Alai

Denne artikel blev oprindeligt bragt på VICE Canada.

Mens kernefamilien fortsat er højt værdsat i hele verden, bliver enlige mennesker i al stilhed betragtet som en udstødning – for mærkelige, grimme eller gamle til at finde en partner og dømt til at dø ulykkelige og alene. På trods af en skilsmisseprocent på næsten 40 procent (for ikke at nævne de uhyrlige omkostninger ved at opdrage børn) er vi kun alt for glade for at købe ind i det bryllupsindustrielle kompleks. Hvis man forbliver single, er man ynkelig. Hvis du ikke gifter dig med nogen, der kan tage sig af dig, når du går bort, vil du sandsynligvis dø alene og blive ædt af dine katte. Men ny forskning tyder på, at der er et skift på vej.

Ifølge en ny bog er singler langt fra i mindretal – og de er langt bedre i stand til at opnå lykke og tilfredsstillelse gennem hele livet. I Happy Singlehood: The Rising Acceptance and Celebration of Solo Living , undersøger forsker i sociologi fra Hebrew University, Elyakim Kislev, de faktorer, der er konvergeret til at gøre singler til den hurtigst voksende demografiske gruppe i mange lande i hele verden. Fra adgang til uddannelse og feminismens indflydelse til forbrugerisme og urbaniseringens fremmarch, analyserer han årsagerne til, at folk vælger at være single på trods af et betydeligt socialt pres, og hvorfor de er lykkeligere og mindre egoistiske end deres gifte modstykker. Han undersøger, hvordan nogle finder intimitet på utraditionelle måder, mening i deres arbejde (på trods af at de bliver betalt mindre end deres gifte modstykker) og konfigurerer deres egne fællesskaber, når de bliver ældre.

VICE talte med Elyakim i denne uge.

VICE: For det første, hvorfor er singler ved at blive den hurtigst voksende demografiske gruppe i hele verden?
Elyakim Kislev: Folk ønsker mere privatliv i deres liv. Den anden grund er kvindernes voksende status i samfundet; de har ikke længere brug for mænd til at forsørge dem og er mere uafhængige. Kvinder kan klare sig selv, og ud fra dette perspektiv presser de ikke på for at blive gift. Det tager tid at få en uddannelse og en karriere i gang, så flere udskyder ægteskabet. International indvandring og intern migration – folk flytter oftere og har ikke behov for at være bundet til andre mennesker. Vi er mere individualistiske og mere globalistiske.

På trods af dette giver samfundet stadig singler en hård medfart og ser dem som en trussel eller byrde. Hvorfor er det sådan?
Jeg formoder, at det er, fordi forandringen skete meget hurtigt. Vi plejede at betragte mennesker, der havde ansvar, som mennesker, vi kunne stole på. Hvis du er ansvarlig for din ægtefælle og dine børn, er du sandsynligvis ikke en trussel for samfundet. Så vi har brug for noget håndgribeligt for at vide, at man er ansvarlig. Denne virkelighed er ved at ændre sig hurtigt; vi har gode forbindelser, men forbindelserne er mindre håndgribelige. Vi har et godt netværk, folk har venner over hele verden, folk tager sig endda af deres ældre forældre. Vores tankegang ændrede sig ikke i samme tempo som virkeligheden; vi tror stadig, at vi ikke kan stole på singler.

Hvad er matrimania?
Det er faktisk et begreb, der er opfundet af professor Bella DePaulo, en af eksperterne inden for singlestudier. Hun hævder, at vores samfund er optaget af tanken om ægteskab; vi ønsker, at folk bliver gift tidligt og får børn. Matrimania fører til singlisme, så vi ønsker, at folk bliver gift, og vi kan ikke lide singler, fordi vi ikke stoler på dem.

Hvor udbredt er singlisme, og hvorfor er det så skadeligt?
Det ved vi ikke præcist. Dette berører et afgørende punkt: Vi taler ikke om singlepersoners status. Vi antager, at de ønsker at blive gift, fordi vi ikke taler om det, vi har ikke nok data. Der er ingen, der foretager undersøgelser og spørger, hvad folk mener om enlige. Så vi har ikke mange data som sådan, når det gælder offentlighedens holdninger til singler.

