I den foregående artikel diskuterede vi uenigheden mellem Isak og Rebekka om Jakobs og Esaus roller. Isak vidste med rette, at der er brug for en mand med Esaus kvaliteter inden for det jødiske folk. Det er ikke meningen, at Israels nation skal være en afsondret nation af helgener, der studerer Toraen og stræber mod Gud, helt ligeglade med menneskehedens skæbne. Det er Israels interne rolle med hensyn til selvperfektion, som er legemliggjort i Jakob. Men i sidste ende er Israels mission at være et verdsligt folk, et “lys for folkene” (Esajas 42:6). Israel skal føre tilsyn med verdens åndelige udvikling og sikre – om nødvendigt med magt – at de lever op til Guds mission for dem. Dette var den verdslige, aggressive Esaus rolle – en rolle, som han fuldstændig mislykkedes med at leve op til.
Rebecca forstod også dette, men hun indså, at Esau ikke var i færd med at leve op til sit kosmiske kald. Derfor udtænkte Rebekka en alternativ plan. Jakob skulle foregive at være Esau – og modtage de velsignelser til fysisk velstand, som Isak havde tiltænkt ham. Han ville således ikke blot være den indelukkede Tora- lærde. Han ville gå ud i verden og tage ondskaben op med det samme. Han ville være nødt til at udfylde to roller på en gang. Fortsættelsen af 1. Mosebog skitserer hans udvikling til sin nye position.
Så snart Jakob modtager velsignelserne, tvinges han til at flygte og slutter sig til sin onde og snedige onkel Labans husstand. For første gang vil Jakob forlade studiekredsen, idet han skal holde stand mod Labans list – og til sidst lærer at overliste ham.
Laban har to døtre, Lea og Rakel. Jakob bliver straks glad for den yngste, Rachel. Lea havde imidlertid “bløde øjne” (1. Mosebog 29:17). Talmud (Baba Batra 123a) spørger: Hvorfor skal Toraen nævne en persons defekt? Fordi det slet ikke var en defekt; det var et tegn på hendes storhed. Leas øjne var “bløde”, fordi hun græd uafbrudt. Hvorfor? Fordi folk plejede at sige: Rebekka har to sønner og Laban to døtre – den ældste for den ældste og den yngste for den yngste. Lea græd til Gud om, at hun ikke skulle falde i Esaus lod – så meget, at hendes øjenvipper faldt ud.
Lea græd ikke på grund af en ubetænksom vittighed, som folk plejede at sige. Hun vidste, at der var sandhed i det. Hun var virkelig udpeget til Esau: Hun var hans sjæleven. Men han var ond, og hun ønskede ikke at falde for ham. Hun bad til Gud om at ændre hendes skæbne, og som vi vil se om lidt, hørte Gud i sidste ende hendes bønner.
Jakob tilbyder at tjene som Labans hyrde i syv år for Rachels hånd til at blive gift. Laban går udadtil ind på det, men da tiden er inde, erstatter han i hemmelighed Rakel med Lea og går kun med til at give Rakel i bytte for yderligere syv års arbejde.
Dette er således det første skridt i Jakobs overtagelse af Esaus rolle: Han giftede sig med Esaus kone – modvilligt, men Gud tillod Labans bedrag at lykkes. Faktisk giftede Jakob sig med to kvinder: sin egen hustru Rakel og Esaus hustru. Og som vi vil se om lidt, havde Leas børn de samme voldelige, aggressive tendenser som deres onkel Esau. Esaus evner ville nu komme ind i den jødiske nation.
E ægteskabet mellem Jakob og Lea var ikke idyllisk. Lea så sig selv som den forhadte hustru, og som følge heraf blev hun særligt velsignet med børn – de tre første af dem navngav hun i bønnen om, at hun endelig skulle få sin mands hengivenhed. Nu er det svært at tro, at en retfærdig mand som Jakob rent faktisk ville “hade” sin kone – uanset de kneb, der var involveret i at bringe dem sammen. Ville Jakob ikke i det mindste opfylde “Du skal elske din næste som dig selv” (3. Mosebog 19:18), som han ville gøre det over for ethvert andet menneske?
Ingen tvivl om, at Jakob behandlede Lea ordentligt og omsorgsfuldt. Men hun var virkelig ikke hans “type”. Hun var ikke hans soulmate. Hun havde Esau’s fremadrettede natur. Senere beder hun åbent om hans ægteskabelige opmærksomhed, som Rakel “byttede” hende til gengæld for de mandrakes, som Leas søn havde fundet (30:16). Jakob behandlede hende godt, det er helt sikkert, men deres ægteskab manglede det kærlighedsbånd, som ægte sjælevenner har. Sammenlignet med hvordan man burde føle over for sin elskede ægtefælle, “hadede” Jakob Lea.
Dertil kommer, at Leas ældre børn alle var små “Esaus”. De besad alle hans fremadrettede, aggressive natur – til tider til deres skade. Ruben tog sig friheder ved at flytte sin fars seng (35:22). Simeon og Levi udryddede egenhændigt byen Sikem (34:25). Juda var også en naturlig leder, han tog ansvar for Benjamin, da de tog ned til Egypten for at købe mad, og han stod op imod Josef, da de var i problemer. (Rachels søn Josef var derimod en studievillig lille Jakob. De vise beskriver ham som havende absorberet al sin fars visdom (Bereishit Rabbah 84:8). Han var også en drømmer (i mange henseender) snarere end en mand af verden.)
