Alai

Problemer med hukommelsen er kernen i mange psykologiske lidelser. For eksempel har personer, der lider af både depression på klinisk niveau og posttraumatisk stresslidelse (PTSD), ofte svært ved at huske detaljer i specifikke erindringer, især hvad angår lykkelige oplevelser. Dette kaldes overgeneraliseret autobiografisk hukommelse (OGM). En terapeut kan bede en deprimeret person, der viser OGM, om at genkalde sig en nylig lykkelig oplevelse. Den deprimerede person kan måske svare: “Da jeg besøgte mine venner sidste weekend”, men kan derefter ikke huske eller beskrive nogen særlige begivenheder eller interaktioner under dette besøg, som var behagelige eller givende. Et andet eksempel er, at personer, der lider af tvangstanker (OCD), har mindre tillid til nøjagtigheden af de erindringer, de genkalder sig, end personer uden denne lidelse. Denne usikkerhed om hukommelsen kan føre til tvangstanker om, hvorvidt de slukkede for komfuret eller betalte elregningen, da den skulle være betalt. Mennesker med OCD har også en tendens til at udvise en bias til at genfinde truende erindringer. Næsten alle større psykologiske lidelser, som du vil studere i dette kursus, har et eller andet aspekt af hukommelsen, som enten er et symptom eller en proces, der opretholder lidelsen eller oftere begge dele.

Du har måske også lært nu, at det at huske og tænke på tidligere begivenheder – enten for nylig eller for længe siden – er grundlaget for de fleste former for psykoterapi. Den psykodynamiske terapi, som blev udviklet af Sigmund Freud, er næsten udelukkende baseret på erindring om faktiske oplevelser eller nylige drømme. Selv nyere terapiformer som kognitiv adfærdsterapi (CBT) involverer en stor del hukommelsesarbejde.

Det kan synes, at forskningslaboratorier på universiteter og medicinske centre ligger langt fra psykoterapeuters kontorer, men professionelle terapeuter følger med i den nye udvikling inden for grundforskning, og de samarbejder ofte med forskere for at bygge bro over kløften mellem nye teorier og anvendelsen af disse teorier i den virkelige verden. Et godt eksempel på forbindelsen mellem grundforskning og anvendt forskning er udviklingen af terapier, der kan ændre den følelsesmæssige virkning af visse erindringer uden at slette eller på anden måde forvrænge dem.

Memory Consolidation

Figur 1. Ældre teorier om hukommelse sagde, at erindringer blev lagret som trykte bøger, men ny forskning tyder på, at de ikke er så fastlåste.

Sindtil den tidlige del af det 21. århundrede tænkte de fleste mennesker på erindringer – især erindringer om personlige begivenheder, teknisk set kendt som selvbiografiske erindringer – som mentale repræsentationer, der bliver relativt stabile og uforanderlige meget hurtigt. Vi vidste imidlertid, at erindringer ikke stabiliseres med det samme, fordi et hjernetraume (f.eks. en hjernerystelse) eller visse lægemidler kan forstyrre folks evne til at huske begivenheder umiddelbart før traumet eller indgivelsen af lægemidlet. De neurale processer, der finder sted mellem en oplevelse og stabiliseringen af hukommelsen om denne oplevelse, kaldes konsolidering. Konsolidering er kompleks, idet nogle konsolideringsprocesser tager minutter til timer, mens andre konsolideringsprocesser tager uger, måneder eller endog år. I resten af denne læsning vil vi beskæftige os med den hurtige del af konsolideringen, der finder sted i timerne og dagene umiddelbart efter en oplevelse.

Tanken om konsolidering udelukker ikke glemsel. Erindringer kan falme – det vil sige miste detaljer – eller blive umulige at genfinde. I læsningen om hukommelse lærte du også, at misinformation, som en person hører kort tid efter en begivenhed, kan blive indarbejdet i hukommelsen. Men idéen er, at den endelige version af hukommelsen ligger fast, når den har konsolideret sig inden for et par timer. Denne teori fra slutningen af det 20. århundrede siger, at hukommelsen er som en bog. Når den først bliver trykt, skal blækket tørre (konsolideringsprocessen, der tager op til et par timer), men når det er sket, ændres bogens indhold ikke. Blækket kan falme med tiden, eller du kan have problemer med at finde den i dit bibliotek, men bogens indhold ændrer sig aldrig, uanset hvor ofte du trækker den frem for at læse den.

