23. oktober hvert år er en national helligdag i Thailand, da det markerer “Kong Chulalongkorn-dagen” eller kendt på thai som “Wan Piyamaharaj-dagen”. Det er mindedagen for kong Chulalongkorns død, også kendt som kong Rama V. Kong Chulalongkorn ledede flere store reformer i Thailand, f.eks. inden for det thailandske uddannelsessystem, militære anliggender, statsbaner og slavefrigørelsesloven uden blodsudgydelser i Thailand.
Så HVEM var kong Chulalongkorn helt præcist?
Kong Chulalongkorn er den femte monark af Siam under huset Chakri. Han er søn af kong Mongkut og bedstefar til den nuværende konge af Thailand, Hans Majestæt kong Bhumibol Adulyadej.
Kong Chulalongkorn den Store var søn af kong Rama IV eller kong Chomklao og dronning Thepsirinthara. Han blev født den 20. september B.E. 23962/A.D.1953 under navnet Pr ince Chulalongkorn. I en alder af 9 år blev han af faderen udnævnt til Krommuan Pighaneshavarasurasangkash og derefter til Kromkhun Pinit Prachanath i en alder af 13 år. Den første kroning blev foretaget den 11. november B.E. 2411/1868 under titlen “Phrabatsomdet Phraparamindra Mahachulalongkorn Phra Chulachomklao Chaoyuhua”. På grund af sin alder – kun 16 år gammel – blev Somdet Chaophrayabo- rommaha Srisuriyavongse wa s udpeget som kongens regent. Prins Bovornvijaijan, den ældste søn af den anden kong Pinklao, blev udnævnt som vicekonge under titlen “Kromphrarajavangbovorn Vijaijan”.
I tiden for henrettelsen havde kong Chulalongkorn studeret forskellige grene af kunst og videnskab såsom kongelig tradition, offentlig administration, arkæologi, pali, engelsk, militærvidenskabelig brydning, våbenbrug og ingeniørarbejde. Desuden aflagde han statsbesøg i Singapore og på Java to gange og i Indien én gang. Det var ikke en behagelig tur, men en observationstur for at observere de politiske systemer og administrationen hos de europæiske imperialister, der kom til at styre kolonierne i Sydasien og Sydøstasien. Asien på denne måde bragte han ny viden og teknologi med sig hjem, som han kunne anvende i den thailandske regering. Kongelig tradition såsom uniform, frisure og audiens blev kongen c hang til den vestlige stil.
Han blev ordineret som buddhistisk munk i en kort periode fra den 15. september til den 11. oktober 2516/1873 og blev derefter kronet igen den 16. oktober 2416/1873 for at bekendtgøre det absolutte kongedømme for befolkningen i Siam og verden.
Hvordan blev kong Chulalongkorn en af Thailands mest elskede og ærbødige konge?
Kong Chulalongkorn betragtes som en af Thailands største konger. Hans regeringstid fra 1868 til 1910 var kendetegnet ved en omfattende social og økonomisk udvikling, herunder afskaffelse af slaveri og korvee (statslig arbejdstjeneste). Han er også berømt for sin glødende thailandske nationalisme og for sin dygtighed til at afværge truslen fra den europæiske kolonialisme, på trods af at store dele af Siam blev afstået til europæerne i perioden.
Kong Chulalongkorn formåede at forhindre, at Thailand blev koloniseret ved at udvide venskabet og foretage omfattende rejser til vestlige lande som Amerika, Storbritannien, Frankrig og Rusland. På grund af dette er Thailand fortsat det eneste land i Sydøstasien, der aldrig er blevet koloniseret.
Kong Chulalongkorn var desuden den første thailandske konge, der sendte de kongelige prinser til at blive uddannet i Europa. I løbet af Chulalongkorns regeringstid fik radikale forfattere deres værker udgivet for første gang. Værker, der tidligere var blevet forbudt, fik igen lov til at blive læst af offentligheden.
Kong Chulalongkorn med sine sønner
Kong Chulalongkorn var måske mest kendt for sin afskaffelse af slaveriet. I 1900 blev det i beskæftigelsesloven fastslået, at alle arbejdere skulle have løn. Alle slaver i Thailand blev befriet, så de ikke ville blive arbejdsløse.
