PHOENIX – Den amerikanske senator John McCain døde af hjernekræft i en alder af 81 år lørdag aften.
I løbet af sine mere end tre årtier som medlem af den amerikanske kongres blev McCain berømt – eller berygtet, uanset hvordan man vælger at se på det – som en “maverick”.
Men hvad betød det at være en “maverick”? Mere specifikt, hvad betød det for McCain at være en maverick, og hvorfor havde han det øgenavn i alle disse år?
McCain blev kaldt en maverick af medierne i de tilfælde, hvor han brød med sit eget parti, især under hans præsidentvalg i 2000 og 2008.
Men medierne, og ikke McCains stemmetal eller holdninger til forskellige emner, var mere medvirkende til at skabe den republikanske præsidentkandidats maverick-karakter i 2008.
McCain blev først kaldt en maverick af Mark Salter, den tidligere senators mangeårige medhjælper og medforfatter til flere af hans memoirer, i 1990’erne, ifølge en artikel fra 2008 fra Boston.com.
Salter skabte personaen gennem næsten to årtiers arbejde sammen med McCain og gjorde sin chef til en “karakter, der var litteraturen værdig, idet han levendegjorde hans indre konflikter og tegnede hans motivationer”, skrev publikationen.
“McCain blev først valgt til Kongressen som en krigshelt under sloganet ‘et navn, som arizonanerne taler om'”, ifølge Boston.com. “Men det var Salter, der i McCains livsrejse fandt noget større: det organiserende princip for en særpræget offentlig identitet.”
Det maverick-tema var afgørende for McCains offentlige persona, skrev publikationen, der udviklede krigsveteranen til en karakter, der ” individuelle formål gennem en ‘sag større end egeninteresse.'”
Men i forhold til at opføre sig som en maverick kom McCain ofte til kort.
I følge FiveThirtyEight var McCain en “temmelig pålidelig republikansk stemme” i sin tid i Senatet. Fra 1987 til 2015 stemte McCain 87 procent af tiden alene på partilinjen, sammenlignet med medianen af senatorerne i den periode, som stemte på partilinjen 91 procent af tiden.
Men ifølge publikationen “ville det være en fejl at stemple McCain som endnu en republikaner på linje.”
McCains stemmer i Senatet “har været sværere at karakterisere”, siden han første gang stillede op til præsidentvalget i 2000.
Den ledende senator ramte sit “mest maverick-y” punkt fra 2001 til 2006, da han kun stemte med sit parti 79 procent af tiden.
Han holdt også dette ry ved lige sent i sin karriere, såsom da han dømte republikanernes såkaldte “skinny repeal” af Affordable Care Act med en dramatisk tommelfinger nedad i juli 2017.
Follow @KTAR923