Rekonsolidering

Omkring begyndelsen af indeværende århundrede blev vores forståelse af hukommelse rystet af ny forskning, først i dyreforsøg, men senere med mennesker. Den undersøgelse, der i første omgang fangede hukommelsesforskernes opmærksomhed, var en undersøgelse med rotter som forsøgspersoner foretaget af Karim Nader, Glenn Schafe og Joseph Le Doux fra New York University i år 2000. De lærte deres dyr en frygthukommelse ved at parre en bestemt lyd med et mildt, men ubehageligt chok ved hjælp af klassisk konditionering. Forskerne fandt ud af, at de kunne ændre en hukommelse, der allerede var blevet konsolideret, hvis de gjorde de helt rigtige ting på det helt rigtige tidspunkt.

Figur 2. Forskning om konsolidering understøtter ideen om, at hukommelse gemmes lidt ligesom en computerfil: Den oprindelige fil er der, men filen kan ændres og gemmes igen.

Det, som Nader og hans kolleger fandt, var, at hukommelser bliver åbne for ændringer i en kort periode, når de hentes frem. I nogle få timer kan de ændrede erindringer forstyrres (f.eks. ved traumer i hjernen, ved stoffer og på andre måder), men når de først er blevet genkonsolideret, bliver de til den nye version af hukommelsen. Denne nyere teori om hukommelse siger, at vores erindringer i virkeligheden ikke er som bøger, der ikke ændrer sig, efter at trykket er tørret ind. Nu er hukommelsen mere som en computerfil, der opdateres uden at gemme den oprindelige fil. Man skaber oprindeligt hukommelsen (konsolidering) og gemmer den væk. Når du henter hukommelsen frem igen, kan du ændre nogle oplysninger i filen, men denne nye version bliver nu hukommelsen. Mange forskere mener, at vi ikke har en backup-version af den oprindelige hukommelse. Det eneste, vi har, er den nye, ændrede erindring om begivenheden.

Rekonsolidering: I laboratoriet for grundforskning

Teorien om rekonsolidering har ændret den måde, vi tænker om hukommelsers stabilitet og nøjagtighed, men en videnskabelig teori skal være mere end interessant eller ny: den skal understøttes af omhyggelig forskning. Der findes nu en imponerende mængde forskning om rekonsolidering. Vi har allerede nævnt Karim Nader og hans kollegers forsøg med rotter, men vi vil gå mere i detaljer med en undersøgelse af Elizabeth Phelps, en højt respekteret psykolog, som er en af de førende inden for moderne neurovidenskab om følelser og kognition. Den undersøgelse, vi vil diskutere, er foretaget af Dr. Phelps, Daniella Schiller (nu lektor i psykiatri på Mt. Sinai hospitalet i New York) og nogle af deres kolleger.

Du husker måske, at du har lært om klassisk konditionering. Ivan Pavlov opdagede, hvordan klassisk konditionering virker, da han trænede hunde til at savle, når de hørte en klokke (klik HER for at gennemgå klassisk konditionering). Dr. Phelps og hendes kolleger konditionerede frivillige forskningsdeltagere på klassisk vis til at frygte et chok. De tillod denne indlæring (dvs, den konditionerede frygtreaktion) til at konsolidere sig og fandt derefter ud af, hvordan man kunne eliminere frygtreaktionen.

I starten vil vi se på, hvad der skete i en af kontrolbetingelserne, hvilket vil give dig en idé om, hvad der normalt sker med denne form for indlæring af frygt.

Notat: Vi brugte emoticons i øvelsen ovenfor, men den egentlige afhængige variabel i undersøgelsen var en fysiologisk måling af frygt: hudkonduktans. Når vi er bange, reagerer vores svedkirtler ved at producere sved, nogle gange meget, andre gange lidt, men altid lidt. Denne fugt på vores hud ændrer den måde, hvorpå elektricitet bevæger sig gennem huden, og disse ændringer kan registreres og måles, selv om ændringerne er meget subtile. Dette er hudkonduktansresponset (kaldet SCR). Detektion af ændringer i hudens konduktans er enkel og kræver kun nogle detektorer på fingrene, og det er smertefrit.

Dag 2 har været en succes. Personen er ikke længere bange for den gule kasse. Men, vi er stadig ikke helt færdige. Vi er nødt til at teste for spontan genopretning. Lad os gå til dag 3.

