Social Security Disability Benefits for Osteoarthritis
Hvis du har fået konstateret slidgigt, og smerterne og stivheden som følge af sygdommen gør det umuligt for dig at arbejde, kan du være berettiget til at modtage socialsikringsydelser til handicappede. Det gradvise tab af brusk fra dine led er årsag til slidgigt. Brusk er et sejt væv, der ligger mellem at leddene, og som giver den nødvendige dæmpning. Uden brusk vil dine knogler gnide sig mod hinanden og forårsage smertefulde knoglesporer og cyster, hvilket gør, at tilstanden fortsat forværres.
Dine “bærende” led, såsom hofter, fødder, rygsøjle, hænder og knæ, er normalt ramt af sygdommen, der starter i ét led og derefter spreder sig til andre led. Slidgigt kan være en primær eller en sekundær tilstand. Hvis det er en sekundær lidelse, bør du medtage den primære lidelse og dens symptomer i dit krav for at støtte din sag. Slidgigt diagnosticeres ved løbende symptomer, røntgenbilleder, scanninger og endda blodprøver, der viser en forhøjet betændelsesfrekvens.
Hvordan din arbejdsevne påvirkes
Slidgigt er en degenerativ ledsygdom, fordi tilstanden forværres over tid. Det kan være en meget smertefuld tilstand, der begrænser din funktionsevne og påvirker din mobilitet. Slidgigt er en kronisk tilstand, der kræver løbende medicinsk behandling. På grund af alvoren af nogle tilfælde er det undertiden nødvendigt med ledudskiftningsoperationer, og du kan endda være nødt til at blive indlagt på grund af din tilstand.
Da dine vægtbærende led er påvirket, kan du måske ikke være i stand til at stå eller sidde i længere perioder uden at skulle omlægge dig. Hvis din ryg, dine hofter eller knæ er involveret, kan du muligvis ikke løfte, bøje dig eller gå på hug gentagne gange.
Hvis dine hænder, håndled eller albuer er involveret, kan det også begrænse din evne til at gribe, løfte, bære eller række ud. Efterhånden som tilstanden skrider frem, og dine led forværres, kan din mobilitet blive påvirket endnu mere. Du kan have brug for hjælp fra en stok eller en rollator til at gå, efterhånden som din tilstand skrider frem. Der ordineres ofte smertestillende medicin og antiinflammatoriske lægemidler til behandling af tilstanden. Smertestillende medicin kan forårsage døsighed eller svimmelhed, og de antiinflammatoriske lægemidler kan forårsage gastrointestinale problemer.
Hvordan din evne til at udføre specifikke job påvirkes
Hvis din ryg eller dine ben er påvirket af slidgigt, vil du ikke kunne stå i lange perioder, så det vil forhindre dig i at arbejde i bygge-, fremstillings- og detailjobs. Smertestillende medicin kan forårsage døsighed og svimmelhed, hvilket vil forhindre dig i at arbejde med tunge maskiner, køre et erhvervskøretøj eller være maskinfører.
Arthrose i knæ, hofter eller ryg kan forhindre dig i at bøje dig, gå på hug eller løfte genstande, hvilket forhindrer dig i at arbejde på et lager, opretholde beskæftigelse som lagermedarbejder i en butik eller arbejde i en forsendelses- og modtageafdeling.
Når dine håndled, hænder eller albuer er påvirket af gigt, kan dine fingerfærdigheder blive påvirket, og du kan finde dig ude af stand til at skrive regelmæssigt, bruge et tastatur eller gribe fat i små genstande, hvilket kan afholde dig fra at arbejde med dataindtastning, kontoradministration og journalføring og fra at udføre montagearbejde i fabriksmiljøer. Efterhånden som andre led bliver påvirket, kan dine begrænsninger blive kraftigt påvirket.
Processen for ansøgning om invaliditet
Når du ansøger om invaliditetsydelser med slidgigt, skal du vise, at du er medicinsk kvalificeret. For at gøre dette skal du opfylde Blue Book-listen. Slidgigt kan findes under afsnit 1.00, specifikt afsnit 1.02 eller 1.04.
Under afsnit 1.02 Større dysfunktion af et led skal du vise, at du har større dysfunktion af et led, som er karakteriseret ved anatomisk deformitet og kroniske smerter og stivhed med tegn på begrænset bevægelighed. Du skal også påvise, at du har et større perifert vægtbærende led, der påvirker din evne til at gå/bevæge dig, eller at du har et større perifert led i hver øvre ekstremitet, der medfører en manglende evne til at udføre fine bevægelser.
I henhold til afsnit 1.04 Sygdomme i rygsøjlen skal du bevise, at din slidgigt resulterer i en kompromitteret nerverod eller rygmarv med bevis for, at nerverodskompressionen er karakteriseret ved begrænsning af bevægelsen i rygsøjlen, motorisk tab ledsaget af sensorisk eller reflekstab eller spinal araknoider eller en lumbale spinal stenose.
