I sin fødeby, Brookline, MA, begyndte John F Kennedy sit liv den 29. maj 1917. Tillykke med fødselsdagen til den 35. amerikanske præsident!
I dag, den 29. maj, markerer hvad der ville være den 102. fødselsdag for USA’s tidligere præsident JFK.
Hvis det ikke havde været for denne skæbnesvangre dag, den 22. november 1963, hvem ved, hvad der ville være sket i verden, men nu ville JFK have fejret sin 102. fødselsdag. USA’s 35. præsident Kennedy var den første katolik, og også den yngste, til at beklæde den eftertragtede rolle i Det Hvide Hus.
Selv om han kun var i embedet i to et halvt år, fandt bemærkelsesværdige begivenheder i USA’s historie sted, herunder: invasionen i Svinebugten, Cuba-krisen, traktaten om forbud mod atomprøvesprængninger, politiugen, oprettelsen af fredskorpset, rumkapløbet, opførelsen af Berlinmuren, den afroamerikanske borgerrettighedsbevægelse, ophævelsen af raceadskillelsen på universitetet i Mississippi og USA’s øgede engagement i Vietnamkrigen.
Læs mere: Dokumenter viser, at JFK’s død skyldes inkompetence hos FBI og CIA
JFK og Jackie.
Selvfølgelig er JFK, ud over at være et symbol på forandring og håb for en nation, også holdt tæt på det irske samfunds hjerte på grund af hans stolte irske afstamning. Kennedy-familien stammer fra Dunganstown, County Wexford.
I 1848 forlod Patrick Kennedy sin gård og gik om bord på et skib i New Ross, da den store hungersnød i Irland var på sit højeste. Han var på vej til Liverpool på sin vej til Boston. Resten er historie!
Med ordene fra Marilyn Monroes berygtede optræden i sangen “Happy Birthday Mr. President”:
– “Og så, mine amerikanske medborgere: spørg ikke, hvad dit land kan gøre for dig, spørg, hvad du kan gøre for dit land. Mine medborgere i verden: spørg ikke, hvad Amerika vil gøre for jer, men hvad vi sammen kan gøre for menneskets frihed.”
– “I verdens lange historie er det kun nogle få generationer, der har fået tildelt rollen som forsvarere af friheden i den time, hvor den er i største fare. Jeg viger ikke tilbage for dette ansvar – jeg hilser det velkommen.”
– “Tilgiv dine fjender, men glem aldrig deres navne.”
– “Lad os aldrig forhandle på grund af frygt. Men lad os aldrig frygte at forhandle.”
– “Jeg tror på et Amerika, hvor adskillelsen af kirke og stat er absolut, hvor ingen katolsk prælat vil fortælle præsidenten, hvordan han skal handle, og ingen protestantisk præst vil fortælle sine sognebørn, hvem de skal stemme på, hvor ingen kirke eller kirkeskole får tildelt offentlige midler eller politisk præference, og hvor ingen mand nægtes et offentligt embede, blot fordi hans religion adskiller sig fra den præsident, der måtte udnævne ham, eller det folk, der måtte vælge ham.”
Læs mere: 55 år efter sin død taler John F. Kennedy fra graven
President John F. Kennedy.
“Jeg tror på et Amerika, der officielt hverken er katolsk, protestantisk eller jødisk, hvor ingen offentlig embedsmand hverken anmoder om eller accepterer instruktioner om offentlig politik fra paven, det nationale kirkeråd eller nogen anden kirkelig kilde, hvor ingen religiøs organisation søger at påtvinge sin vilje direkte eller indirekte på den almindelige befolkning eller embedsmændenes offentlige handlinger, og hvor religionsfriheden er så udelelig, at en handling mod én kirke behandles som en handling mod alle. For selv om det i år måske er en katolik, som mistænksomheden rettes mod, har det i andre år været, og kan en dag blive det igen, en jøde eller en kvæker, en unitarier eller en baptist. Det var f.eks. Virginias chikane af baptistprædikanter, der var med til at føre til Jeffersons lov om religionsfrihed.
“I dag er det måske mig, der er offeret, men i morgen kan det være dig, indtil hele strukturen i vores harmoniske samfund bliver revet i stykker i en tid med stor national fare. Endelig tror jeg på et Amerika, hvor religiøs intolerance en dag vil ophøre, hvor alle mennesker og alle kirker behandles lige, hvor alle mennesker har samme ret til at gå i eller ikke gå i den kirke, de ønsker, hvor der ikke er nogen katolsk afstemning, ingen anti-katolsk afstemning, ingen blokafstemning af nogen art, og hvor katolikker, protestanter og jøder, både på lægfolk og præster, vil afholde sig fra de holdninger af foragt og splittelse, som så ofte har skæmmet deres arbejde i fortiden, og i stedet fremme det amerikanske ideal om broderskab.
“Det er den slags Amerika, som jeg tror på. Og det repræsenterer den form for formandskab, som jeg tror på, et stort embede, der hverken må ydmyges ved at gøre det til instrument for en enkelt religiøs gruppe eller plettes ved vilkårligt at nægte medlemmerne af en enkelt religiøs gruppe at besætte det. Jeg tror på en præsident, hvis religiøse synspunkter er hans eget private anliggende, som hverken er pålagt af ham selv til nationen eller pålagt af nationen til ham som en betingelse for at besidde dette embede.”
– “En enkelt vælgers uvidenhed i et demokrati forringer alles sikkerhed.”
– “Lad enhver nation vide, hvad enten den ønsker os godt eller skidt, at vi vil betale enhver pris, bære enhver byrde, møde enhver modgang, støtte enhver ven, modsætte os enhver fjende for at sikre frihedens overlevelse og succes.”
– “De, der gør fredelig revolution umulig, vil gøre voldelig revolution uundgåelig.”
Læs mere: John F. Kennedy opretter fredskorpset på denne dag i 1961
JFK med sine børn JFK Jr og Caroline i det ovale kontor. Image: National Archives.
– “Hvis et frit samfund ikke kan hjælpe de mange, der er fattige, kan det ikke redde de få, der er rige.”
– “Dette land har ikke råd til at være materielt rigt og åndeligt fattigt.”
– “Fiasko har ingen venner.”
– “Vores problemer er menneskeskabte, og derfor kan de løses af mennesket. Intet problem af menneskelig skæbne er uden for menneskers rækkevidde.”
– “Den højeste virkelighed i vores tid er denne planets sårbarhed.”
– “Verden er meget anderledes nu. For mennesket har i sine hænder magten til at afskaffe alle former for menneskelig fattigdom og alle former for menneskeliv.”
– “Vi foretrækker verdensret i selvbestemmelsens tidsalder frem for verdenskrig i masseudryddelsens tidsalder.”
– “Fred er en daglig, ugentlig, månedlig proces, hvor man gradvist ændrer holdninger, langsomt udhuler gamle barrierer, stille og roligt opbygger nye strukturer.”
– “Verdensfred, ligesom fred i samfundet, kræver ikke, at hver enkelt mand elsker sin næste – det kræver blot, at de lever sammen med gensidig tolerance og underkaster deres stridigheder en retfærdig og fredelig løsning.”
– “Indsats og mod er ikke nok uden mål og retning.”
– “Da vi kom til magten, var det, der overraskede mig mest, at tingene var lige så slemme, som vi havde sagt, at de var.”
– “Ved at give andre rettigheder, som tilhører dem, giver vi os selv og vores land rettigheder.”
– “Ved at give andre rettigheder, som tilhører dem, giver vi os selv og vores land rettigheder.”