Alai

“Godt begyndt er halvt færdigt” gælder for forberedelse af retssager – især i forbindelse med indsamling, organisering og fremlæggelse af beviser i familieretlige sager.

Af William Geary, familieadvokat

Efter over 40 års praksis (inden for familieret i de sidste 22 år) har jeg gennemgået en række metoder til at indsamle beviser.

To ting, der ikke rigtig har ændret sig, er indsamling af beviser fra vidner og metoder til at indhente og organisere dokumentariske og andre typer beviser til præsentation.

Samling, organisering og fremlæggelse af beviser: A Primer for Family Lawyers

Din vidneliste

Dine potentielle vidner kan (og gør det som regel) omfatte familiemedlemmer, arbejdsgivere, skatteforberedere, rådgivere, læger, undervisere, trænere, journalister og andre. Når retten kræver en forklaring fra dig før retssagen, skal du udarbejde en liste over personer, der passer ind i ovennævnte kategorier. Sørg for, at listen indeholder følgende oplysninger:

1. Vidnets adresse og kontaktoplysninger.
2. Vidnets tilgængelighed til at møde op til et retsmøde eller en retssag.
3. Vidnets vilje til at møde op til et retsmøde eller en retssag.
4. Om vidnets arbejdsgivere vil tillade, at de kan afgive vidneforklaring.
5. Hvordan du behandler en stævning af vidnet.
6. Hvilke beviser du vil have vidnet til at fremlægge.
7. Vigtigst af alt, hvad vidnet vil kunne tilføje til din sag.

Samtaler med dine potentielle vidner i god tid inden en retssag kan afsløre svagheder eller styrker i din sag – eller endda andre vidner eller beviser, som du ikke var klar over, før du talte med dem.

Samling af dokumentbeviser

Engang var det en besværlig og tidskrævende opgave at skaffe dokumentbeviser: Du bad klienten om kopier af regninger, kvitteringer, selvangivelser osv., og når klienten endelig fandt dem, skulle han enten bringe dokumenterne til dit kontor eller sende dem til dig med posten. Nu svarer klienterne normalt på en anmodning om dokumentbeviser med en scannet version af dokumentet inden for få minutter.

Hvad med beviser vedrørende retsregler eller loven? I stedet for at gå på biblioteket og slå det op, kan de fleste regler og love udskrives online. Hvad med beviser fra almindeligt konsulterede kilder? Også her er svaret online. Det samme gælder mange ting som f.eks. revisorers vurderinger af fast ejendom, købspriser for fast ejendom, aktiekurser, selskabsdannere, selskabsfuldmægtige og tidligere ægteskabs-, skilsmisse-, opløsnings- eller forældremyndighedsoptegnelser.

For ikke så længe siden, når nogen afgav en erklæring om, at deres ægtefælle havde sagt noget til dem, spurgte vi, om der var nogen vidner, og svaret var: “Nej”. Slut på historien. I dag, når nogen udtaler sig om, at deres ægtefælle har sagt noget til dem, og vi spørger, om der var nogen vidner, er svaret ofte: “Nej, men han sendte en sms til mig”. Nu har vi “beviser” for udtalelsen eller truslen.

Med den stigende brug af sociale medier tilbyder vores klienter ofte ekstremt værdifulde oplysninger, som er skabt og offentliggjort af den anden part. Bemærk: Du bør aldrig få et medlem eller en ansat i dit firma til at foregive at være “ven” med en person, der måske poster ubehagelige oplysninger om din klient – men hvis din klient eller en legitim kontaktperson fra modparten lovligt har modtaget sådanne oplysninger, kan de være meget nyttige for din sag. Vi har haft totale ændringer af forældremyndigheden i sager, der hovedsageligt var baseret på, hvad en af parterne lagde ud på sociale medier i modsætning til, hvad parten fortalte værgen.

