Marley sin første smag af musikalsk succes med sin nye gruppe og ska-genren.
Denne succes var udgivelsen af singlen “Simmer Down”. Det var heller ikke nogen ringe succes, idet sangen formåede at opnå det akkolodat at blive et nummer et-hit i Jamaica. Selv om den ikke besad de træk, som man almindeligvis forventer af et Bob Marley-nummer, var det eneste træk, som den havde til fælles, den sociale kommentar.
Inspireret af ønsket om at forsøge at nedkøle en kriminalitetsbølge, som Kingston oplevede på det tidspunkt, var “Simmer Down” noget af en opfordring til fred over for de krigsførende og kriminelle elementer, der hærgede i de jamaicanske ghettoer.
Med sin forkærlighed for de banebrydende nye jamaicanske lyde og en dyb interesse for de sociale og åndelige aspekter af Rastafari-religionen begyndte vi at se reggae-genren tage form, med Marley i spidsen for dens udvikling.
Happy Birthday to our brother & legenden Mr. Robert Nesta Marley, (6. februar 1945 – 11. maj 1981) var en jamaicansk sanger og sangskriver. Som en af pionererne inden for reggae var hans musikalske karriere præget af at blande elementer fra reggae, ska og rocksteady, & smedede en glat karakteristisk vokal pic.twitter.com/O5bn1KL3mH
– Bootsy Collins (@Bootsy_Collins) February 6, 2020
Marleys mainstream reggae-succes
Marley og The Wailers udgav en række studiealbums i løbet af deres musikalske karriere, som alle indeholdt sange, der blev spillet og elsket af mange, men mainstream- og hitliste-succesen var begrænset ved de første udgivelser.
Af alle de albums, der klarede sig godt kommercielt, var det den næstsidste udgivelse, som Marley lavede, der nåede det største publikum, nemlig albummet Uprising. Albummet klarede sig utroligt godt for en reggae-udgivelse, især i Storbritannien, hvor det formåede at trænge ind på top 10 på hitlisten.
Af al Marleys musik, som han udgav, var det også den, der dokumenterede hans overbevisning mest tæt på. Mange af numrene havde tekster, der gik meget i detaljer om rastafarianisme, hvilket viste, hvor dedikeret han var til religionen.
Det var desværre sådan, at den efterfølgende udgivelse af Confrontation var Marleys sidste studiealbum med nyt materiale, som Marley udgav posthumt, flere år efter sin død. Det ville dog have været svært at forudsige, hvad der skulle ske derefter, da Marleys musik snart ville tage fart som aldrig før.
Marleys arv
Ud over hans unikke reggaemærke og vigtige stemme for sit folk havde hans langvarige kamp for de spørgsmål, der betød noget for ham, både socialt og åndeligt, vakt genklang hos hans fans i lang tid.
Begivenheder som One Love Concert, en indsats fra forskellige kunstneres og Marleys side for at bidrage til at nedbringe de politiske spændinger på Jamaica, var med til at konkretisere den moral og tro på frihed, som han havde, temaer, der var en understrøm i næsten al hans musik.
Da en samling af alle hans bedste hits i form af kompilationsalbummet Legen blev udgivet, viste det sig at blive en af hjørnestenene i hans musikalske eftermæle. Som et af de bedst sælgende albums nogensinde, og det bedst sælgende reggaealbum nogensinde, blev Marleys musik og hans budskab for altid cementeret i populærkulturen.