Alai

Lære at læse etiketterne på kattefoder kan være en skræmmende opgave, især med alle de mystiske ingredienser. Af hensyn til din kats sundhed ønsker du at vælge et kattefoder, der er godt for den og giver en velafbalanceret kost, der opfylder dens behov. Ved at forstå, hvad du læser på etiketten, vil du være bedre rustet til at træffe kvalificerede valg af foder, der kan have indflydelse på din kats levetid og vitalitet.

Afkodning af ingredienslisten

Ingredienserne er anført i rækkefølge efter vægt. Ideelt set bør proteinkilden i en almindelig vedligeholdelseskost være den første ingrediens, der er anført på en pose tørfoder til katte, være den første ingrediens på listen. Denne bør efterfølges af sekundære proteinkilder. Derefter kan du forvente at se kulhydratfyldstoffer, olier eller fedtstoffer, konserveringsmidler, tilsatte vitaminer og mineraler samt taurin (en aminosyre, som katte har brug for for at overleve).

Det kan være overraskende at indse, at mange af de populære “premium”-kattefodertyper ikke følger denne ideelle formel. Et mærke af kylling- og risfoder indeholder f.eks. (i rækkefølge) kylling, ølris, majsglutenmel, fjerkræbiprodukter, hvedemel, oksekødstalg konserveret med blandede tocopheroler (kilde til E-vitamin) og fuldkornsmajs. Derefter følger andre kødprodukter, konserveringsmidler, vitaminer og mineraler. Sammenlignet med andet foder på markedet kan dette foder faktisk betegnes som “middelgod til god” kvalitet – næppe premium eller “det bedste”.

AAFCO (Association of American Feed Control Officials) fastsætter definitionerne for ingredienser i dyrefoder. En producent af kattefoder må ikke opføre en ingrediens på listen, medmindre den opfylder AAFCO’s definition. Som en informeret katteejer vil du gerne vide, hvad alle disse komplekse foderingredienser egentlig betyder, og hvordan de spiller en rolle i din kats ernæring.

Kødprodukter

Protein giver aminosyrer, der hjælper kæledyret med at opbygge og vedligeholde muskler, knogler, blod, organer, immunsystem samt hår og negle. Der findes mange kombinationer af proteinkilder, der giver en afbalanceret aminosyreprofil.

• Kylling: AAFCO definerer “kylling” som den rene kombination af kød og skind med eller uden tilhørende ben. Det skal være fremstillet af dele eller hele kroppe af kylling eller en kombination heraf, eksklusive fjer, hoveder, fødder og indvolde. Dette er et produkt, som man forventer at finde i kattefoder af høj kvalitet. Husk dog på, at mængden af ben og/eller skind kan spille en rolle for proteinets kvalitet.
• Mel af fjerkræbiprodukter: Dette defineres som malede, udsmeltede og rene dele af slagtekroppen fra slagtet fjerkræ. Det omfatter f.eks. halse, fødder, uudviklede æg og tarme. Melet bør ikke indeholde fjer, undtagen i de mængder, der uundgåeligt kan forekomme i forbindelse med god forarbejdningspraksis. Selv om det er rigtigt, at katte spiser disse dele af fjerkræ i deres naturlige eller vilde tilstand, er den “afsmeltede” del ikke naturlig. Hvis du ønsker at træffe det sundeste valg for din kat, bør biproduktmel ikke være den første ingrediens.
• Oksekødstalg: Dette er fremstillet af væv fra kvæg under den kommercielle proces med rendering. Oksekødstalg er en ringere fedtkilde til kattefoder, fordi det er mættet fedt. Det tilsættes primært for at give maden smag.
• Fiskemel: Denne ingrediens er det rene, tørrede og formalede væv fra uskadet hel fisk eller fiskestykker. En del af olien kan være ekstraheret eller ej, og den må ikke indeholde mere end 10 % vand. Hvis fiskemelet indeholder mere end 3 % salt, skal saltmængden være en del af produktnavnet (og den må ikke overstige 7 %). Det salt, der er nævnt her, er den ingrediens, man skal være opmærksom på.
• Ægprodukt: Æg kan være dehydrerede, flydende eller frosne og skal mærkes i overensstemmelse med USDA’s regler for æg. De skal være fri for skaller.

Kulhydrater

Kulhydrater er en vigtig energikilde for din kat, idet de leverer byggestenene (glukose) til celleenergi. De leverer også de fibre i kæledyrsfoderet, som er vigtige for tarmsundheden. Nogle fodertyper kan indeholde tomme fyldstoffer, hvor det meste af næringsstofferne er blevet udvasket af andre processer. Når en ingrediensliste nævner et fuldkorn, er det som regel et bedre valg for dit kæledyr.