Samling, organisering og fremlæggelse af bevismateriale: Voicemails og optagelser

Vi modtager også flere og flere beviser fra voicemails og optagede samtaler. Bemærk: Det kan være ulovligt i din jurisdiktion at optage samtaler eller optage to andre personers samtaler, selv om de er i den samme samtale, som den ene deltager i. Undersøg derfor loven, før du overvejer at bruge optagede samtaler som bevismateriale – og i god tid, før du foreslår, at en klient optager samtaler med sin eks. Hvis der er tale om et stort antal lange voicemails, omfatter andre potentielle spørgsmål:

1. At kunne komme til de relevante dele af voicemailen/optagelsen/optagelserne uden at kede og potentielt gøre retten vred.
2. At have den “fulde og fuldstændige” voicemail/optagelse til præsentation eller backup til dine afsnit.
3. Planlæg på forhånd, hvordan du præsenterer disse i retten.

Hvis det er muligt, så tjek med din dommer eller magistrat om at præsentere voicemail/optagelser på følgende måde: at præsentere en “sammenfattende optagelse”, der kun indeholder de relevante dele fra dine fulde optagelser. “Præ-indeksér” de fulde optagelser og de steder, hvor tingene kan findes (“CD 1: Track 3 – 0 timer, 56 minutter” eller “CD 4: Track 1 – 2 timer, 3 minutter” osv.), således at du hurtigt kan finde de relevante dele. Før en lignende liste vedrørende dine “sammenfattende optagelser.”

Behold listerne med dig og sammen med din liste over bevismateriale. På den måde kan du nå de enkelte relevante afsnit og afspille dem efter behov. Ved at placere de fulde og fuldstændige optagelser som bevismateriale sammen med dine uddrag bør du forhindre enhver indsigelse om, at uddragene er taget ud af deres sammenhæng. Gør din klient (eller den, der oprindeligt har foretaget optagelserne) klar til at identificere og verificere de komplette sæt samt de uddrag, som klienten faktisk bør have udarbejdet.

Bring en bærbar computer med til retten for at afspille optagelserne. Stil dem op i den rækkefølge, som du vil bruge dem, og sørg for, at de fulde optagelser er lette at finde og få adgang til med et øjebliks varsel. Brænd cd’er med resuméerne og de fulde optagelser, så du kan give en cd til modpartens advokat i forbindelse med udveksling af bevismateriale – og også så optagelserne og resuméerne kan mærkes, identificeres og indføres i protokollen som bevismateriale.

Organisering af dit bevismateriale til fremlæggelse i retten

Lad os sige, at du nu har alle dine vidner, regninger, vurderinger, fotos, e-mails, selvangivelser, ekspertrapporter, voicemails osv. Hvordan holder du styr på og organiserer dem?

Den bedste måde at begynde at organisere på, fra begyndelsen, er at oprette følgende:

1. Erklæring før retssagen.
2. Regneark.
3. Procesnoter.
4. Procesnotitsbog.

1. Forhørserklæring

Du ved, at retten før eller siden vil have dig til at deltage i en forhørssag, og at du bliver nødt til at lave en forhørserklæring, så hvorfor ikke begynde på en sådan allerede i begyndelsen af sagen? Når du starter den på det tidspunkt, får du et arbejdsdokument og en liste over de beviser, der skal fremlægges fra vidner, optagelser, voice-mails og dokumentariske beviser. Du behøver ikke længere at gå tilbage gennem sagsmappe efter sagsmappe for at finde det, der måske skal stå i erklæringen, og du behøver ikke længere at gøre det samme, når du forbereder dig til retssagen. Udarbejdelse af redegørelsen før retssagen fra begyndelsen vil hjælpe dig med at holde styr på spørgsmålene og de beviser og vidner, der skal fremlægge beviser for disse spørgsmål.

