Langvarig udsættelse for forhøjede glukoseniveauer er kendt for at forårsage skader på nyrer, nethinde og andre organer. Nu viser det sig, at langvarig udsættelse for hyperglykæmi også kan have betydelige og målbare virkninger på hjernen, og der er ifølge eksperter behov for en større indsats for at evaluere og overvåge patienter med diabetes med henblik på demens og Alzheimers sygdom.
“Jeg tror, at vi alle skal have antennen op. Det er en risiko, og vi er nødt til at få vores patienter ind i evaluerings- og behandlingscentre, når vi begynder at se problemet,” siger endokrinolog Janet McGill, MD, som er professor i medicin i afdelingen for endokrinologi, metabolisme og lipidforskning ved Washington University School of Medicine i St. Louis. “Har vi brug for en omfattende tilfældig screening? Det er måske ikke omkostningseffektivt, men vi er nødt til at være opmærksomme på de tidlige tegn.”
Diabetes-effekter’ på hjernen
En nylig gennemgang offentliggjort i American Journal of Psychiatry har vist, at personer med mild kognitiv svækkelse (MCI) har større risiko for at udvikle demens, hvis de har diabetes eller psykiatriske symptomer såsom depression.1
Forskere ved University College London analyserede data fra 62 separate undersøgelser, der fulgte i alt 15.950 personer, der var diagnosticeret med MCI. De fandt ud af, at blandt patienter med MCI havde de med diabetes 65 % større sandsynlighed for at udvikle sig til demens. Gennemgangen foreslår endvidere, at der indarbejdes passende forebyggende strategier for at mindske den stigende samfundsmæssige byrde af demens hos ældre voksne med diabetes.
Fortsæt læsning
En anden undersøgelse foretaget af forskere på Mayo Clinic har også fundet, at personer, der udvikler diabetes og højt blodtryk (BP) i den midaldrende alder, har større sandsynlighed for at få tab af hjerneceller og andre skader på hjernen. Desuden viste det sig, at patienter med diabetes var mere tilbøjelige til at have problemer med hukommelse og tænkefærdigheder sammenlignet med personer uden diabetes eller forhøjet blodtryk, ifølge undersøgelsen, der blev offentliggjort i Neurology.2
Studieforfatter Rosebud Roberts, MB, ChB, der er epidemiolog ved Mayo Clinic i Rochester, Minnesota, sagde, at ved at kontrollere diabetes og forhøjet blodtryk i den midaldrende alder kan det være muligt at forebygge eller forsinke de hjerneskader, der opstår årtier senere, og som fører til hukommelsesproblemer og demens.
Dr. Roberts og hendes kolleger evaluerede tænke- og hukommelsesfærdighederne hos 1.437 personer med en gennemsnitsalder på 80 år. Deltagerne havde enten ingen tanke- eller hukommelsesproblemer eller MCI. I denne undersøgelse blev midaldrende alder defineret som alder 40 til 64 år, og gammel alder blev defineret som alder 65 år og derover.
Hjerneskanninger viste, at personer, der udviklede diabetes i den midaldrende alder, havde et mindre samlet hjernevolumen på i gennemsnit 2,9 % sammenlignet med personer uden diabetes. I hippocampus var volumenet 4 % mindre.
I henhold til dataene var patienter med diabetes også dobbelt så tilbøjelige til at have problemer med tænkning og hukommelse. Dr. Roberts sagde, at patienter, der udviklede diabetes selv i en høj alder, var mere tilbøjelige til at have områder med hjerneskader. Omvendt blev der ikke noteret mange virkninger relateret til højt blodtryk, der udviklede sig i alderdommen.
Disse resultater tyder på, at diabetes har negative virkninger uanset den alder, hvor sygdommen udvikler sig, sagde hun.
“Vi konkluderede, at type 2-diabetes midt i livet ikke blot var en vaskulær risikofaktor, men snarere havde en mere generel negativ effekt på hjernens integritet. Det kunne direkte påvirke nervecelle- og synapsefysiologien, måske ved at forstærke neurodegeneration af Alzheimertypen, eller tabet af hjernevolumen kunne være separat om end additivt med Alzheimers patologi,” sagde medforfatteren af undersøgelsen, David Knopman, MD, i et interview med Endocrinology Advisor. “Vi ved ikke, om det blot er forhøjet blodglukose, forhøjet HbA1c, graden af insulinresistens eller noget andet, der er den grundlæggende synder.”