Jeg fandt ud af, at det første skridt til at håndtere den diskrimination og det sociale pres, som singler oplever, er at være opmærksom på det pres og den sociale udstødelse, de oplever. Vi internaliserer denne idé om, at alle skal gifte sig på et tidspunkt. På den ene side ønsker vi ikke at blive gift, men på den anden side får vi dårlig samvittighed over det, som om vi burde lede efter den eneste ene. Folk er splittede. Det første skridt er at være opmærksom på den sociale udelukkelse og acceptere – og endda omfavne – en singletilværelse. Man kan have et rigt og lykkeligt liv med denne status.

Din forskning afslørede, at lykkelige singler opfattes mere negativt end dem, der er singler, men som ønsker at danne par. Hvorfor tror du, at det er sådan?
Det er det samme som med enhver form for diskrimination; vi har en stamme-tankegang. Vi har brug for, at folk skal være ligesom os og dele de samme værdier. Hvis nogen fortæller os, at de ønsker at blive gift, tænker vi: “Okay, de tilhører vores lejr, så det er i orden. Men hvis de siger, at jeg ikke ønsker at blive gift, så synes vi pludselig, at de er afvigere. De deler ikke vores værdier. De er ikke en del af vores lejr.

Hvad er den største misforståelse om singler, som du er stødt på igen og igen i din forskning?
Hvad er den største misforståelse om singler, som du er stødt på igen og igen i din forskning?
At singler er ulykkelige. Enlige mennesker kan være meget lykkelige alene og kan leve et fuldt og rigt liv. Singlepersoner opfattes som grimme, umodne og asociale. Vi har så mange misforståelser om enlige mennesker.

Det er underligt, for vi kender alle sammen enlige mennesker, der beviser det modsatte.
Helt nøjagtigt! Det er ikke kun, at vi kender singler – vi har været singler, og de fleste af os vil være singler. Grundlæggende er ægteskabet ikke evigt; de eneste tre måder at komme ud på er, at du dør, at din ægtefælle dør, eller at du bliver skilt. Bortset fra det sjældne tilfælde, hvor du gifter dig tidligt og bliver sammen med den samme partner hele livet og dør før dem – det er den eneste måde, hvorpå du ikke vil være single. Samfundet bør begynde at forberede folk på at være single, for denne situation vil være meget udbredt. Størstedelen af befolkningen i Nordamerika og Europa er single. Næsten alle vil være single i deres voksenliv.

Men alligevel lærer man os fra en ung alder, at ægteskab er alfa og omega. Du foreslår, at vi skal lære børn, hvordan man er single.
Vi skal lære folk det grundlæggende om, hvordan man er single. Hvordan vi kan komme i kontakt med hinanden, hvordan vi kan finde mening i vores liv ud over at være en del af en familieenhed eller en del af et par. Vi er nødt til at finde vores egen plads i verden uden kernefamiliens kontekst.

Personer angav, at de ikke ønskede at dø alene som en stor motivationsfaktor for at blive gift. Hvorfor er denne tankegang en fejl?
Folk tror, at der vil ske noget med dem senere hen. På grund af denne frygt vil mange mennesker gå på kompromis – en undersøgelse viste, at folk endda vil gå tilbage til deres eks – og blive gift.

Vi har denne frygt, så den driver os til at træffe en dårlig beslutning, og der er en enorm andel af mennesker, der bliver gift af de forkerte grunde, de har dårlige ægteskaber, lever ti eller 20 år sammen. Så ser vi det, de kalder den “grå” skilsmisse; skilsmisse, når folk er over 50 år. Skilsmisseprocenten kan fordobles og tredobles. På dette tidspunkt har folk ikke noget støttesystem – de er endnu værre stillet end folk, der aldrig har været gift, fordi de ikke har de nødvendige færdigheder til at navigere i singlelivet. De har opgivet deres venner, deres netværk, deres fællesskaber – de er dårligere stillet.