2. Regneark

Ingen kan hjælpe dig med at holde styr på aktiver og gæld eller ændringer i disse eller give dig en bundlinje i forbindelse med forskellige tildelinger som et regneark, så hvorfor ikke starte et allerede i begyndelsen af sagen? Efterhånden som du får forelagt beviser for forskellige aktiver, gæld eller indkomster, kan du opføre dem i regnearket og notere beløb, dato, bevisets kilde og om nødvendigt vidneoplysninger. Forskellige scenarier fra forskellige potentielle faktiske datoer kan f.eks. holde styr på de forskellige værdier og forskellige beviser, som du kan få brug for. Dette regneark vil også hjælpe dig med at se, hvad du stadig har brug for, og om der mangler bilag til visse dele.

3. Procesnoter

Du ved, at du bliver nødt til at udarbejde en vejledning til dine spørgsmål vedrørende alle de oplysninger, du skal fremlægge, og alle de spørgsmål, du skal dække, både under høringer og retssager. Hvorfor ikke starte dine retssagsnoter helt fra starten af sagen? Når du begynder på det tidspunkt, får du et arbejdsdokument og en liste over spørgsmål, emner og beviser. Igen, når det er slut, behøver du ikke længere at gå tilbage gennem sag efter sag for at finde ud af, hvad der kunne være godt for dig at dække, når du forbereder dig til retssagen. Ved at indeksere spørgsmål eller temaer, så de er lette at få adgang til, kan du effektivt ajourføre potentielle spørgsmål til retssagen. Indsæt kopier af bilag eller e-mails, så du har præcis det, du har brug for, foran dig, når du afhører nogen under retssagen. Det er meget, meget nemmere at forberede og ændre sagen undervejs end at forsøge at samle alt dette til sidst. Hvis du fører en liste over “ting, der skal gøres” i begyndelsen af dine retssagsnotater, vil det også hjælpe dig med at holde dig på sporet med hensyn til optegnelser af vidneudsagn, journaler, eksperter og alle andre forberedelser.

4. Retssagsnotesbog

Hvad enten din domstol kræver det eller ej, bør du have en retssagsnotesbog med alle dine bilag i den, når du går til retssag. Bilagene skal ideelt set flyde i samme rækkefølge som det vidneudsagn, du ønsker at fremlægge (men det er ikke altid muligt), og de skal forhåbentlig være organiseret efter og grupperet under temaer. Hvis du starter denne notesbog fra begyndelsen – og måske endda medtager nogle af modpartens processkrifter, anmodninger og økonomiske eller forældremyndighedserklæringer – får du en god grundlæggende referencekilde, som du kan bruge, når du forbereder dig til retssagen, og når du fremlægger din sag.

For at citere Mary Poppins: “Godt begyndt er halvt gjort.” Det gælder for forberedelse af retssager – især i forhold til indsamling, organisering og præsentation. En god organisering fra begyndelsen bør resultere i den bedst mulige præsentation.

Advokat William Geary praktiserer udelukkende familieret i Ohio. Han er optaget ved domstolene i Ohio, forbundsdomstolen for det sydlige distrikt i Ohio og ved USA’s højesteret. www.columbusfamilylawyer.com

Samling og præsentation af beviser
Fra at identificere bias i rapporter til at forberede dit vidne til at opbygge en psykologisk sag i retten, er her nogle gode tips til indsamling og præsentation af beviser til støtte for din sag.

Sådan opfanger du bedst digitalt bevismateriale til din sag
Digitalt bevismateriale kan være overbevisende i retten eller ved forligsbordet, men det er helt afgørende at forstå, at der er en rigtig og en forkert måde at optage, bevare og præsentere denne type bevismateriale på.

Authentificering af digitale beviser
Authentificeringen af digitale beviser i retssystemet har ikke kunnet holde trit med væksten i digitale oplysninger; de digitale bevisers flygtige karakter gør de føderale bevisregler sørgeligt utilstrækkelige og har brug for ændringer.

Udgivet den: juni 10, 2019