Den menneskelige kvindes bryster er enestående i dyreverdenen.
Mange mennesker ser på en kvindes bryster som havende en moderlig rolle snarere end en seksuel rolle, men en biologisk analyse viser, at dette er forkert.
Andre arter af primater sikrer en rigelig mælkeforsyning til deres afkom uden at udvikle opsvulmede veldefinerede halvkugleformede bryster.
Det er netop det faste, afrundede kvindebryst, der udgør et problem for amning, idet det er et stort problem for barnets mund og næse, som – i mange tilfælde – kvæles, mens det sutter. En lang brystvorte over et fladt bryst, som hos chimpansehunnen, er langt mere velegnet til at fodre afkommet med modermælk.
Og faktisk består det meste af kvindens bryster ikke af mælkekirtler (som producerer mælk), men af en blanding af bindevæv og fedtvæv (det er derfor, at når en kvinde slanker sig, risikerer brysterne at blive mindre).
Udviklingen af iøjnefaldende bryster med en karakteristisk form synes at være en måde at signalere seksuelt på. Denne kendsgerning blev i løbet af menneskets udvikling fremmet af den nøgne hud, som fremhævede dem.
Når mænd tiltrækkes af en kvindes bryster, tænker de ikke “Åh, hun bliver en god mor!”, de oplever simpelthen seksuel ophidselse. Og når en kvinde bærer bh’er og andre metoder til at fremhæve sine bryster, gør hun det for at forbedre den seksuelle tiltrækningskraft, ikke for at vise, hvor god hun er til at amme… Jeg tror heller ikke, at kvinder, der ønsker at få brystimplantater, har til formål at forbedre deres barns ernæring…
Udover deres fremtrædende form tjener brysterne til at fokusere opmærksomheden på brystvorterne og gøre brystvorternes erektion mere tydelig under seksuel ophidselse. Den pigmenterede hudzone omkring brystvorterne – der intensiverer sin farve under seksuel ophidselse – virker i samme retning.
Men hvorfor er menneskebryster et seksuelt stimulerende middel?
Svaret har at gøre med ændringerne i den menneskelige seksualitet i løbet af udviklingen fra abe til menneske.
Basissex hos mennesker foregår ansigt til ansigt; i en monogam art som vores styrker den frontale kontakt båndene mellem de to individer.
Andre forbinder også ansigt-til-ansigt-positionen med menneskets lodrette bipedale position. Men med den tobenede stilling opstod der et problem. De fleste hunner af aber og aber besidder ballepuder (ischial callosities) (billede 2,3 hos vervetabe og bonobo), tykt og farvestrålende væv omkring deres kønsorganer. Disse organer tjener til seksuel signalering.
Når en hun er i brunst, svulmer puderne op og bliver røde, og det er det signal, som en han har brug for, og som en han vil forstå.
Og desuden nærmer hunnen sig hannen og blotter sin bageste zone, hannen kommer tættere på, og de parrer sig uden frontalkontakt.
Men i den tobenede stilling ville puderne være skjult, så mennesket mistede dem.
I første omgang kan de være blevet erstattet af menneskets kødfulde bagdel til seksuel signalering, men ved sex ansigt-til-ansigt er bagdelen ikke iøjnefaldende. Derfor mener nogle etologer, at brysterne er en “frontal selvimitation” af balderne. Med andre ord efterligner brysterne hos mennesker balderne og svarer til abens og abens baldepuder.
Mennesker er ikke de eneste primater, der præsenterer “frontal selvimitation”. Gelada-babianer (foto 4), som lever på den etiopiske højslette, har kønsorganerne omgivet af en livlig rød hudparti, der er kantet af hvide papilier. Dette mønster efterlignes på abens brystparti, hvor en nøgen rød hudplet er omgivet af hvide papilæer. I midten af denne særlige brystregion kom brystvorterne så tæt på hinanden, at de stærkt ligner kønslæberne.
Som genitalområdet varierer farven på denne hudplet langs menstruationscyklussen og er intens under ægløsningen.
Det, der er meget interessant og bør nævnes, er, at geladaer tilbringer meget tid i en lodret stilling, ligesom mennesker gør, periode hvor kønsorganerne er uanseelige.
Selv mandrillens livlige blå og røde ansigt efterligner dens kønsorganer, den røde næse efterligner de røde balder, og de blå kinder efterligner de blå testikler.
I mennesker skal hunnen være seksuelt modtagelig hele tiden, så hannen vil ikke søge efter andre hunner, mens hun ikke er i brunst. Det er derfor, at balder og bryster ikke lider farveændringer langs menstruationscyklus: menneskehunnen signalerer hele tiden!
I andre primater parrer hunnerne sig kun i brunstperioden (med undtagelse af bonoboer).
Og her kommer et andet spørgsmål: Hvorfor foretrækker mænd store bryster?
Jamen, fordi de – som ethvert andet seksuelt signal – viser bedre egnethed (ligesom, lad os sige påfuglens hale eller en løves manke). Udviklingen af bryster kræver energi, der skal forbruges. Større bryster signalerer stærk fitness, fordi kun en veltrænet krop har råd til at investere så meget i et træk, der dybest set er ikke-essentielt for dens overlevelse.
Dermed er denne kvindes organisme i stand til at investere mere i at producere afkom, end kroppen hos en kvinde med mindre bryster ville være.
Dette er – naturligvis – en evolutionær forklaring, da de tidlige mennesker på jæger-samlerstadiet ikke havde så let adgang til mad, som moderne mennesker har.
Kontinuerlig naturlig selektion producerede kvindens veludviklede bryster.
Nogen vil måske komme med den bemærkning, at køer også har store yvere. En kos yver er ikke et resultat af naturlig selektion, men af menneskeskabt selektion for at øge mælkeproduktionen. Derfor har et yver en helt anden sammensætning, sammenlignet med et bryst, og det består i virkeligheden mest af mælkekirtler. En ko med sit enorme yver ville ikke overleve i naturen, fordi den enorme investering i at udvikle det kun sikres af den fødeforsyning, som mennesket sørger for, og sådanne dyr ville være for langsomme til at undslippe rovdyr. Faktisk havde aurouch-køerne, forfædrene til tamkvæget, små yvere, og det samme har de nuværende vilde slægtninge til koen, som f.eks. den afrikanske bøffel, banteng, gaur (vildtlevende kvæg fra Sydasien) eller bisonerne (både europæiske og amerikanske).