Alai

For pattedyrsordenen (katte, hunde, bjørne, oddere, pinnipedia osv.), se Carnivora

Løver er glubske kødædere; de kan kræve op til syv kilo kød om dagen. Store pattedyr, som denne afrikanske bøffel, udgør en vigtig del af deres kost.

I almindelig, ikke-taxonomisk forstand er kødædende et dyr, hvis kost helt eller hovedsageligt består af animalsk materiale, uanset om det kommer fra levende (rovdyr) eller døde dyr (ådselædende). Udtrykket står i modsætning til herbivore, som henviser til dyr med en kost, der udelukkende eller hovedsageligt består af plantemateriale, og omnivore, som henviser til dyr, der spiser både animalsk og vegetabilsk materiale. I en lignende forstand kaldes planter, der fanger og fordøjer insekter, kødædende planter, mens svampe, der fanger mikroskopiske dyr, ofte kaldes kødædende svampe.

Kødædere er også kendt som kødspisere, hvor kød bruges i bredeste forstand som “animalsk væv, der anvendes til føde”, herunder væv fra hvirvelløse dyr, fisk, padder, krybdyr, fugle osv. Udtrykket kødædende kommer af de latinske ord carō, der betyder “kød”, og vorāre, der betyder “at fortære”, og betyder således “at fortære kød.”

Mens udtrykket kødædende ofte tænkes på hvirveldyr, kan alle dyr, herunder hvirvelløse dyr, i en mere generel forstand løseligt betragtes som kødædende, hvis deres fødeadfærd består i at gøre bytte på andre dyr snarere end at græsse på planter. Der findes mange rovdyr blandt hvirvelløse dyr, f.eks. leddyr som edderkopper eller mantiser og forskellige arter af rovdyriske land- og havsnegle. Blæksprutter er et velkendt kødædende dyr i marine fødekæder.

Mens udtrykket kødædende dyr populært og acceptabelt bruges til at henvise til ethvert kødædende dyr, henviser navnet i taksonomien specifikt til ethvert medlem af pattedyrsordenen Carnivora, herunder dem, der er planteædere. I denne artikel vil udtrykket kødæder blive brugt i den ikke-taksonomiske betydning af et dyr, der spiser animalsk materiale.

Kødædere er en vigtig del af den delikate balance, der ses i naturen. Ved at fortære forskellige dyr lavere i fødekæden hjælper kødspisende rovdyr, såsom ulve og løver, med at opretholde et acceptabelt populationsniveau af deres byttedyr. Udviklingsbiologer betragter sådanne rovdyr som nøglearter i den naturlige udvælgelsesproces. I mellemtiden spiller kødforbrugende ådselædere, f.eks. gribbe, en vigtig rolle i økosystemet ved at bidrage til nedbrydningen af døde dyrs rester.

Karakteristika ved kødædere

Denne tigers skarpe tænder og stærke kæber er de klassiske fysiske træk, der forventes af kødædende pattedyrs rovdyr

Karakteristika, der almindeligvis forbindes med kødædere, omfatter organer til at fange og opløse byttedyr (tænder og kløer tjener disse funktioner hos mange hvirveldyr) og status som rovdyr. I virkeligheden kan disse antagelser være misvisende, da nogle kødædere ikke jager og er ådselsædere (selv om de fleste jagende kødædere vil ådselsædere, når muligheden er til stede). De har således ikke de karakteristika, der forbindes med jagende kødædere.

Kødædere har typisk et forholdsvis kort fordøjelsessystem i forhold til planteædere, da de ikke er nødt til at nedbryde den hårde cellulose, der findes i planter. Planteædere som heste og kaniner, der er afhængige af mikrobiel fermentering, har en tendens til at have en meget stor og kompleks tyktarm, mens kødædere som katte og hunde har en tendens til at have en enkel og lille tyktarm (Bowen 2000). Omnivorer som svin og mennesker har en tendens til at have en betydelig tyktarm, men mindre og mindre kompleks end planteædere (Bowen 2000). Insektædere mangler en tyktarm (Palaeos 2003).