Spontan genopretning er et af de store problemer ved udryddelsestræning. Man kan slippe af med en reaktion i et stykke tid, men reaktionen kan vende tilbage igen og igen. Ifølge forskerne – dr. Phelps og dr. Schiller – kan problemet være, at personen har to erindringer: en, hvor den gule boks betyder, at der kommer et chok, og en anden, hvor den gule boks er lig med intet chok. Disse to erindringer er begge tilgængelige, så når en gul boks sker for at hente den første erindring (gul boks = chok), vender frygtreaktionen tilbage.

Så hvordan kan vi ændre den første erindring uden at skabe en ny erindring? Her er en anden betingelse i eksperimentet. Vi vil kalde denne gruppe for “10-minuttersgruppen”, og vi forklarer kort hvorfor.

Det første trin involverer den samme proces som i kontrolgruppen og indebærer, at forsøgspersonen konditioneres til at “frygte” en gul kasse.

Nu går vi til dag 2. Husk fra kontrolgruppen, at dag 2 indebærer udslettelse, hvilket er processen med at aflære frygtreaktionen. Men for denne nye gruppe vil vi prøve noget andet for at se, om vi kan erstatte deres oprindelige hukommelse uden at skabe en ny hukommelse.

Memory Reactivation

Denne gang vil vi, før vi begynder udryddelsesprocessen, få personen til at tænke på chokoplevelsen – det vil sige, at vi ønsker, at de skal genfinde hele frygthukommelsen – før de begynder udryddelsen. Når den fulde hukommelse er genaktiveret, er der en 10-minutters forsinkelse, og derefter gennemgår forsøgspersonerne de samme udryddelsesforsøg, som forsøgspersonerne i kontrolgruppen oplevede på dag 2.

Denne genindførelse af den gule kasse på dag 2 er den ene begivenhed, der ikke skete i kontrolbetingelsen, som du læste om tidligere. Det viser sig, at dette reaktiveringsskridt er afgørende for at forhindre spontan genopretning.

Når udryddelsesprocessen er afsluttet på dag 2, er spørgsmålet dette: Vil personen vise spontan genopretning af frygtreaktionen på dag 3? Hvis de viser spontan genopretning, har vores nye procedure (genindsættelse af hukommelsen på dag 2) ikke givet den ændring i hukommelsen, som vi håbede på.

Det sidste skridt er igen at teste for spontan genopretning.

Så vidt har forsøgsfolkene vist, at frygt kan læres (dag 1), slukkes (dag 2) og derefter spontant genoprettes (dag 3) for kontrolbetingelsen. I modsætning hertil viser reaktiveringsbetingelsen, at hvis den fulde hukommelse aktiveres på dag 2 lige før udslettelse, så genoprettes frygtreaktionen ikke spontant.

Men vores rejse er dog ikke helt færdig. Eksperimentatorerne hævder, at en reaktiveret hukommelse opfører sig som en ny hukommelse: den er kun åben for ændringer i et kort tidsrum, hvorefter den igen bliver stabil. Så dag 2-udslettelsesprocessen skulle kun virke til at ændre den oprindelige hukommelse i et kort stykke tid – højst et par timer. Hvis hukommelsen genaktiveres, men udslettelsen forsinkes i nogle få timer, bør hukommelsen ikke ændres, fordi den har haft tid til at genkonsolidere sig.

Det sidste eksperiment tester denne idé. Den eneste forskel mellem denne nye gruppe og den sidste gruppe er tidsforsinkelsen på den anden dag. I stedet for at vente 10 minutter mellem genaktivering af hukommelsen og udslettelse ventede eksperimentatorerne 6 timer. Efter 6 timer skulle frygthukommelsen ikke længere være aktiv, og udslettelse skulle ikke ændre hukommelsen.

Dag 2 – 6 timers gruppe

Dag 2 er meget lig dag 2 for 10-minuttersgruppen. Den eneste forskel er, at forsinkelsen er blevet øget til 6 timer.

Dette forsøg er vigtigt, fordi det tjener som en kontrol, der kan hjælpe os med at afgøre, om “omskrivning af en hukommelse” faktisk er den korrekte fortolkning af resultaterne. I dette eksperiment genaktiveres hukommelsen (ligesom i 10-minuttersgruppen), men hukommelsen får derefter lov til at blive deaktiveret over en 6 timers forsinkelse. Hvis der ikke sker nogen spontan genopretning i denne tilstand, er det ikke en særlig overbevisende forklaring på resultaterne at omskrive hukommelsen. Hvis der er spontan genopretning af frygt, er teorien om, at vi faktisk omskriver en hukommelse, mere overbevisende.

Så lad os se, hvad der sker.