Judahs vigtigste efterkommer var kong David, som de vise sammenligner med Esau. David havde, ligesom Esau, en rød hudfarve, hvilket betød smag for blod. Men hvor Esau dræbte ondskabsfuldt og lunefuldt, rettede David sin vold mod Guds fjender (Bereishit Rabbah 63:8). Det var den samme indre natur – for vores natur kan vi aldrig ændre – men David brugte den rigtigt og blev leder af en hellig nation, mens Esau blev ødelagt af den.
Endeligt vil Messias nedstamme fra Juda og kong David. Hans mission vil være den, som Esau nægtede at udføre – at bringe hele verden til frelse.
Der er en anden vigtig begivenhed i Jakobs udvikling til sin nye rolle. Efter at han med succes har kæmpet med Laban og Esau, får Jakob et nyt navn – Israel (35:10). Israel – Yisrael – indebærer en sar – en mester og leder af andre: “for du har kæmpet med en engel og med mennesker, og du har holdt ud” (32:29). Jakob – Israel – var ikke længere den passive Torah-lærde, der trak sig tilbage i sin egen lille verden af visdom og ideer. Han var nu verdens mand, der havde taget kampen op med de bedste og sejret.
I modsætning til Abraham og Sara, hvis nye navne erstattede deres gamle, er Jakob stadig kendt under sit oprindelige navn også (f.eks. 1 Mos 46,2). Gud ændrede ikke Jakobs navn. Han gav ham et andet. Dette indebærer, at Jakob nu havde to roller at udfylde, to navne at leve op til – hans oprindelige som indadvendt fokuseret Tora- lærd og et andet som tidsmæssig autoritet. Den anden rolle var den, som han havde vristet fra Esau. Ved at tildele ham sit andet navn udnævnte Gud således formelt Jakob til at opfylde Esaus mission. Hans forvandling til en dobbelt person med en dobbelt rolle var fuldført.
Gud gav selv Jakob sit nye navn, men det var blevet forudset under en meget mystisk episode i Toraen. Da Jakob er på vej tilbage til det hellige land og skal til at møde sin bror Esau, befinder han sig alene på den anden side af Jabbok-floden. En “mand” kæmper med ham hele natten. Da daggryet bryder frem, insisterer manden på, at han skal rejse. Jakob nægter at lade ham gå og forlanger, at manden først skal velsigne ham. Det gør han – ved at fortælle Jakob, at hans navn snart vil blive til Israel. Jakob spørger manden om hans navn, men han nægter at give ham det. Jakob giver herefter stedet navnet Peniel (“mit ansigt mod Gud”), “for jeg har set et guddommeligt væsen ansigt til ansigt, og min sjæl blev frelst” (32:30).
De vise forklarer, at den skyggeagtige fremmede, som Jakob kæmpede imod, var en engel. Hvilken en? Esaus skytsengel (Bereishit Rabbah 77:3). Før Jakob officielt fik overdraget Esau’s mission, skulle én person give sit samtykke – Esau selv. Selve hans engel kom for at modsætte sig Jakob og alt, hvad han stod for. I en kamp, der var lige så meget åndelig som fysisk, lykkedes det ikke englen at overvinde Jakobs styrke og standhaftighed. Han indrømmede. Han meddelte Jakob, at han snart ville få et nyt navn – det navn, som Esau netop havde mistet.
Dette er i en nøddeskal historien om Jakob og Esau. Oprindeligt skulle begge brødre have en betydelig rolle i Israel – som Isak ønskede det. Esau var ikke værdig til at udfylde sin rolle, så Rebekka satte en række begivenheder i gang, hvor Jakob skulle påtage sig Esaus mission ud over sin egen. Det gjorde han med succes og giftede sig til sidst med Esaus sjæleven og fik et nyt navn.
Men der er en vigtig sidebemærkning til historien. Hvad skete der med Esau i alt dette? Han blev holdt udenfor, han skulle ikke længere spille en afgørende rolle i verdenshistorien. Da han første gang opdager, at Jakob har taget hans velsignelser, skriger han – “et meget stort og bittert skrig” (1 Mos 27:34). De vise lærer os, at hans skrig blev hørt; det ville give genlyd gennem tiderne. Han kunne helt sikkert ikke benægte, at Jakob var den mere fortjente bror. Alligevel ærgrede han sig bittert over sit tab og ventede på den dag, han kunne hævne det.
Hvis Israels Børn ville leve op til sin rolle, ville Esaus skrig være uhørt. Hans bitterhed ville være ubegrundet. Men hvis de ville svigte, ville Esaus bitre skrig give genlyd. Isak velsignede ham, at han ville leve ved sit sværd. Han ville tjene sin bror Jakob, men når han med rette ville være utilfreds med Jakobs dominans, ville han gøre oprør mod den (27:40).
Dette er således fortsættelsen af Israels historie. Jakob og hans efterkommere ville få to missioner at opfylde. Men der er også en sårende Esau, der er ude på at hævne sin tabte prestige. Hvis Israel ville opfylde sin mission, vil det føre hele menneskeheden – selv Esau – til frelse. Hvis ikke, ville Esau og hans sværd stå klar.
Baseret primært på tanker hørt fra min lærer rabbiner Yochanan Zweig.