Apis cerana japonica
Karakteristika
STØRRELSE: Japanske honningbier har samme størrelse som den mere velkendte europæiske (eller vestlige) honningbi. Dronninger er større end arbejdere.
FARVE: Ligesom europæiske honningbier har japanske honningbier også karakteristiske bånd af guld og sort på deres bagkrop. Japanske honningbier har dog fire bånd (sammenlignet med tre hos den europæiske honningbi), og de er mere udtalte.
Som hos alle honningbier har arbejderbierne en pollenkurv, videnskabeligt kaldet “corbiculum”, på deres bagben og en brod. Dronninger har typisk en mørkere farve end andre bier.
VIRKSOMHED: Japanske honningbier er kendt for en unik adfærd, der kaldes “bee balling”. Den meget større japanske kæmpe-hornslet er et bytte for honningbier og fodrer sine larver med andre insekter. Hornisser er aggressive og effektive dræbere, der er i stand til at decimere honningbiekolonier. For at bekæmpe dette rovdyr har de japanske honningbier udviklet en meget effektiv svirreadfærd. Når en hveps trænger ind i et japansk honningbienestade, omringer arbejdsbierne den. Derefter vibrerer de deres flyvemuskler, hvilket hæver temperaturen omkring hvepsen til omkring 117 grader Fahrenheit, hvilket er dødeligt for hvepsen, men ikke skadeligt for bierne. Men hvis deres koloni bliver angrebet af en asiatisk kæmpehornet, så kan de ikke forsvare sig mod den.
Bi-balling er en almindelig adfærd blandt honningbier, og den har typisk noget at gøre med at dræbe en gammel dronning. Det sker, når arbejderne går “på afveje”. Det er også en almindelig adfærd hos mange arter, der bliver angrebet af hvepse.
Lige europæiske honningbier gennemgår japanske honningbier en fuldstændig metamorfose med fire livsstadier: æg, larve, puppe og voksen. Japanske honningbier lever i kolonier, der ligner, men er mindre end de europæiske honningbi-kolonier. En japansk honningbiekoloni tæller typisk omkring 34.000 individer.
Disse bier bygger normalt rede i hule områder, f.eks. i hule træer. Dronninger er reproduktive hunner, og de lægger et enkelt æg i hver ynglecelle. Arbejderbier er ikke-reproduktive hunner, og de er ansvarlige for flere opgaver i kolonien, herunder at vogte æg, rengøre bistadet og producere honning. Alle hanbier er droner, og de er skabt til at parre sig med dronningen.
I lighed med andre honningbiarter vil den japanske honningbi sværme, idet den sender en lille udløber af kolonien til et andet sted for at etablere en ny koloni. Japanske honningbier kan sværme oftere end andre arter.
Habitater
Japanske honningbier er en underart af den asiatiske honningbi (Apis cerana) og er hjemmehørende i Japan. De er mere modstandsdygtige over for kulde end europæiske honningbier og er i stand til at høste pollen ved temperaturer under 50 grader Fahrenheit.
Selv om de producerer mindre honning end europæiske honningbier, er de mere effektive. De har en mindre rækkevidde og en længere fourageringsperiode, hvilket giver dem mulighed for at besøge mange af de samme planter. Japanske honningbier er bestøvere af flere planter, herunder frugter, nødder, blomkål, okra og løg. De holdes til honning i de bjergrige områder i Japan, hvor de har tilpasset sig terrænet og klimaet.
Tips til bekæmpelse
Husejere i USA behøver ikke at bekymre sig om disse honningbier, da de ikke findes i landet. Asiatiske honningbier, herunder den japanske honningbi, er blevet ofre for skovrydning og tab af redepladser i deres oprindelige områder. Derudover har indførelsen af den vestlige honningbi til Japan bidraget til en nedgang i artens antal. På grund af dette anbefales bekæmpelse generelt kun som en sidste udvej.
I nogle dele af verden, herunder Australien, kan den japanske honningbi imidlertid betragtes som en invasiv art. Der er behov for yderligere forskning for at fastslå, hvilken effekt disse bier i givet fald vil have på de oprindelige bestande i disse områder. En primær bekymring er indførelsen af skadedyr, der bæres af den japanske honningbi, som australske honningbier ikke har været udsat for.