Den sidste gang, jeg følte mig misundelig på sociale medier, var, da jeg så en af mine bedste veninders opslag om hendes vægttabsforvandling… Jeg var glad på hendes vegne, men også jaloux, fordi jeg gerne vil være glad for min krop på samme måde som hende.
Den ting, der gjorde mig misundelig, var min veninde, der købte en bil. Han blev ved med at tage billeder af den og lægge dem på Instagram. Det var ved at gå over gevind for mig, så jeg kommenterede “dude stop”, og han blokerede mig kort efter, som om jeg havde gjort noget forkert.
Posten var en kønsafsløringsvideo fra min mands kusine … Jeg blev så misundelig, fordi jeg har mistet tre ufødte babyer. Selv hvis jeg skulle blive gravid igen, ville jeg aldrig have den ubekymrede holdning, som parret i videoen har.
Hvis du nogensinde har haft den slags følelser, mens du har surfet på Facebook, Instagram eller Twitter, er du ikke alene. Misundelse på de sociale medier skygger for vores online liv. Den er så udbredt, at der nu findes en blomstrende akademisk litteratur om sammenhængen mellem brugen af sociale medier, misundelse og depression.
Hvis misundelse på sociale medier er en udbredt oplevelse, er det dog stadig en isolerende oplevelse. Vi plejer vores sår og nag i privaten. Men vi vil ikke overvinde social media misundelse, før vi offentligt kan anerkende alle de måder, det påvirker os på.
Det er derfor, vi har sat fænomenet under mikroskopet. I en undersøgelse, der blev gennemført online sidste sommer, bad vi mere end tusind amerikanere om at fortælle os om deres følelser, når de scroller gennem sociale feeds, og om at beskrive de indlæg, der inspirerede deres seneste misundelse.
Vores undersøgelse, der blev gennemført via Amazons Mechanical Turk, blev afsluttet den 24. juli 2018. Selv om vores respondenter ikke passer perfekt til de amerikanske internetbrugeres demografi, understreger resultaterne stadig bredden og dybden af online misundelsesfænomenet. To tredjedele af vores respondenter rapporterede, at de havde oplevet kvaler af misundelse på sociale medier i den foregående måned. Næsten en fjerdedel sagde, at de i den pågældende måned havde følt misundelse på sociale medier tre eller flere gange.
Et endnu mere sigende er, at mange delte smertelige personlige historier om sorg, selvtvivl og ødelagte forhold. Disse kommentarer tyder på, at de sociale medier har sluppet en dyb, gennemgribende, negativ følelsesmæssig kraft løs – noget, der truer med at rive vores mest værdifulde relationer samt det daglige sociale væv af tilfældige venskaber i stykker.
Men der er måske stadig en vej ud. Midt i den voksende interesse for digital trivsel ser vi flere eksperter – og flere enkeltpersoner – der kortlægger bedste praksis for at undgå eller mindske oplevelsen af misundelse på de sociale medier. Jeg har brugt de sidste 15 år på at rådgive enkeltpersoner og organisationer om, hvordan man arbejder med sociale medier, men først for nylig har disse samtaler drejet sig om, hvad mennesker og platforme kan gøre for at dæmme op for misundelsens bølge. Før vi kan besejre misundelse på sociale medier, er vi imidlertid nødt til at forstå den.
Takket være Instagram, Facebook og mobiltelefoner er vi aldrig mere end et klik væk fra beviset på, at en anden lever et fantastisk liv, der er langt bedre end vores egen rodede tilværelse. De sociale medier giver os konstant og øjeblikkelig adgang til alt det, vi ikke laver, og får os til at sætte spørgsmålstegn ved både vores liv og vores venner.
Hvis misundelse på de sociale medier nu er almindeligt forekommende, betyder det dog ikke, at den er udbredt på syv måder. Jan Crusius er professor i psykologi ved universitetet i Köln i Tyskland og ekspert i social sammenligning – et område, der har vendt sin opmærksomhed mod misundelse på sociale medier i lande rundt om i verden. “Det er ikke alle slags mennesker, der er lige sårbare,” siger Crusius. “I vores egen forskning fandt vi, at folk, der scorede højere på depression, var mere sårbare over for at reagere med misundelse på attraktive Facebook-profiler.”
Visse former for opdateringer synes at være særligt tilbøjelige til at udløse misundelsesangst. I vores undersøgelse var ferie- og rejsebilleder den vigtigste årsag til misundelse på sociale medier, tæt efterfulgt af indlæg, der viste penge, rigdom eller livsstil.
Så er ikke al misundelse lige stor. Crusius sætter ondsindet misundelse – “den fjendtlige form for misundelse, hvor man ikke ønsker, at en anden person skal have den bedre formue” – i modsætning til den “godartede misundelse”, hvor man siger: “For fanden, jeg vil have det hele!”
Indstillinger på de sociale medier har tendens til at udløse den godartede form, siger Sonja Utz, professor i kommunikation ved universitetet i Tübingen, Tyskland, og førende ekspert i misundelse på de sociale medier. “Forholdets styrke har også betydning”, siger hun. “Jo tættere vi er på den person, der deler positive øjeblikke af sit liv, jo mere lykke og godartet misundelse oplever vi.”
