Alai

Hvis du har set en haj svømme før, har du måske undret dig over, hvorfor de kun bevæger sig fremad. På grund af deres kropsbygning kan hajer ikke svømme baglæns.

Hajer er en type bruskfisk i modsætning til benfiskene, hvis skelet er lavet af knogler i stedet for brusk. Hajernes brystfinner er ikke smeltet sammen med hovedet, og det er disse finner, der begrænser hajerne til det faktum, at de ikke kan svømme baglæns.

Som hajer er tilsyneladende vilde rovdyr i dybet, er det kun nogle få, der virkelig fortjener dette ry. Hajer, der regulerer bestandene af fisk og andre marine arter, angriber sjældent mennesker og gør det typisk kun, når de har forvekslet en person med en af deres typiske byttearter, som regel sæler eller havskildpadder.

Hvordan hajer svømmer

Hajer har en krop, der gennem millioner af år har udviklet sig til at være ret strømlinet, hvilket gør det muligt for størstedelen af arterne at bevæge sig ret hurtigt gennem vandet. Afhængigt af hajarten og dens kropsdesign kan de være cruisere, flydere eller endda flapper, som nogle af deres forskellige bevægelser kaldes.

Hajer bruger generelt deres hale til at bevæge deres krop fremad ved at skubbe vand rundt om deres finner. Mens nogle hajer bevæger deres krop fra side til side med deres finner for at holde balancen, bevæger andre, som f.eks. den store hvide haj, sig selv gennem vandet ved hjælp af deres hale.

Deres kropsbygning begrænser dog deres evne til at svømme baglæns med brystfinner, der ikke kan bøje sig opad. Denne konstruktion betyder, at de kun kan bevæge sig fremad og ikke baglæns.

Selv om det kan virke som om dette design er ufordelagtigt for hajen, holder det dem i live ved at opretholde deres normale åndedrætsprocesser. Når en haj bevæger sig baglæns, kan der trænge vand ind i gællerne i stedet for at blive pumpet ud af dem, hvilket kan føre til, at en haj stort set drukner.

I stedet for at svømme baglæns kan hajerne stole på tyngdekraften til at “falde” baglæns, idet de hælder i den retning og ikke svømmer, så tyngdekraften kan tage dem med i en baglæns bevægelse. Dette forstyrrer stadig deres normale vejrtrækning og er generelt begrænset af hajer.

Undtagelsen fra reglen

Mens du måske har spekuleret på, om hajer kan svømme baglæns, har du sikkert ikke tænkt på, om de kan gå baglæns, hvilket de såkaldte gående hajer har mulighed for.

Epauljehajerne er også kendt som gående hajer. De kan bruge deres bryst- og bækkenfinner til at gå hen over havbunden, over rev og endda på land.

Selv om disse hajer kan svømme ganske godt, kan de ikke svømme baglæns. I stedet har de gennem millioner af år tilpasset sig til at kunne bruge deres finner til at hjælpe dem med at “gå” mellem områder i en bølgende og krybende bevægelse, herunder at gå baglæns.

Epaulettehajer lever typisk i lavvandede koralrevssystemer, hvor de kan blive fanget i lavvandede miljøer, især når tidevandet går ned. Noget, der kan betyde døden for en anden haj, kan de bruge til deres fordel til at jage byttedyr som krebsdyr og småfisk, der er blevet fanget i det, der svarer til tidevandsbassiner.

Som andre hajer får de ilt fra vandet omkring dem ved hjælp af deres gæller. De har været nødt til at tilpasse sig for at overleve i områder, der kun giver dem lidt eller ingen ilt i de isolerede vandbassiner, der dannes ved lavvande.

For at tilpasse sig et iltfattigt miljø kan disse epauljehajer sænke deres hjertefrekvens og vejrtrækning, hvilket betyder, at de har brug for mindre ilt. Deres kroppe kan også midlertidigt begrænse blodgennemstrømningen til visse områder af deres hjerne, hvilket yderligere reducerer deres iltbehov, når de befinder sig i lavvandede vandbassiner eller “vandrer” mellem tidevandsbassiner.

Gående hajer lever i flere områder af verden, typisk i de oceaniske områder som f.eks. Australien og Indonesien. De er typisk mest aktive i de tidlige morgen- eller aftentimer, så du har måske lettere ved at få øje på dem, hvis du går på stranden eller snorkler tidligt om morgenen eller ved skumringstid.

Vandrende hajer kan ses i vandet, især omkring sprækker i de koralrev, som de lever omkring. Når tidevandet er lavt, kan du måske se dem “gå” hen over koralrevene på jagt efter deres bytte, hvilket er et imponerende syn, især hvis du får lov til at se dem gå baglæns.