Det vigtigste kongelige bidrag var bekendtgørelsen af loven om slaveafskaffelse. Slaveafskaffelsen gjorde ham til den elskede store konge af hele folket i Siam.
I begyndelsen af hans regeringstid var mere end 1/3 af den thailandske befolkning slaver. Det var sådan, fordi der var en uendelig kontinuitet af efterkommerslaver. De var alle slaver for resten af livet. Traditionelt blev børn af slaver også slaver.
Loven på den tid fastsatte værdien af slavebørn som følger:
1. Drengenes pris var 14 tamluengs
2. Pigens pris var 12 tamluengs
Prisen kunne ikke nedsættes i deres alder 1-40 år. Prisen for en mandlig slave, der var 100 år gammel, var 1 Tamlueng. For kvindelige slaver var prisen kun 3 bahts. Helt ærligt sagt blev en slave, der ikke kunne betale penge for at trække sig ud af slaveriet, slave hele livet igennem.
Den kongelige lov blev udstedt af kong Chulalongkorn den 21. august 2417 f.v.t. /1874 e.v.t. I denne lov var dens virkning gældende fra det første år efter kongens kroning (2411 f.v.t. /1868 e.v.t.). Derfor havde slavens barn, der blev født i år 1868, ret til at nedsætte prisen hvert år. Loven fastsatte prisen for slavedrenge til 8 Tamluengs og for slavepiger til 7 Tamluengs. Alle børn, der blev født i året 1 868, blev frie, når de blev 21 år gamle. I år B.E. 2448/1905 blev “Slave Act R.E. 124” (2448 B.E. eller 1905 A.D.) vedtaget af kong Chulalongkorn for definitivt at forbyde afkom af slaver og slavehandel. Slavehandel var en forbrydelse. For alle slaver skulle herrerne nedsætte deres priser til 1 bahts om måneden, indtil de blev gældsløse.
Kongen moderniserede også regeringen og strømlinede administrationen af landet ved at opdele det i provinser og distrikter. Han erstattede den traditionelle månekalender med den vestlige kalender. Siam var et buddhistisk land, men han gjorde det klart, at andre religioner (herunder islam og kristendom) skulle have frihed til at praktisere uden frygt for forfølgelse. Kommunikationerne i landet blev forbedret betydeligt med indførelsen af postvæsenet, telegrafen og anlæggelsen af Thailands første jernbane (fra Bangkok til Ayutthaya).
Kong Chulalongkorn reformerede det administrative system i henholdsvis ministerium, departement, afdeling og sektion. Stillingsinddelingen blev også moderniseret.
I hans tidlige regeringstid var der seks ministerier;
- Ministeriet for indre anliggender – til at styre byerne i nord.
- Ministeriet for forsvar – til at styre byerne i syd og til at kontrollere hæren og flåden.
- Ministeriet for Metropolitan – til at være øverstbefalende for fredsbevarende styrker
- Ministeriet for det kongelige husholdningsministerium.
- Ministeriet for finansministeriet – til at styre udenrigsanliggender og den kongelige statskasse.
- Landbrugsministeriet – til at forvalte gårdene og rismarkerne i det thailandske kongerige.
Fire yderligere ministerier blev også grundlagt af ham. Disse omfatter justitsministeriet, ministeriet for offentlige arbejder, ministeriet for offentlig undervisning og ministeriet for udenrigsanliggender.
Født den 20. september 1853 steg kong Chulalongkorn op på tronen i 1868 i en alder af kun 15 år. Hans Majestæt døde derefter den 23. oktober 1910 i en alder af 57 år. Han havde regeret det daværende Siam i 42 år.
Hvordan fejrer thailænderne Chulalongkorns mindedag i Thailand?
Mange thailændere viser deres respekt for den store monark ved at lægge kranse ved rytterstatuen på Royal Plaza i Dusit-distriktet på denne helligdag. En stor del af denne del af Bangkok blev oprindeligt bygget under kong Chulalongkorns regeringstid og bærer den arkitektoniske blanding af thailandske og europæiske stilarter, der er karakteristisk for den tid.
Udover Royal Plaza er alle andre statuer af kong Chulalongkorn rundt omkring i Kongeriget Thailand genstand for mindre ceremonier. De fleste virksomheder fungerer som sædvanligt, men statslige organisationer er lukket på denne dag.