• Brewers rice: Denne ingrediens henviser til de ris, der er tilbage fra ølfremstilling. Det er den tørrede, ekstraherede rest af ris, der stammer fra fremstillingen af urt (den flydende del af det maltede korn). Bryggerris kan indeholde pulveriseret, tørret og brugt humle i en mængde på højst 3 %. Det er indlysende, at denne “rest” af ris ikke nødvendigvis er af samme kulhydratkvalitet som fuldkornsris.
• Majsglutenmel: Dette er den tørrede rest fra majs efter fjernelse af en større del af stivelsen og kimen og udskillelse af klid. Det er det, der er tilbage efter fremstilling af majsbaserede produkter, som f.eks. majsstivelse eller sirup m.m. Majs er et populært fyldstof, fordi det er billigt. Det er også et af de produkter, der er ansvarlige for allergier hos katte. Hvis du skal vælge et kattefoder med majs som ingrediens, vil du være bedre stillet med “majsmel”, fordi det også indeholder kimen og ikke kun er en rest.
• Hvedemel: AAFCO definerer denne ingrediens som hvedemel med fine partikler af hvedeklid, hvedekim og affaldsstofferne fra “møllehalen”. Dette produkt skal være fremstillet ved den sædvanlige proces for kommerciel maling og må ikke indeholde mere end 1 1/2 procent råfibre.

Konserveringsmidler og kosttilskud

Selv om vitaminer og mineraler tilsættes i meget små mængder, udgør de næsten halvdelen af ingredienserne i foder til kæledyr og udgør den længste del af ingredienslisten på en etiket. For at blive opført som “komplet og afbalanceret” kattefoder opregner AAFCO 25 essentielle vitaminer og mineraler.

• Blandede tocopheroler: De fleste premiumfoder anvender blandede tocopheroler, som er opført som en kilde til E-vitamin. Det indeholder også A-vitamin samt konserveringsmidler. Disse er ikke helt så effektive som de gamle kemiske konserveringsmidler BHA og BTA, så tjek altid den maksimale holdbarhedsdato på etiketten.
• Natriumkaseinat: Kasein er et mælkeprodukt i lighed med valle. Natriumet gør det til en salt komponent, der bruges til smag og konservering.
• Kaliumklorid: Dette er et kaliumsalt af saltsyre. Kalium er vigtigt for alle arter for hjerte- og nervefunktionen. I kattefoder anvendes det dog som en saltkomponent, der tilfører smag og fungerer som konserveringsmiddel.
• Fosforsyre: Et mineraltilskud, der består af 32 % fosfor, er et andet tilsætningsstof, der hjælper med at forsure foderet for at gøre det muligt for katten at opretholde en korrekt pH-værdi i urinen.
• Ølgær: Bryggertørret gær skal stamme fra brygning af øl eller ale til menneskeføde. Efter at være blevet steriliseret og uden surdejseevne er det en inaktiv gær, der består af den encellede organisme Saccharomyces cerevisiae. Tørret ølgær er en proteinkilde, der er rig på aminosyrer og B-vitaminer. Aminosyrer hjælper et kæledyr med at opbygge og vedligeholde muskler, knogler, blod, organer, immunsystem samt pels og negle. Uden de rette niveauer af essentielle aminosyrer påvirkes syntesen af protein. Desuden understøtter B-vitaminer hjernefunktionen, muskelstyrke, produktion af røde blodlegemer og fordøjelsen. Mens ølgær kan smage bittert for mennesker, finder hunde og katte det ret velsmagende. Det er et probiotikum og kan også hjælpe med at reducere stress og sygdom samt forebygge lopper.
• Naturlige smagsstoffer: Som defineret af AAFCO er dette et foder eller en ingrediens, der udelukkende stammer fra vegetabilske, animalske eller udvundne kilder. Den kan enten være i uforarbejdet tilstand eller have været underkastet fysisk forarbejdning, varmebehandling, destruktion, rensning, ekstraktion, hydrolyse, enzymolyse eller fermentering. Det må ikke være fremstillet ved en kemisk syntetisk proces og må ikke indeholde kemisk syntetiske tilsætningsstoffer eller tekniske hjælpestoffer, undtagen i de mængder, der uundgåeligt kan forekomme i forbindelse med god fremstillingspraksis. Denne “ingrediens” er så vag og uklar, at den lige så godt kan udelades, da man ikke har nogen idé om, hvad den egentlige ingrediens er.
• Øvrige ingredienser: Vitaminer og mineraler udgør den sidste del af ingredienslisten. De er ret almindelige i alle kattefoder og omfatter en række navne, der er svære at udtale. Du finder f.eks. calciumcarbonat, tetranatriumpyrofosfat, L-lysinmonohydrochlorid, salt, cholinklorid, vitamintilskud (E, A, B-12, D-3), taurin, zinksulfat, jernsulfat, ascorbinsyre (kilde til C-vitamin), L-Alanin, riboflavintilskud, niacin, calciumpantothenat, mangansulfat, biotin, thiaminmononitrat, folinsyre, kobbersulfat, pyridoxinhydrochlorid, citronsyre, menadionnatriumbisulfitkompleks (kilde til vitamin K-aktivitet), calciumjodat og natriumselenit A-4623.