Må din kat miave efter bidder fra bordet eller gnubbe sig mod dine ben, så snart du åbner køleskabet?
Det ser ud til, at du måske skal uddele noget psykologisk behandling i stedet for en skål Whiskas.
Som en gruppe dyrlæger siger, kan det være et tegn på, at dit kattedyr er i besættelse af en spisefobi, hvis det plager dig for at få mad.
Selv om de hengivne ejere måske synes, at det er elskværdigt, når deres sultne kattekilling mumler og putter på dem, siger forskerne, at denne iver efter at spise kan være tegn på “psykogen abnorm spiseadfærd”.
Andre symptomer på tilstanden omfatter tilsyneladende en bundløs appetit og ‘madrelateret aggression’, såsom at gribe fat i kattefoderdåsen med poterne og ‘knurrer og hvæser’.
Dyrlægerne undersøgte den otte måneder gamle Otto, en siamesisk hankat, der fortærede sin mad, før han stjal fra andre kattes skåle og hoppede op på bordet for at æde sin ejers mad. Han spiste endda plastiklegetøj.
Da de ikke fandt nogen medicinsk forklaring på hans adfærd, diagnosticerede de ham med det første bekræftede tilfælde af madbesættelse.
Dyrlægerne ordinerede en adfærdsterapi, som omfattede et forbud mod, at Ottos ejere spiste foran ham, planlagde regelmæssige legetider, men bad dem ignorere ham på andre tidspunkter, og belønnede rolig adfærd.
Graduelt fik Otto igen lov til at være i sine ejeres nærvær ved måltiderne, og efter et stykke tid fik de endda lov til at spise “tiltalende” mad som f.eks. fisk foran ham.
I løbet af fem måneder syntes problemet at være kureret, skriver forskerne i Journal of Veterinary Behaviour og tilføjer: “Katten udviste ikke nogen unormal adfærd ved synet af mad, og den forblev afslappet, når den var til stede ved ejernes måltider”.
Selv om der kun er få omtaler af spiseforstyrrelser blandt dyr i den videnskabelige litteratur, spekulerede dyrlægerne i, at de kunne være forbundet med stress i det tidlige liv.
Studieleder Paolo Mongillo fra universitetet i Padova i Norditalien sagde: “Hvis man fodrer dem fra bordet, bare en gang imellem, vil katten tro, at det er som en spilleautomat – hvis de altid spørger, får de en gang imellem, hvad de vil have.”