Under Første og Anden Verdenskrig holdt Australien både krigsfanger og internerede.
Krigsfanger var tilfangetagne medlemmer af fjendtlige militærstyrker eller medlemmer, der havde overgivet sig.
Internerede var for det meste “fjendtlige udlændinge” fra lande, der var i krig med Australien. De fleste var civile mænd, men nogle kvinder og børn blev også interneret. De internerede blev tilbageholdt i lejre rundt om i Australien, ofte på fjerntliggende steder. Folk blev interneret udelukkende på baggrund af deres nationalitet, selv om de ikke havde gjort noget forkert.
Vi har optegnelser om:
- interneringslejre
- lejrens udvikling og administration
- regeringens politik om internering
- personer, der tilbragte krigsårene i internering.
Første Verdenskrig
Under Første Verdenskrig internerede den australske regering “fjendtlige udlændinge”, der boede i Australien.
I første omgang klassificerede regeringen udenlandske statsborgere fra lande, der var i krig med Australien, som fjendtlige udlændinge. Senere blev dette udvidet til at omfatte:
- naturaliserede britiske undersåtter, der oprindeligt kom fra fjendtlige nationer
- Australskfødte efterkommere af indvandrere fra fjendtlige nationer
- andre, der udgjorde en trussel mod Australiens sikkerhed.
Australien internerede næsten 7000 personer i interneringslejre under Første Verdenskrig. De omfattede omkring 4.500 fjendtlige udlændinge og britiske statsborgere af tysk afstamning, der boede i Australien.
Den anden verdenskrig
Med udbruddet af anden verdenskrig var man i Australien bekymret for tyske “femte kolonnister”. I 1941 til 1942 frygtede mange også en japansk invasion. Formålet med internering under Anden Verdenskrig var:
- at identificere og internere dem, der truede Australiens sikkerhed eller forsvar
- at imødekomme offentlighedens bekymringer
- at holde internerede, der blev sendt til Australien af dets oversøiske allierede.
Medens krigen fortsatte, blev mange japanere interneret. Tyskere og italienere blev også interneret på grund af deres nationalitet, især dem, der boede i det nordlige Australien. Omkring 20 procent af alle italienere, der boede i Australien, blev interneret.
Mens krigen var på sit højeste, havde Australien mere end 12.000 personer i interneringslejre.
I løbet af krigen omfattede de internerede:
- 7000 australske indbyggere, herunder 1500 britiske statsborgere
- 8000 personer fra udlandet.
Internerede fra udlandet
Under Første Verdenskrig udgjorde de tyskere, der boede i Australien, de fleste internerede. Beslutningen om at internere en person var nogle gange udelukkende baseret på den pågældendes familie eller erhverv.
Under Anden Verdenskrig var de internerede hovedsageligt tyskere, italienere og japanere. Australien internerede også personer fra mere end 30 lande, herunder Finland, Ungarn, Portugal og Rusland.
De allierede i udlandet sendte også “fjendtlige udlændinge”, for det meste tyskere og japanere, til Australien for at blive interneret. Mænd, kvinder og børn kom fra:
- Britanien
- Britanien
- Palæstina
- Iran
- Street Settlements (nu Singapore og Malaysia)
- Nederlandsk Ostindien (nu Indonesien)
- New Zealand
- Nykaledonien.
The Dunera Boys
En bemærkelsesværdig gruppe af oversøiske internerede ankom fra England i 1940 om bord på Dunera. De var for det meste jødiske flygtninge fra Tyskland og Østrig, som var flygtet fra forfølgelse – blot for at blive interneret af briterne og sendt til Australien.
På trods af den forfærdelige behandling, de blev udsat for, kom nogle af Dunera Boys til at yde et betydeligt bidrag til det sociale, kulturelle og økonomiske væsen i efterkrigstidens Australien.
Internerede fra Australien
Det var ikke alle internerede, der kom fra oversøiske lande. Der var personer i lejrene, som, selv om de havde tysk, italiensk eller japansk afstamning, var blevet naturaliseret eller var født i Australien.
Britiskfødte australiere med tilknytning til den radikale Australia First Movement blev også interneret.
De fleste internerede var mænd, men kvinder og børn tilbragte også tid i lejrene. I lejre udelukkende for mænd var de internerede tilbøjelige til at få depressioner, angst og psykologiske lidelser.
Internerede eller krigsfanger?
Mange optegnelser skelner ikke mellem civile internerede og krigsfanger. Betegnelserne “fange” og “interneret” blev ofte brugt om begge grupper, og fanger og internerede boede nogle gange sammen i den samme lejr.
Krigsfanger og internerede havde forskellige rettigheder, og myndighederne behandlede dem forskelligt. Myndighederne kunne f.eks. tvinge krigsfanger til at arbejde, mens internerede skulle betales for alt arbejde, de udførte.
Livet i interneringslejre
Interneringslejre blev overvåget af hæren og ledet som militærlejre. De blev oprettet i genbrugte bygninger, som f.eks. de gamle fængsler i Berrima og Trial Bay i New South Wales.
Den største lejr under 1. verdenskrig lå i Holsworthy, vest for Sydney.
Under Anden Verdenskrig blev internerede tilbageholdt i genanvendte faciliteter, herunder:
- Long Bay fængsel, New South Wales
- Northam væddeløbsbane, Western Australia
- Keswick kaserne, South Australia
- militære baser i Enoggera, Queensland, og Liverpool, New South Wales
- Dhurringile mansion, Victoria.
Med flere internerede blev disse lejre for små. Regeringen byggede nye lejre i:
- Tatura, Victoria
- Hay og Cowra, New South Wales
- Loveday, South Australia
- Harvey, Western Australia.
Livet for de internerede var forskelligt i de enkelte lejre. Forholdene afhang af:
- om lejren var bygget til formålet
- hvor lejren lå
- hvorledes klimaet var
- hvem der ellers var i lejren
- den ansvarlige officers personlighed.
Nogle lejre fungerede som minisamfund med deres egne valutaer, skoler og forvaltningskomitéer.
Efter krigene
Interneringslejre blev lukket ved afslutningen af hver krig.
I. verdenskrig
Regeringen deporterede de fleste internerede ved krigens afslutning.
II. verdenskrig
Regeringen løslod mange internerede før krigens afslutning. Andre kunne forlade lejrene, når kampene ophørte. Internerede fra Storbritannien eller Europa kunne blive i Australien. De fleste japanske internerede, herunder nogle, der var født i Australien, blev sendt tilbage til Japan i 1946.
Australiensere interneret i udlandet
Hundredvis af australiere blev interneret i udlandet af japanerne under Anden Verdenskrig.
Vi har omfattende optegnelser om australiere, der blev interneret i Asien-Stillehavsregionen, og den australske regerings reaktion.
Optegnelser om interneringslejre i krigstiden
Find ud af oplysninger om registrering af udlændinge og interneringsoptegnelser, der opbevares på National Archives.
Hvis du ikke kan finde det, du leder efter, så spørg os.