Julia DeCook
Dette essay er blevet peer-reviewed af redaktørerne af specialnummeret “The New Extremism” (Adrienne Massanari og David Golumbia), og b2o: An Online Journal editorial board.
Du tager den blå pille, og historien slutter. Du vågner op i din seng og tror på det, du har lyst til at tro. Du tager den røde pille, du bliver i Eventyrland, og jeg viser dig, hvor dybt kaninhullet går.
-Morpheus, The Matrix (Wachowski og Wachowski 1999)
I filmen The Matrix fra 1999 giver Morpheus hovedpersonen Neo mulighed for at tage en af to piller: Hvis han tager den blå pille, lukker han Neos spirende bevidsthed om den konstruerede natur af hans liv i Matrixen; hvis han tager den røde pille, kan Neo forblive i Eventyrland, hvilket betyder, at han forbliver bevidst om den virkelige verden omkring ham. I Matrix eksisterer de mennesker, der ikke har taget den røde pille, i en slags virtuel virkelighed. At “tage den røde pille” betyder således at blive vækket – at blive bevidst – at se verden, som den virkelig er.
Fraserne er kommet ind i folkemunde på en måde, som de transkønnede Wachowski-søskende uden tvivl aldrig har haft til hensigt. I forbindelse med The Matrix betyder det at tage den røde pille at vågne op til de undertrykkende kontrolmekanismer. Men udtrykket er blevet taget op af den yderste højrefløj for at betyde at vågne op til feminismens, den progressive politiks og multikulturalismens undertrykkende mekanismer (Read 2019). Især på den populære indholdsaggregator og forumwebsted Reddit har den fremtrædende underreddit r/TheRedPill om mænds rettigheder/pick up artist taget sit navn fra denne berømte scene. Men i stedet for at give brugeren indsigt i at se verden som en verden, hvor robotter har gjort menneskeheden til slaver, vækker Reddits “røde pille” mænd til bevidsthed om, at de er blevet gjort til slaver af kvinder og feminisme (Baker 2017; Ging 2019; Van Valkenburgh 2018).
Denne retorik kan føles bekendt for dem, der har fulgt retorikken fra alt right, som ofte peger på behovet for at “vække folk op” til en konstrueret virkelighed, hvor hvide mennesker – især hvide mænd – har været undertrykt af feminisme og multikulturalisme. Diskussioner omkring Manosphere, (et løst forbundet online netværk af mænds rettighedsaktivister, pick up artister, Incels , og andre mandefokuserede sociale bevægelser) i både populære medier såvel som akademisk forskning peger på de måder, hvorpå Manosphere fungerer som en gateway ideologi for alt right (Futrelle 2017b). Ofte er den brede forbindelse, der binder disse to grupper sammen, misogyni og antifeministiske følelser, som de bruger som en måde at grundlægge deres gruppeidentitet og de politiske mål for de forskellige fraktioner inden for dem. Disse affektive dimensioner, der appellerer til frustrationen og vreden hos de mænd, der strømmer til disse grupper, skaber derefter en ny kulturel praksis (Ahmed, 2004). Selv om det, som disse mænd er stolte af, er deres evne til at tænke logisk over “virkeligheden på det seksuelle marked”, er det, vi ser fremkomme, en stærkere appel til følelser, som derefter former deres forhold til selve gruppen og udføres gennem kvindehad.
De måder, hvorpå kvindehad udføres på r/TheRedPill, sker under dække af at give en “positiv identitet for mænd” ved at fremhæve mekanismer, hvormed Manosphere-diskurs og -ideologi kan etablere et fundament for yderligere radikalisering til mere ekstremistisk tænkning. De måder, hvorpå gruppen lægger strategier for at fremme denne radikalisering, samt hvordan den indoktrinerer sine medlemmer, berettiger til yderligere udforskning, især for at forstå, hvordan sådanne processer kan opstå. Især de måder, hvorpå Manosphere’s ideologi kan etablere et fundament for yderligere indoktrinering, er vigtige for at belyse radikaliseringsprocessen, da Manosphere’s “pille” kan være lettere at sluge i starten end direkte hvidt overherredømme (Futrelle 2017b). Da manosfæren og dens mange grupper lokker medlemmer ind i deres fællesskaber ved at spille på deres frustrationer vedrørende seksuelle og romantiske forhold, kan de måder, hvorpå denne radikalisering finder sted, være subtile i begyndelsen, men blive mere udtalte med tiden.