I de fleste tilfælde er noget plantemateriale vigtigt for en tilstrækkelig ernæring, især med hensyn til mineraler, vitaminer og fibre. De fleste vilde kødædere indtager dette i deres byttedyrs fordøjelsessystem. Mange kødædere spiser også planteædergødning, formentlig for at få essentielle næringsstoffer, som de ellers ikke kunne få, da deres tænder og fordøjelsessystem ikke tillader en effektiv forarbejdning af plantemateriale.

Terminologi

I modsætning til tigeren viser disse kejserpingviner, at tænder og kløer ikke er nødvendige for at være et kødædende dyr. De lever af krebsdyr, fisk, blæksprutter og andre små havdyr.

Som med andre kostkategorier afgrænser kødæder (i generel, ikke-taxonomisk forstand) en heterogen gruppe af dyr fra mange fyler og klasser.

Insectivore (i generel, ikke-taxonomisk forstand), er et kødædende dyr, der primært eller udelukkende spiser insekter og lignende små væsener. Insectivorer er således specialiserede kødædere. Selv om insekter tilhører én orden (orden Insecta) i én stamme (phylum Arthropoda) og individuelt set er små, findes de i forskellige former og i enormt stort antal og udgør en meget stor del af den animalske biomasse i næsten alle ikke-marine miljøer. (Taxonomisk set er betegnelsen insectivore dog specifik for medlemmer af pattedyrsordenen Insectivora, en biologisk gruppering, der nu stort set er opgivet, af små til meget små, relativt uspecialiserede, insektædende pattedyr.)

Piscivore er en betegnelse for alle kødædere, der primært eller udelukkende spiser fisk.

Kannibalisme henviser til en form for kødæderi, der indebærer, at man spiser medlemmer af en organismes egen art. Kannibalisme omfatter seksuel kannibalisme og kannibalistisk barnemord.

En obligatorisk kødæder ( eller ægte kødæder) er et dyr, der er nødt til at spise kød for at kunne trives (Syufy 2008). De kan spise andre fødevarer, såsom frugt, honning, korn og så videre, men kød skal indgå i deres kost. Ægte kødædere mangler den fysiologi, der er nødvendig for en effektiv fordøjelse af vegetabilsk materiale, og faktisk spiser nogle kødædende pattedyr vegetation specifikt som et brækmiddel. Huskatten er et godt eksempel på en obligatorisk kødæder, ligesom alle de andre kattedyr (Pierson 2008).

Begrebet hyperkødæder bruges til at beskrive dyr, der udelukkende lever af animalsk væv. Derudover bruges den i palæobiologi til at beskrive taxa af dyr, som har en øget skærekomponent i deres tandvæsen i forhold til slibekomponenten (Holliday og Steppan 2004). Hyperkarnivorer præsenterer specialiserede tænder til en kost udelukkende baseret på kød. De kan indtage andre produkter, der præsenteres for dem, især animalske produkter som æg og knoglemarv eller søde sukkerholdige stoffer som honning og sirup, men da disse ting ikke er essentielle, indtager de dem ikke regelmæssigt.

Venusfluefælden, en velkendt kødædende plante

Ude for dyreriget findes der flere slægter, der indeholder kødædende planter, og flere fylaer, der indeholder kødædende svampe. Kødædende planter er overvejende insektædere, mens kødædende svampe hovedsagelig lever af mikroskopiske hvirvelløse dyr som nematoder, amøber og springhaler.

