“Lad os tage et varmt sted hen i weekenden,” sagde Aaron* til mig en morgen. Jeg kiggede mit ansigt frem under hans lagen, dynebetræk og tre fleecetæpper. Det var sidst i februar og cirka 8 grader ude hele tiden. Det er den slags vejr, der ville få enhver til at gøre noget latterligt – som at tage på ferie med sin hookup.
Aaron og jeg havde været kærester i to måneder. Tja, måske er “dating” ikke det rigtige ord. Tre aftener om ugen inviterede han mig over til sin skræmmende pletfri Brooklyn-lejlighed. Jeg sad ved hans køkkenbord og forsøgte at se sød ud og fortælle endnu sødere historier, mens han lavede cocktails til os i en sølvfarvet martini shaker. Derefter skiftede vi om til badedragter og drak drinksene, mens vi lå i blød i hans bygnings overdimensionerede indendørs spabad.
Aaron og jeg havde nemt aftalt, at vi ikke skulle se andre mennesker. Men han havde også gjort det klart, at jeg ikke var hans kæreste. “Jeg er 33 år og bliver ikke yngre. Den næste person, jeg kalder min kæreste, bliver den person, jeg gifter mig med,” sagde han engang til mig. Jeg var 23 år og følte, at tilbuddet “køb seks bikinivoksninger, få én gratis” hos European Wax Center krævede en smule for stor forpligtelse; ægteskab var ikke noget, der tiltalte mig dengang.
Så var jeg alligevel forelsket. På den iskolde februarmorgen lavede vi en brainstorm om destinationer og fantaserede om tropisk vejr. Et par timer senere, da vi begge var på arbejde, sendte han mig en sms med et link til et fly til en rimelig pris, som han havde fundet til Puerto Rico i næste weekend. Vi købte begge billetter. Han bookede os et værelse på et resort.
Jeg spekulerede på, om det var for tidligt at rejse sammen, især fordi vi ikke engang var “officielt” sammen. Aaron vidste, at jeg ville have et rigtigt forhold, og jeg håbede, at han ville komme til sig selv med tiden. Jeg regnede med, at hvis alt gik godt i Puerto Rico, ville det kun være et spørgsmål om tid, før han var klar til at kalde mig sin kæreste.
Turen startede fantastisk. Han smuglede mig ind i VIP-loungen i lufthavnen for at smage på all-you-can-eat-ostbuffeten og den ubegrænsede åbne bar. Stewardessen omtalte mig som hans kone, og ingen af os gjorde sig den ulejlighed at rette hende. Vores fly landede ved midnat i San Juan, og kl. 1 om natten havde vi smidt vores parkaer og skiftet til shorts for at gå til salsa-dans.
Den næste dag spiste vi dampende arepas fra en madvogn, drak mojitos på resortets swim-up bar og solbadede på stranden. Han tog endda selfies ved havet med mig. Jeg håbede privat, at jeg kunne poste et ved turens afslutning; indtil da havde jeg ikke lagt noget om ham på de sociale medier, fordi vi ikke var “officielle”. Om aftenen spenderede vi tid på et gourmetmåltid på den slags restaurant, hvor hver bid føles, som om dine smagsløg kunne eksplodere af ren glæde. Efter middagen fulgte vi lyden af en menneskemængde rundt om hjørnet og opdagede en åben plads fyldt med par, der dansede salsa. Vi sluttede os til dem. Det var som om hele dagen var blevet eksekveret fejlfrit af producenterne af The Bachelor. Jeg følte, at jeg var klar til at få min rose.
Til morgenmad næste morgen besøgte vi en bedårende café. Der var en stilstand i samtalen – med Aaron var der normalt flere stilstande, end jeg følte mig tryg ved. Jeg fyldte stilheden ved at kommentere, hvor smuk restauranten var, og hvor glad jeg var for at være på tur med ham. Aaron kiggede op fra sin cappuccino.
Du skal ikke tro, at denne tur betyder noget. Jeg ville bare gerne væk i weekenden. Og jeg tog tilfældigvis dig med.”
“Du skal ikke tro, at den her tur betyder noget,” sagde han. “Jeg ville bare væk i weekenden. Og jeg tog tilfældigvis dig med.” Han trak på skuldrene.
Jeg følte mig så dum.
Så!
Dumt!
Af indtil det øjeblik havde jeg antaget, at det var en romantisk udflugt. Jeg mener, vores hotels pool havde et vandfald. Jeg troede, at han næsten var klar til at spørge mig, om jeg ville være hans kæreste. Seriøst, hvilken slags fyr bruger hundredvis af dollars på en ferie for en person, han ikke engang holder så meget af? Svaret er selvfølgelig en fyr i 30-årsalderen med penge at brænde, som vil tilbringe tre afslappede dage på en strand med en ung, lækker pige i bikini. Jeg burde have set det komme.
Der var to hele dage mere af vores tur. Jeg havde ikke lyst til at ødelægge den. Måske kunne den stadig reddes. Så jeg vendte ikke ryggen til.
“Ja!” Jeg svarede lystigt. “Ja, selvfølgelig. Det samme! Jeg ville også rigtig gerne væk i weekenden.”