r/TheRedPill er både et fremtrædende fællesskab i manosfæren samt et betydeligt Reddit-fællesskab i sig selv. Med over 400.000 medlemmer spredt ud over en række tilknyttede underreddits (dvs. r/RedPillWomen og r/RedPillParenting) er underredditet ikke kun et bemærkelsesværdigt casestudie for sin blotte størrelse og popularitet inden for Manosphere, men også for de måder, hvorpå fællesskabet har udvidet sine grænser for at appellere til en større gruppe af mennesker – herunder kvinder. Ved at positionere sig selv som en social bevægelse tiltrækker den radikalisering, der finder sted inden for Manosphere, først mænd ved at appellere til deres seksuelle eller romantiske frustrationer og lover derefter at give dem redskaberne til at afhjælpe denne frustration og blive “bedre mænd” af den grund. I modsætning til MGTOW (Men Going Their Own Way), hvis medlemmer frivilligt afholder sig fra romantiske eller seksuelle forhold for at genvinde deres “magt” (Futrelle 2017a), og i modsætning til Men’s Rights Activists (MRA’s), som ikke fokuserer på at forfølge seksuelle og romantiske forhold, pakker r/TheRedPill sig selv ind som en gruppe, der hjælper mænd med at indgå med succes i seksuelle eller romantiske forhold med den ekstra fordel, at man genvinder sin manddom.
For “Red Pillers” (hvad r/TheRedPill-medlemmer kalder sig selv og bliver omtalt som uden for fællesskabet) fremmer feminismen og samfundet generelt “seksuelle strategier”, der favoriserer kvinder og dermed giver kvinderne magt i forhold, hvorimod The Red Pill-fællesskabet lærer mænd seksuelle strategier til at tage magten tilbage i seksuelle eller romantiske forhold. Hvis man kun fokuserer på heteroseksuelle forhold, betyder “Red Pill” i denne sammenhæng at påberåbe sig heteronormative kønsroller, der gavner manden i forholdet og underlægger kvinden, en dynamik, der opnås ved at blive det, de kalder en “Alpha Male”. På overfladen er r/TheRedPill mest på linje med Pick-Up Artist (PUA)-fællesskabet, som lærer mænd strategier til at forføre kvinder, men dyrker et mere intenst fokus på aktivisme for mænds rettigheder.
Væsentligt er, at mænd, der tilslutter sig den lære, som r/TheRedPill forkynder, ser det som meget mere end en seksuel strategi – de ser det som en identitet, et fællesskab og en ideologi, som de baserer deres virkelighed på. For nylig, og især efter valget af Donald Trump som USA’s præsident i 2016, er der både i den akademiske verden og inden for journalistiske kilder dukket undersøgelser op, der forsøger at skære MRA’er sammen med Red Pillers og Incels som lignende grupper, der hører til i Manosphere (Ging 2019). Det er imidlertid afgørende at forstå, at de er forskellige og adskilte fra hinanden inden for det større økosystem i Manosphere, især med hensyn til hvordan de definerer sig selv. Alligevel er den fælles tråd, der går gennem disse fællesskaber, og som forbinder dem med den større alt right-bevægelse, misogyni. Misogyni og afvisningen af feminismen, som mange mænd i disse grupper ser som en “kræftsygdom”, der er påført den “vestlige civilisation”, er den lim, der holder disse grupper inden for de samme ekstremistiske netværk.