Vores undersøgelse bekræfter dette mønster. Respondenterne rapporterede, at de personer, der udløste mest misundelse, i mange tilfælde ikke var deres bedste venner. Tværtimod: størstedelen af de opdateringer, der gav anledning til misundelse, kom fra tilfældige venner. Dette fænomen var særlig stærkt blandt kvinder, som var dobbelt så tilbøjelige til at blive udløst af tilfældige venner som af nære venner.
På grund af, at det nu er så nemt at holde kontakt med alle, vi nogensinde har kendt, øger de sociale medier overfladen af vores sårbarhed og udvider antallet af mennesker, vi kan misunde, og de måder, hvorpå vi kan misunde dem. Når den ikke er rettet mod vores dybeste, mest smertefulde sår, kan misundelse på de sociale medier påføre os tusindvis af sår.
Dette følelsesmæssige slag kan have en reel indvirkning på vores offline-forhold og påvirke vores følelser for dem, der ellers ville være os nærtstående: Næsten 1 ud af 10 af vores respondenter rapporterede, at det at se et misundelsesudløsende indlæg fra en ven eller et familiemedlem faktisk fik dem til at holde mindre af den pågældende person (selv om næsten lige så mange rapporterede, at et misundelsesudløsende indlæg fik dem til at holde mere af den pågældende person – et bevis på, at nogle forhold er stærke nok til at modstå en smule online misundelse.)
Bekæmpelse af det grønøjede monster
Hvis misundelse nu er en rutinemæssig del af vores online liv, betyder det ikke, at vi er magtesløse over for den. Størstedelen af de respondenter i vores undersøgelse, der oplevede misundelse på sociale medier, rapporterede også, at de tog specifikke skridt til at afbøde den.
Den mest almindelige strategi er simpelthen at gå offline. Nogle bruger også unfriending eller unfollowing som et redskab til at håndtere misundelse, eller henvender sig til meditation eller selvrefleksion for at komme ud af misundelsesspiralen. Alligevel gjorde mange mennesker i vores undersøgelse – en tredjedel af dem, der rapporterede at have oplevet misundelse inden for den seneste måned – intet for at løse problemet og syntes i stedet at behandle misundelse på de sociale medier som en del af prisen for livet på nettet.
Men vi behøver ikke at affinde os med den uundgåelige misundelse på de sociale medier. Det er op til os alle at afbøde virkningerne – ikke kun for vores egen skyld, men også for at sikre, at vores relationer og fællesskaber ikke bliver undermineret af det virtuelle grønøjede monster. Og der er skridt, vi kan tage for at håndtere vores følelser, selv når vi er online.
For eksempel tyder forskning på, at vi kun bliver immobiliseret eller deprimeret af misundelse på sociale medier, når vi passivt surfer på websteder som Facebook og Instagram og opfører os som virtuelle voyeurer i andre menneskers liv. Når vi selv engagerer os aktivt i sociale medier – ved at skrive, dele, kommentere og reagere – forsvinder den depressive effekt. Vi kan lære at glæde os over vores eget liv ved at hjælpe andre mennesker med at fejre deres liv.
Denne anbefaling stemmer overens med min egen erfaring som tvangsmæssig bruger af sociale medier og professionel træner og konsulent inden for sociale medier. Jeg formoder, at en af grundene til, at jeg kun med mellemrum plages af misundelse på de sociale medier, er, at mine digitale vaner – jeg kigger sjældent på mine nyhedsfeeds og bruger det meste af min tid på at gennemgå kommentarer, som folk har efterladt på mine egne indlæg – isolerer mig fra de værste virkninger. (Om farerne ved narcissisme på de sociale medier har jeg ingen kommentarer.)
Vi kan også gentænke, hvad vi deler. Nej, det er ikke din opgave at beskytte venner, der måske føler sig misundelige på din nye bil eller dit nye job eller spabad – men ønsker du virkelig at være den person, der regelmæssigt får andre mennesker til at føle sig dårligt tilpas med deres liv? Hvis vi erkender, at misundelse på de sociale medier er allestedsnærværende, bør det tilskynde os til at tage et ansvar for det billede, vi giver online, hvilket betyder, at vi skal have en vis empati for, hvordan vores opdateringer påvirker andre mennesker.
Du behøver ikke at afstå fra at dele dine gode nyheder, og du behøver ikke at klynke eller klage over hver eneste modgang. Du skal blot undersøge den kumulative virkning af din profil for at vurdere, om den afspejler et generelt korrekt billede af dit liv. Hvis du føler, at du pudser din livshistorie, kan du overveje at indblande en vis sårbarhed i dine indlæg eller sætte grænser for, hvor ofte du tillader dig selv at prale. (Min personlige praksis er at begrænse mig selv til én ufortrødent pral om måneden.)
Du kan også begrænse publikum for dine misundelsesfremkaldende indlæg ved at tænke nøje over, hvem der ser hver af dine opdateringer. “For at undgå at fremkalde misundelse hos andre, bør folk også primært skrive til deres nærmeste venner,” råder Utz. (Du kan nemt gøre dette på Facebook ved at bruge lister til at målrette forskellige slags opdateringer til forskellige personer). “Hashtags kan også påvirke vurderinger om fortjenthed,” siger Utz. “#richkid udløser mere misundelse end #workedhard #adreamcametrue.”
Få oplevelser i din indbakke