Hvis du ikke opfylder en af Blue Book-listerne, kan du muligvis kvalificere dig ved hjælp af en medicinsk erhvervsmæssig ydelse. For at gøre dette skal en læge udfylde en formular om residual funktionsevne (RFC). Denne formular vil dække, hvordan slidgigt påvirker din arbejdsevne. Lægen vil forklare, at du på baggrund af de symptomer, du oplever, og at du på grund af disse ikke kan arbejde inden for det område, du er uddannet til at arbejde inden for, og at der ikke er noget andet arbejde, du kan udføre. Din RFC kan indsendes sammen med din ansøgning.
Den sociale sikrings invaliditetsproces er kompliceret, og det kan tage måneder at få besked om, hvorvidt din ansøgning er blevet godkendt eller afvist. Din ansøgning kan blive afvist to gange, men der kan indgives appel begge gange. Det sidste skridt i processen er at anmode om en høring for en administrativ dommer for at få en afgørelse i din sag. Hvis du får afslag på dette niveau, skal du starte hele processen forfra. Nøglen til en vellykket ansøgning er at fremlægge detaljerede lægejournaler og grundig dokumentation om dine begrænsninger og restriktioner. Du skal fremlægge testresultater, der viser diagnosen og sværhedsgraden af din tilstand.
Udfyldelse af en RFC
I nogle tilfælde er din slidgigtdiagnose ikke nok til at kvalificere dig til invaliditetsydelser i henhold til Blue Book-retningslinjerne, men du kan stadig kvalificere dig til ydelser, hvis du kan bevise, at din tilstand forhindrer din evne til at arbejde. For at gøre det skal du vedlægge en formular om restfunktionskapacitet til din ansøgning.
RFC bestemmer den maksimale mængde arbejde, som du er i stand til at udføre på baggrund af din tilstand. Hvis du vurderes at være i stand til at udføre alle opgaver overhovedet, vil du ikke blive betragtet som handicappet og derfor ikke kunne modtage invaliditetsydelser.
RFC undersøger din evne til at udføre de fysiske og mentale krav, som arbejdet stiller. De mentale krav omfatter evnen til at kommunikere, evnen til at huske procedurer, evnen til at følge anvisninger og evnen til at læse. Fysiske krav omfatter at kunne gå, sidde, stå, løfte og bære genstande og at kunne bøje sig.
Du er måske ikke i stand til at stå i længere perioder, og hvis du kan arbejde siddende, vil du derfor ikke blive betragtet som handicappet. Hvis du imidlertid ikke er i stand til at udføre nogen af de fysiske eller mentale krav, der stilles i forbindelse med arbejde, uanset om det er i din nuværende stilling eller i en anden stilling baseret på din erhvervserfaring, så er du muligvis berettiget til at modtage ydelser.
Hvis du får afslag
Det vigtigste at huske, hvis din første ansøgning om invaliditetsydelser bliver afvist, er, at der ikke er grund til at gå i panik. Omkring 30 % af ansøgningerne godkendes ved første gennemløb, og det skyldes ufuldstændige ansøgninger, folk, der ansøger og ikke opfylder betingelserne, eller fordi der mangler oplysninger til støtte for en ansøgning. Du har kun 60 dage til at indgive en klage, så du skal handle hurtigt.
Det første skridt er at indgive en anmodning om fornyet behandling. Med en anmodning om fornyet behandling indsender du din ansøgning igen i håb om, at en anden socialsikringsevaluator ser anderledes på din ansøgning. Du har mulighed for at medtage flere oplysninger i din anke, så hvis du kan tilføje mere medicinsk dokumentation, eller hvis der er sket opdateringer, siden du oprindeligt ansøgte, skal du sørge for at medtage dem. Kun ca. 13 % af anmodningerne om fornyet behandling bliver godkendt, så det næste skridt er at gå videre til en invaliditetshøring.
Invaliditetshøringen giver dig de største muligheder for at få succes. På dette niveau er du i stand til at fremlægge din sag for en administrativ dommer, som vil overveje alle de oplysninger, du fremlægger, herunder vidneudsagn. Dette er den første mulighed, du har for at fremlægge din sag personligt, hvilket giver dig mulighed for at fremlægge oplysninger om din sag, som kan være specifikke for din særlige situation. Handicaphøringen har en godkendelsesprocent på 62 %.
De sidste to muligheder er appelrådet, som kun har en godkendelsesprocent på 13 %, og at indbringe din sag for en føderal domstol. Sager ved den føderale domstol har en godkendelsesprocent på 40 %.
Summarum er, at hvis din ansøgning bliver afvist, skal du appellere, fordi dine chancer for at blive godkendt stiger dramatisk i appelproceduren. Hvis du har brug for hjælp til at navigere i appelprocessen, kan du hyre en socialsikringsinvaliditetsadvokat til at hjælpe dig med at sikre, at du har alle de nødvendige oplysninger til din sag, og at du overholder dine frister.
Du kan starte din ansøgning online på www.ssa.gov eller ved at ringe på 1-800-772-1213. Et besøg på dit lokale SSA-kontor kan starte processen personligt. På grund af ansøgningsprocessens kompleksitet kan det at have en handicapadvokat til at repræsentere dig forbedre dine chancer for at få tildelt ydelser betydeligt. En advokat ved, hvilken dokumentation du skal bruge for at bevise din sag og hjælpe med at overbevise Disability Determination Services om, at du ikke er i stand til at arbejde.