“Hvordan kvinder ødelægger den vestlige civilisation”
Diskursen i forummet med fokus på, hvordan “den vestlige civilisation er dømt til undergang”, især for så vidt feminismen og/eller kvinderne kan få skylden for det, er måske et af de tydeligste tegn på forbindelserne mellem Manosphere og alt right. Det er denne kvindefjendskhed, der er med til at binde disse affektive vredesnetværk sammen (Ahmed, 2004), som driver bevægelserne til at forsøge at undergrave og erstatte en opfattet dominerende kultur, som de føler er undertrykkende for mænd. Selv om der er mange Red Pillers, der eksplicit afviser, at gruppen forbindes med hvidt overherredømme, for der findes faktisk ikke-hvide Red Pillers, er den retorik, som begge bevægelser går ind for, konstrueret på baggrund af tre centrale påstande: 1. At den vestlige civilisation er blevet ødelagt af feminismen; 2. At mænd er undertrykte, og kun ved at rette op på denne “ubalance” vil den vestlige civilisation blive reddet; og 3. At mænd er undertrykte, og kun ved at rette op på denne “ubalance” vil den vestlige civilisation blive reddet; og 3. 3. At kvinder, der forkaster feminismen og i stedet tager imod “traditionelle” roller som hustruer og mødre, der er underlagt deres mænd, er lykkeligere. Følgelig afviser mænd i r/TheRedPill-fællesskabet ikke nødvendigvis kvinder, der ikke er jomfruer (i modsætning til Incels, der insisterer på jomfruelighed hos kvinder, som de stræber efter at være sammen med), men de mener, at kvinder er moralsk, intellektuelt og fysisk underlegne mænd, hvilket danner grundlaget for argumentet for, hvorfor feminismen har krænket den “naturlige orden” ved at give kvinder magt (Manne 2017).
Krænkelsen af en “naturlig orden” baseret på biologisk determinisme i forhold til race og køn er et centralt argument, der bruges i højreekstreme kredse, herunder Manosphere, til at retfærdiggøre deres overbevisninger. Og selv om de har mange ligheder med hensyn til mænds overlegenhed over for kvinder, er det utilstrækkeligt at gruppere Manosphere og alt right under samme paraply for at forstå kernen i deres ideologier og de argumenter, de bruger til at understøtte dem. Manosphere påberåber sig ofte en nostalgisk erindring om en fortid, før feminismen “fordærvede” kvinderne, ligesom hvid supremacistisk retorik i andre dele af alt-højre også påberåber sig denne form for nostalgisk erindring om en fortid, der var hvid og patriarkalsk. Men med hensyn til hvor direkte forbundet Manosphere er med hvidt overherredømme, kommer et stykke “litteratur”, som r/TheRedPill bruger til at understøtte deres ideologiske overbevisninger om kvinder og “hypergami”, direkte fra The Occidental Quarterly, et kendt hvid nationalistisk/hvid supremacistisk akademisk tidsskrift, der er finansieret af Charles Martel-selskabet (Southern Poverty Law Center n.d.). The Occidental Quarterly er med til at sprænge en port fra r/TheRedPill til hvidt overherredømme og/eller hvid nationalisme. Hvad r/TheRedPill og dets tilknyttede subreddits og websteder har vist gennem publikationer som disse er, at kaninhullet går dybere end seksuel strategi.
Hypergami er især et begreb, der fremhæver de måder, hvorpå den misogyne diskurs i Manosphere og den hvide supremacistiske bevægelse (især alt right) er forbundet. Devlin, forfatteren af stykket, indleder en artikel med at konstatere, at “hvide fødselsrater verden over har lidt et katastrofalt fald i de seneste årtier” (se figur 1), og fortsætter med at forklare, hvorfor hypergami er årsagen hertil. Specifikt defineres hypergami som en seksuel og romantisk trang til at være sammen med “alfahannen”, uanset den aktuelle forholdsstatus. Med andre ord vil kvinder instinktivt søge efter den mest attraktive, succesfulde eller magtfulde mand i en gruppe til at have seksuelle eller romantiske forhold med, og denne “hypergami” driver kvinder til kun at “parre sig på toppen”. Devlin fortsætter med at sige, at den seksuelle revolution i 1960’erne ændrede kulturen til at være et “kvindeligt seksuelt utopia”, og at dette medførte en ny kulturel norm, hvor kvinder havde seksuelle rettigheder, hvilket førte til nedturen for “hvide fødselstal” og “den vestlige civilisation”. Sammenfattende siger artiklen, at det ikke kun er hypergami, der er ansvarlig for denne nedtur, men at kvinder, der har seksuel og reproduktiv frihed, er årsagen til alle den moderne hvide mands problemer – seksuelt, romantisk, økonomisk og kulturelt. Ved at pege på alle disse sammenbrud i en patriarkalsk, hvid, maskulin verden som årsagen til utilfredsheden i den “vestlige civilisation” kan begrebet hypergami let transporteres på tværs af disse ekstremistiske grupper og let omfavnes.
