Skellen mellem en helgen og en helgen, der kaldes “den store”
Påfugl Frans og pave emeritus Benedikt støtter begge noget, som min lille by fornemmede for et halvt århundrede siden: historiens mest anerkendte helgen bør for altid kaldes Sankt Johannes Paul den Store. For at ære den 18. maj, hvor det er 100 år siden, at Johannes Paul blev født, indvilligede pave Frans i at være medforfatter til en bog med titlen “Johannes Paul den Store”. Benedikt, en genial teolog, har netop kortlagt, hvorfor hans forgænger bør kaldes Johannes Paul den Store.
Men de første amerikanere, der var værter for ham under hans åbningsbesøg i Nordamerika, anerkendte Johannes Pauls storhed allerede i 1969, da han var en 49-årig kardinal. Min oldemor var en del af disse bestræbelser. Min far husker, at han tog denne helgen med ud og spiste en bid mad.
De så ting. Det gjorde mange andre også. Som 22-årig skrev jeg min første “virkelig store” historie for Chicago Tribune om Johannes Paul og hans indflydelse på vores lille Hamtramck i Michigan.
Men pave Benedikt, som Johannes Paul fik til at skrive en stor del af Katolske Kirkes Katekismus, forklarer forskellene med autoritet:
Definition af en helgen og en helgen kaldet “den store”
“En helgen er det menneske, der er åben for Gud og gennemtrængt af Gud,” skriver Benedikt. En hellig mand er den, der fører væk fra sig selv og lader os se og genkende Gud.”
Definitionen af begrebet “stor” er mere udfordrende, tilføjer Benedikt og bemærker, at kun to andre paver er blevet kaldt “den store” i de sidste 2.000 år:
- Leo I (440-461) og Gregor I (590-604): “I begge tilfælde har ordet ‘stor’ en politisk konnotation, men netop fordi noget af Guds mysterium selv bliver synligt gennem deres politiske succes.”
- “Gennem dialog var Leo den Store i stand til at overbevise Attila, Hunnernes fyrste, om at skåne Rom – de apostolske fyrster Peters og Paulus’ by. Uden våben, uden militær eller politisk magt, kunne han ved hjælp af sin overbevisning om sin tro overbevise den frygtede tyran om at skåne Rom. I kampen mellem ånden og magten viste ånden sig at være stærkere.”
- “Gregor I’s succes var ikke så spektakulær, men han var gentagne gange i stand til at beskytte Rom mod langobarden – også her ved at sætte ånden op mod magten og vinde åndens sejr.”
Benedikt: Ligheden mellem de store er “umiskendelig”
Leo den Store og Gregor den Store konfronterede de største farer i deres tid, mens Johannes Paul blev voksen i epicentret af Anden Verdenskrig og vandt den kolde krig uden at affyre et skud.
“Hvis vi sammenligner begge historier med Johannes Paul II’s historie, er ligheden umiskendelig,” forklarer Benedikt. “Johannes Paul II havde heller ingen militær eller politisk magt. Under diskussionen om Europas og Tysklands fremtidige udformning i februar 1945 blev det sagt, at man også skulle tage hensyn til pavens reaktion.”
Derpå spurgte den sovjetiske hersker Josef Stalin: “Hvor mange divisioner har paven?”
“Tja, han havde ingen divisioner til rådighed,” fortsatte Benedikt. “Men troens magt viste sig at være en kraft, der endelig løsrev det sovjetiske magtsystem i 1989 og gjorde en ny begyndelse mulig. Det er ubestrideligt, at pavens tro var et væsentligt element i magthavernes sammenbrud. Og derfor er den storhed, der viste sig i Leo I og Gregor I, bestemt også synlig her.”
Som “lader “spørgsmålet om, hvorvidt epitetet “den store” vil gøre sig gældende eller ej, stå åbent”, konkluderede Benedikt: “Det er sandt, at Guds magt og godhed er blevet synlig for os alle i Johannes Paul II. I en tid, hvor Kirken igen lider under ondskabens undertrykkelse, er han for os et tegn på håb og tillid.”
Papst Frans siger om Johannes Paul: “Fra himlen fortsætter han med at gå i forbøn for Guds folk og for freden i verden.”