I stedet for at kommunikere, hvorfor jeg var ked af det, som en voksen ville have gjort, lod jeg som om alt var fint. Så bestilte jeg så mange mojitos i træk i swim-up baren, at jeg tabte en i poolen. Jeg tilbragte eftermiddagen på vores hotelværelse og sov alene. Da jeg vågnede, spurgte jeg stille og roligt, om han overhovedet kunne lide mig. Hans svar – et defensivt klingende “ja” – kom et halvt sekund for sent.
Jeg rejste mig. Min plan var at se så latterligt, afskyeligt og ødelæggende smuk ud til middagen, at han ville blive forelsket i mig, før tjeneren overhovedet nåede at tage imod vores bestilling. Jeg tog en hvid, skulderfri top på og en stram gul nederdel. Jeg sprøjtede havsaltspray i mit hår, så jeg lignede en havfrue eller måske en Instagram-stjerne. Jeg havde de ubekvemme hæle på, som jeg vidste, han kunne lide.
Men min druknede lur havde spist det meste af dagen, og det var sent nu. Restauranterne var begyndt at lukke. I det øjeblik vi gik udenfor for at finde et åbent spisested, kom der et skybrud. Mit tøj blev gennemsigtigt på fem sekunder. Vi krydsede sammen under en stenbuegang, mens han omhyggeligt bladrede gennem Yelp og sammenlignede restaurantanmeldelser. Jeg undskyldte, at jeg faldt i søvn tidligere, og jeg bad ham om at vælge et sted. Hvilket som helst sted. Jo længere vi ventede, jo færre restauranter ville være åbne. (Desuden var vi stort set under vandet.) Men han nægtede med henvisning til, at han er en foodie og ikke kunne spise hvor som helst.
Vi stod udenfor i regnen i 15 minutter. Mine plateau-sandaler var vandfyldte. Vi endte på hotellets italienske restaurant, hvor vi betalte 25 dollars hver for glorificeret spaghetti og tyggede i total stilhed.
Når man er sammen med den rette person… Det eneste, der betyder noget, er, at man er sammen.
Der var tordenvejr den næste dag. Vi kunne ikke tage til stranden, som vi havde planlagt. Hvis omstændighederne havde været anderledes, kunne dagen have været sjov. Når man er sammen med den rette person, kan man lave de mest kedelige opgaver, man kan forestille sig, og alligevel have det sjovt. Fold vasketøj, lav din skat, se maling tørre, hvad som helst. Det eneste, der betyder noget, er, at I er sammen. Vi var tydeligvis ikke de rigtige mennesker for hinanden. Da Aaron foreslog, at vi skulle prøve at skifte til et tidligere fly hjem, var jeg enig.
Jeg vidste, at turen var en katastrofe for vores forhold, men jeg kunne ikke lade være med at pille på vores ømme punkter, på samme måde som jeg ville pille på en sårskorpe. Jeg følte mig desperat. På flyveturen hjem redigerede jeg de selfies, vi havde taget på stranden. Der var to billeder, jeg kunne lide.
“Har du noget imod, at jeg lægger et af disse op? Måske det her, eller…” Jeg spurgte og bladrede i min telefon, mens mit hjerte rasede. “Det her?”
Han trak på skuldrene igen. “Jeg tror, at alt det her betyder mere for dig end for mig. Gør, hvad du vil,” sagde han. Men hans tonefald fordrejede sætningen, så det lød som: “Jeg kan ikke tro, at du rent faktisk bekymrer dig om Instagram, eller selfies, eller mig! Lad være med at poste nogen af de billeder.” Jeg endte med at poste et billede af havet i stedet.
Man skulle tro, at det ville have været enden på det for mig og Aaron. Det burde det have været. I stedet blev jeg ved med at se ham i de næste to måneder, indtil han slog op med ham. Resten af foråret og sommeren brugte jeg på at pleje mit knuste ego og få en rygsøjle.
Forud for vores tur havde jeg overbevist mig selv om, at det var dumt at bekymre sig så meget om, hvordan Aaron og jeg havde mærket vores forhold. Men min første mavefornemmelse var rigtig: Etiketter garanterer, at I begge er på samme side. De giver sikkerhed. Hans anmodning om at være “eksklusiv, men ikke officiel” betød, at han ville have alle fordelene ved at være min kæreste, men ikke noget af ansvaret.
Jeg ville ønske, at jeg havde respekteret mine egne ønsker lige så meget som jeg havde bøjet mig for hans.
Jeg havde frygtet, at det ville få mig til at virke desperat, hvis jeg pressede på for et rigtigt forhold. Men det er svært at forestille sig noget mere desperat end mig på den flyvetur hjem, hvor jeg spurgte Aaron, hvilket parbillede han bedst kunne lide, når vi tydeligvis ikke var et par i hans øjne. Jeg burde have været selvsikker nok til at bede ham om det, jeg ville have. Jeg ville ønske, at jeg havde respekteret mine egne ønsker lige så meget som jeg havde bøjet mig for hans.
Jeg fortryder ikke den ferie, fordi den lærte mig at tale for mig selv. Næste gang jeg mødte en person, som jeg gerne ville være i et forhold med, sagde jeg det til ham – og han var enig.
* Navnet er blevet ændret.
Se hele Gen Why-serien og andre videoer på Facebook og Bustle-appen på Apple TV, Roku og Amazon Fire TV.
Se “Best of Elite Daily”-streamet i Bustle-appen for at se flere historier som denne!