Jake Gyllenhaal var kun 27 år, da hans ven og medspiller i Brokeback Mountain, Heath Ledger, pludselig døde. Som Gyllenhaal udtrykker det i et nyt følelsesladet interview, skete det hele “i en alder, hvor dødeligheden ikke altid var klar for mig”. Men ved at gruble over Ledgers død otte år senere har Gyllenhaal fået nogle afsløringer af, hvordan dette tab dybt ændrede hans verdenssyn.
“Personligt påvirkede det mig på måder, som jeg ikke nødvendigvis kan sætte ord på eller endda ville ønske at tale offentligt om,” fortalte Gyllenhaal til *Entertainment Weekly’s *s redaktionschef, Jess Cagle, før han forsøgte at gøre netop det.
Gyllenhaal siger, at ved at leve i “boblen” med at “lave film”, er det ikke altid klart, hvornår folk er autentiske. Gyllenhaal – som lavede sin første film som 11-årig – har ikke meget erfaring med at leve uden for branchen. “Der er rigtige venner, og der er et rigtigt fællesskab,” sagde han om sin tid i Hollywood. “Der er også det der, hvor han siger: “Tæppet lukkes, og ingen lægger mærke til det”. . . Jeg tror, det er sandt, og jeg tror, det er okay.”
Ledgers død, sagde Gyllenhaal, bragte kontrasten mellem virkelighed og forestilling i skarpt relief for ham. “Jeg tror, at jeg på det tidspunkt gik ud fra, at alle ville lægge mærke til det – og det gjorde de, da Heath døde,” mente Gyllenhaal. “Men jeg tror, at det var en oplevelse af, ‘Dette er flygtigt’.” Og det var hans forhold til Ledger, der blev skabt på settet af Brokeback Mountain, der for Gyllenhaal viste sig at være den virkelige grund til at arbejde i branchen. “Intet af den opmærksomhed eller syntetiserede kærlighed, der kommer fra en films succes, betyder noget som helst”, sagde han. “Det, der betyder noget, er de relationer, man skaber, når man laver en film, og de mennesker, man lærer af, når man forbereder sig på en film. Det ændrede meget for mig.”
De personlige relationer, der voksede ud af Brokeback Mountain, virker mere intense end på det gennemsnitlige filmset. Gyllenhaal sagde, at det var særligt trist og ensomt at lave filmen, men at der voksede en “smuk kærlighed” mellem Ledger og medspilleren Michelle Williams. Den kærlighed resulterede i en datter, Matilda, mens Gyllenhaal og Anne Hathaway, der var ivrige efter at arbejde sammen igen, skulle slå sig sammen igen fem år senere i “Love and Other Drugs”. “Vi var super unge. Vi havde ingen anelse om, hvad filmen ville blive til”, sagde Gyllenhaal om filmen, der skulle vise sig at være et banebrydende skridt fremad for L.G.B.T.-skildring på skærmen og øverst på alles liste over de film, der definerede Ledgers alt for korte filmiske arv.
