Læsningstid: Før vi tror på overskrifter, der proklamerer “Kræft er kureret”, er det vigtigt at forstå, at det er meget urealistisk at udvikle en behandling, der universelt helbreder alle kræftformer, efterhånden som vores viden om kræftfremskridt skrider frem. Selv om vi har ikke-helbredende behandlinger for nogle kræftformer som f.eks. kemoterapi og strålebehandling, kan de have en lang række negative konsekvenser. Skader på det omgivende væv, beskadigelse af de røde blodlegemer og forværring af sårkomplikationer er nogle fremtrædende eksempler på klinisk sete bivirkninger ved moderne kræftbehandling. Desuden er det usandsynligt, at disse behandlinger kan dræbe alle kræftceller i et bestemt område. Derfor vil disse resistente kræftceller blive ved med at eksistere og duplikeres og danne en ny, mere aggressiv tumor. Det er gavnligt at udvikle målrettede terapier, men det er usandsynligt, at de vil være universelt anvendelige på grund af flere vigtige biologiske forskelle i kræftcellers vækst.
Alle kræftceller, uanset om de befinder sig i den samme tumor eller ej, kan være forskellige fra hinanden. Derfor bruges udtrykket “heterogene” almindeligvis om disse kræftceller. Stigende beviser fra det videnskabelige samfund underbygger dette faktum, da celler indsamlet fra forskellige dele af den samme nyretumor var lidt forskellige, hvilket vanskeliggør vores evne til at udvikle en enkelt målrettet terapi til at eliminere al kræft. Denne heterogenitet kan skyldes den hurtige vækst og ukontrollerede deling af kræftceller. Kræftceller deler sig med ekstreme hastigheder og pådrager sig betydelig stress og mutationer i deres DNA. Disse genetiske ændringer akkumuleres kun og fremmer derfor udviklingen af flere mutationer, når disse kræftceller deler sig igen og igen og springer over vigtige kontrolpunkter i cellecyklus. De kræftceller, som en person kan have i dag, kan således være forskellige fra de kræftceller, der opstår flere måneder senere. Selv om vi har de rette analytiske og moderne sekventeringsmetoder til at spore og forudsige disse ændringer, før de sker, er det meget vanskeligere at ramme et bevægeligt mål end et stationært mål. Selv brugen af en kombination af effektive kræftbehandlinger kan resultere i kræftceller, der er resistente over for helbredelse, hvis de har overlevet den første behandling. Et lægemiddel, der hæmmer ekspressionen af genet BCL2L1 i mavekræftceller, så de kan gennemgå apoptose eller celledød, virker f.eks. ikke nødvendigvis på andre typer kræft. Selv hvis vi forsøger at forhindre kræftceller i at opstå i første omgang, er det ganske enkelt usandsynligt, da disse kræftceller forårsages og påvirkes af mange faktorer såsom vores livsstilsrelaterede faktorer som alkohol og UV-stråling fra sollyset og biologiske faktorer som køn og hudtype.
Disse kræftceller er svære at angribe selv for vores eget immunsystem. De undgår og skjuler sig for vores egen krop, da disse kræftceller stammer fra vores eksisterende væv. Derfor har vores krop meget svært ved at skelne disse kræftceller fra celler, der deler sig normalt, fra celler, der deler sig normalt. I nogle tilfælde er vores T-celler eller immunceller, som er ansvarlige for at finde og ødelægge patogener, i stand til at infiltrere tumorer, men de stopper pludselig deres angreb på grund af kombinatorisk cellesignalering og undertrykkelse af immunresponset på grund af T-regulatoriske celler. Der er endda blevet foretaget yderligere forskning, som har vist, at der måske endda findes et særligt kemisk stof i kræftcellers DNA, som inaktiverer ekspressionen af visse gener, hvilket gør det muligt for dem at undgå at blive opdaget af vores immunsystem. På grund af kræfts unikke egenskaber har der derfor været flere metoder til at angribe kræft, herunder brug af nanopartikler, kræftimmunoterapi (ved hjælp af kroppens immunsystem til at udslette kræftceller), målretning af den store mængde dræbende T-celler ved hjælp af kræftvacciner og meget mere!
På trods af de mange faktorer, der påvirker kræft, såsom “patienternes livsstil og holdning, menneskers forskellige fysiologi og den hastighed, hvormed deres kroppe vil metabolisere lægemidler, blodtilførslen til tumoren, der påvirker lægemidlet, der kommer ind i tumoren, tumorfysiologien og det faktum, at tumoren kan fortsætte med at ændre sig”, bliver nye kræftbehandlinger mere effektive, og vores viden og evne til at manipulere kræftceller vil kun fortsætte med at udmærke sig og blomstre, som tiden går. Mellem 2007-2013 er overlevelsesraten for alle kræftformer steget fra 50,4 % til 67 %. Og til trods for at kræft er den “næststørste dødsårsag”, er vores fremskridt i bekæmpelsen af kræft uundgåelig og vil kun fortsætte med at stige i de kommende år (Roser og Ritchie). Selv om der sandsynligvis ikke vil være nogen universel kur mod kræft, har forskerne systematisk angrebet næsten alle kræfttyper, og behandlinger for hver type kræft vil sandsynligvis blive mere og mere effektive med tiden.
Redigeret af Emily Bonacquisti
Citerede websteder
“A Cure for Cancer: Hvorfor tager det så lang tid?” Roswell Park Comprehensive Cancer Center.
“Hvordan påvirker kemoterapi blodet?” Pancreatic Cancer UK.
“Kent Hunter Explains Why Cancer Is so Hard to Cure.” EarthSky.
Martin, Laura J. “Cancer Radiation Therapy: How It Works and The Types.” WebMD, WebMD, 21. juli 2018.
Roser, Max, og Hannah Ritchie. “Cancer.” Our World in Data, 3. juli 2015, ourworldindata.org/cancer#cancer-death-rates-are-falling-five-year-survival-rates-are-rising.
Wanner, Mark. “Hvorfor er kræft så svært at helbrede?” The Jackson Laboratory, http://www.jax.org/news-and-insights/2015/december/why-no-cure-for-cancer.
“What Causes Cancer?” Alt om kræft.
“Hvorfor har vi ikke kureret kræft?”: Worldwide Cancer Research.” UK Cancer Research Charity.
“Hvorfor er kræft så svært at behandle?” GI Cancer.
Image Credits
Davis, Charles Patrick. “Kræftårsager, typer, behandling, symptomer & Tegn.” MedicinNet, MedicinNet, 18. sept. 2019, http://www.medicinenet.com/cancer/article.htm.
.