Proceduren på dag 3 er den samme for alle tre grupper, men reaktionerne er forskellige. Deltagerne i de to kontrolbetingelser (kontrolgruppen og 6-timersgruppen) opfører sig begge ens: de viser begge spontan genopretning af frygtreaktionen. De deltagere, der er med i betingelserne for rekonsolideringsbehandlingen (10-minuttersgruppen), viser imidlertid ingen spontan genopretning af frygtreaktionen.

Interpretation af resultaterne

Lad os tage et nyt kig på resultaterne af undersøgelsen af Schiller, Phelps og deres kolleger. Y-aksen på nedenstående graf viser forsøgspersonernes hudkonduktansrespons. Højere værdier indikerer højere niveauer af frygt. Du skal justere linjerne, så flyt dem opad for at indikere mere frygt og nedad for at indikere mindre frygt. X-aksen viser slutningen af dag 1, efter en vellykket konditionering af frygt, og det første forsøg på dag 3, hvor den spontane genopretning måles.

Vi har placeret cirklerne for dag 1 i deres korrekte positioner. Det forhold, at de sidder højt på grafen, afspejler, at alle tre grupper af deltagere blev konditioneret med succes på dag 1 til at frygte den gule kasse på dag 1. Forskellene mellem de tre linjer er ikke statistisk signifikante. Din opgave er at tage fat i cirklerne til højre og flytte dem til de rigtige positioner i forhold til resultaterne af forsøget. Du kan flytte dem op eller ned eller lade dem stå, hvor de står. Når du har indtastet din løsning, kan du se på de faktiske resultater.

Husk, spontan genopretning betyder, at personen vender tilbage til det angstniveau, som han/hun havde lært tidligere, på dag 1. Ingen spontan genopretning betyder, at frygtreaktionen (høje niveauer af hudkonduktans) var blevet elimineret. Lavere frygt vises, hvis prikkerne kommer tættere på X-aksen.

Try It

Instruktioner: Klik og træk cirklerne til højre (dag 3) til det sted, hvor du mener, de skal være for at afspejle resultaterne af eksperimentet. Når du er færdig, kan du klikke på linket nedenfor for at se de faktiske resultater.

Klik her for at se resultaterne.

Figuren ovenfor viser de faktiske resultater fra forsøget. Den grønne linje (kontrolgruppen) og den blå linje (6 timers gruppen) viser et lille fald i frygtniveauet, men ikke meget. Disse to grupper er ikke statistisk set signifikant forskellige hverken på dag 1 eller dag 3. Det forhold, at disse to grupper viste høje frygtniveauer på dag 3, er i overensstemmelse med spontan genopretning af frygtreaktionen efter udryddelse på dag 2.

Den røde linje (10-minuttersgruppen) falder dramatisk fra dag 1 til dag 3. Det betyder, at den frygt, som disse forsøgspersoner lærte på dag 1 og derefter fik udslukket på dag 2, forblev udslukket på dag 3. Der var ingen spontan genoprettelse af frygtreaktionen. Disse resultater er i overensstemmelse med tanken om, at en indlært frygtrespons enten kan forblive stærk på tværs af flere dage (se de to kontrolbetingelser), eller den kan elimineres (se genindlæringsbehandlingsbetingelsen), hvis ny indlæring finder sted under de helt rigtige betingelser (dvs. mens frygthukommelsen stadig er aktiv).

Husk på, at ét forsøg ikke overbeviser nogen – i hvert fald ikke erfarne forskere. Men når mange lignende eksperimenter udføres, og de generelt giver ensartede resultater, så bliver videnskabsmanden mere og mere sikker på, at resultaterne ikke blot skyldes tilfældigheder, men at de ser noget virkeligt. Gå på nettet (brug f.eks. Google Scholar) og søg på “memory reinstatement”, og du vil finde mange undersøgelser, der er relateret til den, du netop har undersøgt. Tilsammen tyder disse eksperimenter på, at erindringer kan ændres. Faktisk er det muligt, at vi, hver gang vi henter et minde frem, ændrer detaljer eller følelsesmæssige elementer i hukommelsen, hver gang vi henter et minde frem. Vores erindringer kan ændre sig i løbet af vores liv på dybe måder.

Hvad er den praktiske værdi af denne forskning?