“I dag kan vi sige, at vi lever i et samfund, hvor Faderen mangler, en følelse af at være forældreløs, der påvirker ens tilhørsforhold og broderskab,” sagde pave Frans og tilføjede, at Helligånden forbinder os med Faderen. “Vi beder Helligånden om altid, altid, at minde os om denne adgang til Faderen.”
I begyndelsen af 1960’erne var Johannes Paul og Benedikt unge mænd, der overvejede Vatikan II. Benedikt husker: “Koncilets overvejelser var blevet præsenteret for offentligheden som en strid om selve troen, hvilket syntes at fratage koncilet dets ufejlbarlige og urokkelige sikkerhed.””
Disse vendepunktsår førte til de turbulente 1960’ere og usikre 1970’ere, hvor Benedikt husker: “Denne følelse af, at intet ikke længere var sikkert, at der blev sat spørgsmålstegn ved alting. Paul VI, Johannes Pauls forgænger, “stod over for stadig mere presserende problemer, der i sidste ende satte spørgsmålstegn ved selve Kirkens eksistens.”‘
Da han blev pave i 1978, stod Johannes Paul over for “en umulig opgave,” sagde Benedikt. “Alligevel vakte Johannes Paul II fra første øjeblik ny begejstring for Kristus og hans Kirke.”
Papst Frans skriver i den nye bog, at Johannes Paul altid afslørede sin menneskelighed og sårbarhed og viste, at “hver eneste af hans gestus, hvert eneste ord, hvert eneste valg, han traf, altid havde en meget dybere værdi og efterlod et spor.”
I søndagens evangeliebudskab den 17. maj 2020 på tærsklen til Johannes Pauls 100-års fødselsdag siger Jesus til sine disciple:
“Hvis I elsker mig, vil I holde mine bud. Og jeg vil bede Faderen,
og han vil give jer en anden talsmand til at være hos jer alle dage, nemlig sandhedens ånd, som verden ikke kan tage imod, fordi den hverken ser eller kender ham.
Men I kender ham, fordi han bliver hos jer og vil være i jer.
Jeg vil ikke efterlade jer forældreløse, jeg vil komme til jer. Om lidt vil verden ikke længere se mig, men I vil se mig, fordi jeg lever, og I vil leve. På den dag vil I indse, at jeg er i min Fader, og I er i mig, og jeg er i jer. Den, der har mine bud og overholder dem, er den, der elsker mig. Og den, der elsker mig, vil blive elsket af min Fader, og jeg vil elske ham og åbenbare mig for ham.” (Johannes, 14:15-21, NABRE)
Helligånden åbenbarer Jesus i dig og Jesus i andre
En nyankommen person, der straks betragtes som far? Kort efter at han ankom til Orchard Lake, blev han erklæret for “Orchard Lake’s fader.”
Læs de oprindelige ord fra de mennesker, der mødte Johannes Paul ved Orchard Lake på det tidspunkt, hvor de mødte ham i 1969, og de så allerede denne 49-årige kardinal fra Polen blive Hvordan vidste de det? Hvordan kunne de overhovedet forestille sig det?
Måske fordi Johannes Paul, som Jesus sagde til sine disciple, lod sig fylde med Helligånden og vidste: “Om lidt vil verden ikke længere se mig, men I vil se mig, fordi jeg lever, og I vil leve … Jeg er i min Fader, og I er i mig, og jeg er i jer … Den, der elsker mig, vil blive elsket af min Fader, og jeg vil elske ham og åbenbare mig for ham.”
Se på billedet ovenfor af Johannes Paul i 1969 og læg mærke til, at han ser ud til at “springe ud”. Folk blev altid tiltrukket af ham, fordi de fornemmede Jesus og Helligånden i Johannes Paul.
Hans glæde, Ånden, intellektet hos en veluddannet mystiker og et barns renhed. Tilsammen gjorde alle disse træk ham “Kristuslignende”. Se videoen nedenfor, og det er tydeligt, at selv små børn fornemmede, at Johannes Pauls ”Kristus-lignende” egenskaber trak folk til ham.
Ved at fornemme hans smukke hjerte fornemmede vi også hans sandhed og storhed.