Magtgenvindingen af magt er den grundlæggende motivation, der driver disse samfund. Denne artikel, såvel som mange af de andre læsninger, der tjener som grundlag for r/TheRedPill og Manosphere-tankegangen, handler om at genvinde maskulinitet, genvinde magt og genvinde sandhed og virkelighed i almindelighed. De giver ikke kun de mænd, der strømmer til disse fællesskaber, et svar; de demonterer også fuldstændigt den verden, som personen kendte før (deraf udtrykket “at blive Red Pilled”). Den postmoderne æra er især betydningsfuld for sammenbruddet af de “store fortællinger”, der holdt samfund sammen, og især i vestlige sammenhænge var disse store fortællinger baseret på hegemonisk maskulinitet, patriarkat, kristen religion og hvidhed. Ideologierne i r/TheRedPill og Manosphere lover en tilbagevenden til denne store fortælling for at grundlægge ens virkelighed. Dette sammenbrud – og den endelige genopbygning – af en stor fortælling og et formål, der privilegerer mandlig magt over alt andet, er således med til at udvikle et sind til at acceptere mere ekstremistiske tanker og til at handle på dem. Ikke ulig den taktik, der anvendes af kulter, som ofte udnytter folk, der søger mening, giver manosfæren og alt right mening i form af kvindehad og hvidt overherredømme, hvilket skaber et “affektivt stof”, der binder dem sammen (Kuntsman, 2012).
Det er værd at nævne, at de materielle konsekvenser af de ekstremistiske ideologier i manosfæren ofte har resulteret i massevold. Elliott Rodger, Isla Vista-skytten, var medlem af PUA-fællesskaber online (McGuire 2014) og bliver ofte æret i fællesskaber som r/Incels, hvor de omtaler ham som “Saint Elliott”. James Jackson stak en ældre sort mand i New York ihjel med et sværd og var også medlem af MGTOW. MGTOW er faktisk den mere ekstreme fraktion af Manosphere og er ofte ikke optaget af fremme af mænds rettigheder. Den låner sig således let til andre ekstremistiske overbevisninger.
Sammen med r/Incels er MGTOW måske den mest alvorlige og ekstreme af alle grupperne i Manosphere. Det betyder dog ikke, at r/TheRedPill og andre Manosphere-grupper ikke er ekstreme eller alvorlige i deres kvindehad, men snarere at deres indpakning af deres kvindefjendske overbevisninger måske er lettere at sluge i første omgang og fører mænd, der strømmer til deres grupper, endnu længere ned i kaninhullet. Ved at positionere sig selv som fortalere for mænds interesser og som grupper, der fremmer “positive identiteter” for dem, er de i stand til at rekruttere medlemmer, der føler sig fortabte og uden fællesskab – at give dem en følelse af tilhørsforhold og en gruppeidentitet, som de kan tilslutte sig, giver disse grupper deres bæredygtighed på lang sigt (Hogg & Williams 2000). Anerkendelsen af ideologierne i manosfæren og dens forbindelser til alt right er blevet etableret; men en forståelse af, hvordan hver enkelt gruppe inden for manosfæren rekrutterer og indoktrinerer sine medlemmer, vil føre til yderligere indsigt i, hvordan de sikrer deres vedvarende eksistens i og uden for dette ideologiske net.
