Fra 1838 til 1917 blev over en halv million indere fra det tidligere britiske Raj eller Britisk Indien og kolonitidens Indien taget til tretten fastlands- og ønationer i Caribien som kontraktansatte arbejdere for at imødekomme efterspørgslen efter arbejdskraft til sukkerrørsplantager efter afskaffelsen af slaveriet.
Sukkerrørsplantager i det 19. århundredeRediger
Som bomuld motiverede sukkerrørsplantager nærmest slaveri og tvangsmigrationer i stor skala i det 19. og tidlige 20. århundrede.
Efter slavernes frigørelse i 1833 i Det Forenede Kongerige forlod mange frigivne afrikanere deres tidligere herrer. Dette skabte et økonomisk kaos for de britiske ejere af sukkerrørsplantager i Caribien og andre steder. Det hårde arbejde på de varme og fugtige gårde krævede en regelmæssig, føjelig og lavtlønnet arbejdsstyrke. Briterne søgte efter billig arbejdskraft. Da slaveriet var blevet afskaffet, udformede briterne et nyt retssystem med tvangsarbejde, som på mange måder mindede om slaveri. I stedet for at kalde dem slaver blev de kaldt for kontraktansatte arbejdere. Under denne ordning med kontraktarbejde begyndte indere (primært) at erstatte slaverede afrikanere på sukkerrørsplantager i hele det britiske imperium.
De første skibe med kontraktarbejdere til sukkerrørsplantager forlod Indien i 1838 med kurs mod det caribiske område. Faktisk ankom de to første skibsladninger af indere til Britisk Guyana (nu Guyana) den 5. maj 1838 om bord på skibene Whitby og Hesperus.Disse skibe var sejlet fra Calcutta. I de første årtier af den sukkerrørsdrevne migration blev de indiske vikarer behandlet lige så umenneskeligt som de slavebundne afrikanere. De var spærret inde på deres ejendomme og fik en sølle løn. Ethvert brud på kontrakten medførte automatisk strafferetlige sanktioner og fængselsstraffe. Mange af dem blev bragt væk fra deres hjemlande på bedragerisk vis. Mange fra indlandsregioner, der lå over tusind kilometer fra havnebyerne, blev lovet arbejde, men fik ikke at vide, hvilket arbejde de blev ansat til, eller at de skulle forlade deres hjemland og samfund. De blev presset om bord på de ventende skibe uden at være forberedt på den lange og besværlige fire måneders rejse til søs. Charles Anderson, en særlig dommer, der undersøgte disse sukkerrørsplantager, skrev til den britiske koloniminister og erklærede, at med få undtagelser blev de kontraktansatte arbejdere behandlet med stor og uretfærdig strenghed; plantageejerne tvang arbejdet på sukkerrørsbedrifterne så hårdt, at man ofte fandt de rådnende rester af indvandrere i sukkerrørsmarkerne. Hvis arbejderne protesterede og nægtede at arbejde, fik de hverken løn eller mad: de sultede simpelthen.
De sukkerrørsplantage-drevne migrationer førte til en etnisk betydelig tilstedeværelse af indianere i Caribien. På nogle øer og i nogle lande udgør disse indisk-karibiske indvandrere nu en betydelig del af befolkningen. Sukkerrørsplantager og borgere af indisk oprindelse trives fortsat i lande som Guyana, tidligere, British Guiana, Jamaica, Trinidad og Tobago, Martinique, Fransk Guyana, Guadeloupe, Grenada, St. Lucia, St. Vincent, St. Kitts, St. Croix, Surinam og Nevis. Ifølge nogle skøn er over 2,5 millioner mennesker i Caribien af indisk oprindelse. Mange har etnisk blandet sig med indvandrere fra andre dele af verden, hvilket har skabt en unik synkretistisk kultur.
Og selv om produktionen var centreret i Caribien, spillede sukkerrørsproduktionen en betydelig rolle i den globale politik og befolkningsbevægelser før Anden Verdenskrig. Frankrig forhandlede f.eks. med Storbritannien, hvilket førte til lov XLVI fra 1860, hvorved et stort antal indiske kontraktarbejdere blev hentet til hårdt arbejde på sukkerrørsplantager i de franske kolonier i det caribiske område. Også Hollands vestindiske kolonier i Caribien nød godt af de indiske kontraktarbejdere.
Tendenser efter Anden VerdenskrigRediger
Størstedelen af de indere, der boede i det engelsktalende Caribien, kom fra det østlige Uttar Pradesh og det vestlige Bihar, hvor der hovedsageligt tales hindi, mens de, der blev bragt til Guadeloupe og Martinique, i vid udstrækning kom fra Andhra Pradesh og Tamil Nadu. Omkring tyve procent (20 %) af de indfødte var tamiler og teluger, især i Trinidad og Tobago og Guyana.
Et mindretal emigrerede fra andre dele af Sydasien, herunder det nuværende Pakistan og Bangladesh.
Indo-karibere udgør den største etniske gruppe i Guyana, Trinidad og Tobago og Surinam.
De er den næststørste gruppe på Jamaica, Grenada, Saint Vincent og Grenadinerne, Saint Lucia, Martinique og Guadeloupe.
Der er også små samfund i Anguilla, Antigua og Barbuda, Bahamas, Barbados, Belize, Fransk Guyana, Panama, Den Dominikanske Republik, Puerto Rico og de Nederlandske Antiller. Der findes også små grupper på Haiti, hvor de nogle gange fejlagtigt omtales som “mulatos”.
Moderne indvandringRediger
Den moderne indvandring fra Indien (for det meste Sindhi-købmænd) findes på Saint-Martin / Sint Maarten, St. Thomas, Curaçao og andre øer med toldfri handelsmuligheder, hvor de er aktive i erhvervslivet. Andre indokaribiske folk nedstammer fra senere indvandrere, herunder indiske læger, gujaratiske forretningsmænd og indvandrere fra Kenya og Uganda.
DiasporaRediger
Indokaribiere er indvandret til USA, Canada, Holland, Frankrig, Storbritannien, Irland og til andre dele af Caribien og Latinamerika