Forhistoriske pattedyr i kronekladen Carnivoramorpha (Carnivora og Miacoidea uden Creodonta), sammen med den tidlige orden Creodonta og nogle pattedyr i den endnu tidligere orden Cimolesta, var ægte kødædere. Det tidligste kødædende pattedyr anses for at være Cimolestes, der fandtes i den sene kridttid og tertiær i Nordamerika for ca. 65 mio. år siden. De fleste arter af Cimolestes var på størrelse med mus til rotter, men Cimolestes magnus fra den sene kridttid nåede op på størrelse med et murmeldyr, hvilket gør den til et af de største kendte mesozoiske pattedyr (20 til 60 gram). Kindtænderne kombinerede funktionerne gennemboring, klipning og slibning, og kindtænderne hos Palaeoryctes havde ekstremt høje og spidse hjørnetænder, der kun havde en lille funktion ud over gennemboringen. Cimolestes’ tænder er en forsmag på de samme skærende strukturer, som ses hos alle senere kødædere. Mens de tidligere mindre arter var insektædere, tog den senere Cimolestes magnus på størrelse med murmeldyret sandsynligvis større byttedyr og var helt sikkert et kødædende dyr til en vis grad. Kindtænderne hos Hyracolestes ermineus (en hermelinlignende spidsmus på omkring 40 gram) og Sarcodon pygmaeus (“pygmæ kødtand”, omkring 75 gram), var almindelige i den seneste palæocæn i Mongoliet og Kina og indtog den lille rovdyrniche. Kindtænderne viser de samme karakteristiske hak, som hos nutidens kødædere tjener til at holde kødet på plads for at kunne skære det fra hinanden med skærende ribber. De theropode dinosaurer som Tyrannosaurus rex, der fandtes i den sene kridttid, var, selv om de ikke var pattedyr, “obligatoriske kødædere”.”

Liste over kødædere

Stor blåhejre med en slange

• Kattedyr, lige fra huskatte til løver, tigre, geparder og leoparder.
• En del hundehunde, såsom grå ulv og prærieulv. Tamme hunde og rødræve betragtes generelt som kødædere, men de er i stand til at fordøje noget vegetabilsk materiale, hvilket gør dem noget altædende. Smithsonian Institution har opført dem som kødædere på grund af deres tandsammensætning og fordøjelseskanal.
• Hyenas
• En del mustelider, herunder fritter
• Polarbjørne
• Finnipedia (sæler, søløver, hvalrosser osv.)
• Dolfiner
• Hvaler
• Mikrobater
• Kødædende pungdyr, såsom den tasmanske djævel
• Røverfugle, herunder høge, ørne, falke og ugler
• Skaffefugle, f.eks. gribbe
• Flere arter af vandfugle, herunder måger, pingviner, pelikaner, storke og hejrer
• Anuraner (frøer og tudser)
• Slanger
• En del øgler, f.eks. gilamonsteret og alle varaner.
• Krokodiller
• Komodovaranen, også kendt som Komodovaranen, Komodo Island-varanen
• En del skildpadder, herunder snapping turtle og de fleste havskildpadder
• Hajer
• Mange benfisk, herunder tun, marlin, laks, og aborre
• Blæksprutter og blæksprutter
• Kegleskaller
• Edderkopper, skorpioner og mange andre edderkopper
• Mantiser, Kæmpe vandbiller og mange andre insekter
• Nidariefugle
• Søstjerner

• Bowen, R. 2000. Grov og mikroskopisk anatomi af tyktarmen. Colorado State. Hentet den 1. juli 2007.

• Holliday, J. A., og S. J. Steppan. 2004. Evolution af hypercarnivory: Effekten af specialisering på morfologisk og taksonomisk diversitet. Paleobiology Winter 2004. Hentet den 5. maj 2008.

• Palaeos. 2003. Insectivora. Palaeos. Hentet den 1. juli 2007.

• Pierson, L. A. 2008. Fodring af din kat: Kend det grundlæggende om katteernæring. Catinfo.org. Hentet den 5. maj 2008.

• Syufy, F. 2008. Definition: Obligate carnivore. Cats.about.com. Hentet den 5. maj 2008.