Og selv om der er markante forskelle mellem grupperne i manosfæren med hensyn til omfanget af den vold, de går ind for, og hvad deres aktivisme og medlemskab fokuserer på, er den fælles underliggende tråd blandt dem vrede mod det moderne samfund og kvinder. Disse forskelle er imidlertid vigtige at forstå for at kunne identificere, hvad der tiltrækker mænd (og endda kvinder) til disse grupper. Det er især afgørende at forstå disse forskelle for bedre at kunne lægge strategier til forebyggelse af yderligere radikalisering. Således er den underliggende basisideologi, der giver næring til disse bevægelser, forbinder dem med alt right og resulterer i massevold, en ideologi, der fortjener at blive undersøgt yderligere, især med hensyn til platformenes rolle i at forbinde dem alle sammen gennem algoritmisk genererede anbefalinger og den lette navigering i de digitale fællesskaber, der gør dem til hjem (Massanari 2015; Noble 2018).
Snarere end at vandre formålsløst rundt i den digitale vildmark og søge efter mening, får de mening gennem disse Manosphere-grupper, der udnytter frustrationerne hos mænd, der ønsker romantiske og seksuelle forhold. Men disse frustrationer er manifestationer af uopfyldte ønsker, og disse fællesskaber er stedet, hvor disse ønsker og frustrationer bliver valideret og styrket. Og som vi alt for ofte har set med stigningen i hadforbrydelser og massemord, resulterer disse voldelige begær i voldelige slutninger.
Julia R. DeCook er assisterende professor på School of Communication ved Loyola University Chicago. Hun arbejder i øjeblikket på at offentliggøre sin afhandling, som undersøgte, hvordan forskellige ekstremistiske grupper reagerede på censur og forbud for at forstå, hvordan den digitale infrastruktur understøtter disse bevægelser. Hun er også fellow ved det nyligt oprettede Institute for Research on Male Supremacism.
Back to the essay
Works Cited
- Ahmed, Sara. 2004. The Cultural Politics of Emotion (Følelsernes kulturelle politik). New York: Routledge.
- Baker, Peter C. 2017. “Hunting the Manosphere”. The New York Times Magazine (13. juni).
- Futrelle, David. 2017a. “Inside the Dangerous Convergence of Men’s-Rights Activists and the Alt-Right”. The Cut (31. marts).
- Futrelle, David. 2017b. “Men’s-Rights Activism Is the Gateway Drug for the Alt-Right.” The Cut (Aug 17).
- Ging, Debbie. 2019. “Alphas, Betas, and Incels: Theorizing the Masculinities of the Manosphere”. Men and Masculinities 22:4 (okt). 638-657.
- Hogg, Michael A., & Kipling D. Williams. 2000. “Fra jeg til vi: Social identitet og det kollektive selv”. Group Dynamics: Theory, Research, and Practice 4:1 (Mar). 81-97.
- Kuntsman, Adi. “Introduktion: Affective Fabrics of Digital Cultures.” Digital Cultures and The Politics of Emotion (Digitale kulturer og følelsespolitik). Palgrave Macmillan, London, 2012. 1-17.
- Manne, Kate. 2017. Down Girl: The Logic of Misogyny. Oxford University Press.
- Massanari, Adrienne. 2017. “#Gamergate og The Fappening: How Reddit’s Algorithm, Governance, and Culture Support Toxic Technocultures.” New Media & Society 19:3 (Mar). 329-346.
- McGuire, Patrick. 2014. “Elliot Rodgers online liv giver et indblik i en hadefuld gruppe af ‘anti-pick-up kunstnere’.” Vice (26. maj).
- Noble, Safiya Umoja. 2018. Algorithms of Oppression: How Search Engines Reinforce Racism. New York: NYU Press.
- Read, Max. 2019. “Hvordan The Matrix’ røde pille blev internettets foretrukne vrangforestillende stof.” Vulture (8. februar).
- Southern Poverty Law Center. n.d. “Occidental Quarterly”. SPLC Extremist Files.
- Van Valkenburgh, Shawn P. 2018. “Digesting the Red Pill: Masculinity and Neoliberalism in the Manosphere.” Men and Masculinities Online First (Dec).
- Wachowski, Lana, and Lilly Wachowski, dirs. 1999. The Matrix. Warner Brothers