HELENA, Mont. (AP) – Judy Owens troede, at hun havde styr på tingene, da hun skulle forny sit kørekort og få et REAL ID, som vil være nødvendigt for at flyve indenrigs eller komme ind i de fleste føderale bygninger fra oktober næste år.
I stedet fandt hun sig selv blandt de indbyggere i Montana, der står over for forsinkelser på to måneder eller længere med at modtage de nye kort på grund af stor efterspørgsel, personalemangel og dokumentationsproblemer.
“Jeg har fortalt alle, jeg kender, det: Hvis du skal have fornyet dit kørekort, må du hellere begynde at tjekke,” sagde den halvpensionerede beboer i East Helena.
Montana var blandt de sidste stater, der modstod de strengere føderale krav til kørekort, der blev godkendt efter terrorangrebene den 11. september 2001, idet lovgivere i delstaten henviste til bekymringer om indbyggernes privatliv. De vedtog et lovforslag i 2017, der gjorde REAL ID-licenser til en mulighed, og de første blev tilgængelige for Montana-borgere i januar.
Med den nært forestående deadline den 1. oktober 2020, hvor folk har brug for et REAL ID, et pas eller anden identifikation, der opfylder de samme standarder, for at gå om bord på et indenrigsfly eller komme ind i en sikker føderal bygning, stiger efterspørgslen efter licenserne, og motorkontorerne er ved at blive overbelastet.
På nuværende tidspunkt er der ca. 10 uger til rådighed for at få et REAL ID i Bozeman. Helena aftaler er ikke tilgængelige om ni uger, mens de næste aftaler i Billings er otte uger væk, ifølge planlægningswebstedet.
De overfyldte aftalekalendere i disse byer skyldes til dels personalemangel, sagde Anastasia Burton, en talskvinde for justitsministeriet, som omfatter Motor Vehicle Division.
Der er stadig nogle områder, hvor der er ledige stillinger, sagde Burton for nylig, “mange nye ansættelser vil begynde i de kommende uger.”
Statens embedsmænd overvejer at åbne kørekortundersøgelsesstationer uden for almindelig åbningstid og i weekender for at håndtere efterslæbet, sagde Sarah Garcia, administrator af Motor Vehicle Division.
Den statslige åbnede stationer for walk-in fornyelse eller udskiftningstjenester i seks større byer på Veteran’s Day – en føderal helligdag. De udstedte omkring 300 kørekort den 11. november.
Andre forsinkelser er blevet forårsaget på grund af de dokumenter, der kræves for at modtage et REAL ID, især hvis en person har ændret sit navn.
I Owens’ tilfælde ankom hun til kørekortundersøgelsesstationen med sit nuværende kørekort, sit socialsikringskort og dokumentation for sin adresse.
Men hendes kørekort havde både hendes pigenavn og hendes gifte navn på sig, mens hendes socialsikringskort kun angav hendes gifte navn, så ekspedienten fortalte hende, at hun havde brug for en kopi af sin vielsesattest. Det tog omkring en uge at få den med posten fra Dawson County, sagde Owens.
Owens gik tilbage en anden gang som en walk-in, fordi der ikke var nogen aftaler på Helena-kontoret, før hendes kørekort skulle udløbe. Hun havde endda ledt efter aftaler i de nærliggende Townsend og Butte, men kunne ikke finde en inden hendes fødselsdag i begyndelsen af december. Hun ventede ca. 2 ½ time, før hun kunne se en ekspedient.
Det mest almindelige bevis for identifikationsdokument, som folk har, er en bekræftet fødselsattest, sagde Michele Snowberger, generaladvokat for MVD og tidligere chef for driver services bureau. Men hvis de har ændret deres navn af en eller anden grund – herunder ægteskab eller adoption – skal de fremlægge bevis for denne navneændring.
“Vi forsøger konstant at sikre, at vores kunder forstår disse komplikationer, og at vi er i stand til at hjælpe med dem,” sagde hun. Oplysninger, herunder en liste over ofte stillede spørgsmål, er tilgængelige på mtrealid.gov.
Dokumenterne skal også være officielle, certificerede eller i originalformat. Et socialsikringskort kan ikke lamineres. Ægteskabslicenser og fødselsattester skal være certificerede, ikke kopier, sagde Snowberger.
Personer uden et socialsikringskort kan verificere deres socialsikringsnummer med en W-2-skatteformular eller en lønseddel, der indeholder deres fulde socialsikringsnummer. Regninger fra forsyningsvirksomheder kan bruges til at bevise en fysisk adresse i staten Montana.
Mellem den 1. januar og 1. november har staten udstedt i alt over 185.500 kørekort eller statslige id-kort. Lidt over 37.000 af disse er REAL ID-kompatible, hvilket svarer til en gennemførelsesprocent på 20 %, sagde embedsmændene.
Et kørekort kan fornyes og opgraderes til et REAL ID fra seks måneder før indbyggerens fødselsdag i det år, hvor kørekortet udløber, og i tre måneder derefter. Det koster $25 plus omkostningerne til det normale licensgebyr.
Disse med licenser, der ikke udløber, og som ønsker at opgradere til et REAL ID, kan gøre det for $50 plus omkostningerne på $10 til udskiftning af deres licens.
Det tager normalt en uge eller to at få selve licensen med posten, men det kan tage op til seks uger, sagde embedsmænd.
“Hvis de får lavet den aftale og sat den i kalenderen, selv om det er seks måneder fra nu … så har de den i det mindste i deres pung, når de får brug for den”, sagde Garcia.