Til allersidst i videoen hørte du Dr. Phelps (fra et interview i 2009) forklare potentialet for at gøre denne forskning til en nyttig procedure for terapeuter:

Så, du ved, på dette tidspunkt, hvordan dette virker i klinikken vil være en ren spekulation. Men det, som disse data antyder, kan ske i fremtiden, er: Hvis du kommer ind i klinikken med en frygtrelateret lidelse, som fobi eller PTSD, hvis vi kan forstå, hvordan disse erindringer genlagres, når de hentes, ligesom vi gjorde i denne undersøgelse, kan vi så måske være i stand til at time vores terapeutiske interventioner på en sådan måde, at vi ikke skaber ny læring, der tilsidesætter disse tidligere erindringer, men faktisk omskriver dem, på en måde. Hvis vi kan sætte det rigtigt, så vi kan målrette disse mekanismer, vil vi måske få et mere effektivt og langvarigt resultat.

Et af målene med denne forskning er altså at give terapeuterne en måde at arbejde med hukommelsesforstyrrelser på. I stedet for at skabe en frygt, som forskerne gjorde, arbejder terapeuter naturligvis med mennesker, der oplever invaliderende frygtrelaterede erindringer, som stammer fra oplevelser, ofte traumatiske oplevelser, i deres liv. Terapeutens opgave er at hjælpe personen med at overvinde de invaliderende oplevelser af frygt. I de fleste tilfælde vil de gerne reducere den følelsesmæssige påvirkning af oplevelsen, som er en del af selve hukommelsen, uden at de faktisk ændrer de fakta, der erindres.

Denne anvendelse af rekonsolideringsteorien på terapi er allerede i gang. Her er de grundlæggende trin i denne terapi:

• REINSTATEMENT: Få personen til at genfinde hukommelsen. Vær sikker på, at genkaldelsen er følelsesmæssigt stærk. Hvis personen undgår at reaktivere hukommelsen fuldt ud i dens fuldstændige smertefulde form, vil det være umuligt at reducere den følelsesmæssige påvirkning. Følelsen kan være frygt eller angst eller en anden stærk negativ reaktion.
• REDUKTION AF DEN EMOTIONELLE PÅVIRKNING: Mens erindringen er aktiv og smertefuld, handler terapeuten for at reducere dens påvirkning. Der er to tilgange til dette, idet man bruger eksemplet med en fobi (irrationel frygt) til at illustrere metoden:
  • EXTENSSION AF ANGSTREAKTIONEN: I en terapisession skal en person med en fobi (f.eks, frygt for edderkopper, hunde eller højder) kan (a) få reaktiveret angstreaktionen (få dem til at stå i nærheden af en edderkop eller hund eller på en høj pind) og derefter (b) gennem kontinuerlig eller gentagen eksponering for kilden til frygten med støtte fra terapeuten og oplevelse af ingen dårlige konsekvenser (ikke at blive bidt eller ikke at falde) vise en reduktion af angstreaktionen.
  • MIDLER, DER BLOKER FRygthukommelsen: I en terapisession kan en person med en fobi (f.eks, frygt for edderkopper, hunde eller højder) kan (a) få reaktiveret frygtreaktionen (få dem til at stå i nærheden af en edderkop eller hund eller på en høj siddepind), og derefter (b) gives personen propranolol, et lægemiddel, der hæmmer lagring af følelsesmæssige aspekter af en erindring.
• REPETITION OVER DAGEN ELLER UGERNE: For et dybtliggende problem er det meget usandsynligt, at en enkelt session vil fjerne eller endog væsentligt reducere den automatiske negative følelsesmæssige reaktion. Processen med genetablering efterfulgt af enten udryddelse eller en medicinintervention er nødvendig for en effektiv behandling.

Som du kan se i videoen, kan terapeuter nu bruge den nye indsigt, der kommer fra forskningen om rekonsolidering af hukommelse, til at hjælpe i deres behandling af mennesker med lidelser, der omfatter hukommelsesforstyrrelser. Videoen viste behandling af en fobi, men rekonsolideringsterapi er også blevet anvendt med en vis succes med mennesker, der lider af PTSD.

Den forskning i rekonsolidering, der diskuteres i denne øvelse, er blot et eksempel på forholdet mellem grundforskning, der finder sted i videnskabelige laboratorier, og praktisk anvendelse af opdagelser om sindet og hjernen i den virkelige verden. Psykologien i det 21. århundrede skylder meget til forskere i det 20. århundrede, men gamle dogmer bliver konstant opdateret og endda omstyrtet til fordel for bedre idéer, der kommer fra en dybere forståelse af årsagerne til menneskelig adfærd.

Bidrag!

Forbedre denne sideLær mere