Mærkater, der advarer om, at et produkt indeholder kemikalier, der kan forårsage kræft, fødselsdefekter eller forplantningsskader, er nu påkrævet på mange husholdningsartikler, der sælges i Californien. Men folk i hele landet kan se dem, fordi mange virksomheder sætter mærkerne på alle varer, der indeholder disse kemikalier, selv om de skal sælges i andre stater. Advarselsetiketterne findes på mange slags produkter, f.eks. elektriske ledninger, smykker, hængelåse, tallerkner, lommelygter og pesticider, for blot at nævne nogle få.
Hvad er proposition 65?
Californiens Proposition 65, også kaldet Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act, blev først lov i staten i 1986. Den har til formål at hjælpe californierne med at træffe informerede beslutninger om at beskytte sig mod kemikalier, der kan forårsage kræft, fødselsdefekter eller andre reproduktionsskader.
Som en del af loven er staten forpligtet til at offentliggøre en liste over kemikalier, der er “kendt af staten Californien for at forårsage kræft eller reproduktionstoksicitet”. Listen opdateres mindst en gang om året og indeholder nu mere end 900 forskellige kemikalier. Den fuldstændige liste kan findes på Californiens Office of Environmental Health Hazard Assessment (OEHHA) websted på https://oehha.ca.gov/chemicals
Der er flere måder, hvorpå et stof kan tilføjes til OEHHA-listen. Den ene måde er, hvis det af et “autoritativt organ” anses for at forårsage kræft hos mennesker eller forsøgsdyr. De organisationer, som staten Californien har udpeget som autoritative organer, omfatter bl.a. Det Internationale Kræftforskningscenter (IARC, som er en del af Verdenssundhedsorganisationen), det amerikanske National Toxicology Program (NTP) og det amerikanske Miljøbeskyttelsesagentur (EPA). (For at få mere at vide om disse organisationer og om, hvad de laver, se Afgørelse af, om noget er kræftfremkaldende). Staten Californien kan også foretage sine egne afgørelser om specifikke stoffer.
Det er ikke alle de kræftrelaterede stoffer på OEHHA-listen, der af de ovennævnte organisationer anses for at være kendte kræftfremkaldende stoffer (kendt for at forårsage kræft hos mennesker). Det betyder, at det ikke for alle kemikalier på listen er blevet bevist over for det verdensomspændende videnskabelige samfund, at de faktisk forårsager kræft hos mennesker.
Hvornår er der krav om mærkning?
Som en del af loven skal de fleste virksomheder, der sælger produkter i Californien, give “klare og rimelige advarsler”, før de bevidst udsætter mennesker for et kemikalie på listen, medmindre det forventede eksponeringsniveau ikke vil udgøre nogen væsentlig kræftrisiko. Denne advarsel er ofte i form af en etiket på produktet eller dets emballage.
Loven definerer “ingen betydelig risiko” som et eksponeringsniveau, der ikke vil medføre mere end 1 ekstra tilfælde af kræft hos 100 000 mennesker i løbet af en 70-årig levetid. Så et stof behøver ikke at blive mærket, hvis en person, der udsættes for stoffet i det forventede niveau i 70 år, skønnes at have mindre end 1 ud af 100.000 chance for at få kræft som følge af denne eksponering. Loven har også lignende strenge grænseværdier for fosterskader og skader på forplantningsevnen.
Virksomhederne beslutter, om de vil anbringe advarselsmærker på deres produkter på baggrund af deres viden om de typer kemikalier, der er i dem.
Hvad der står og ikke står på etiketterne
For alle produkter, der er fremstillet efter august 2018, står der typisk noget i retning af følgende på Prop 65-etiketterne:
VARNELSE: Dette produkt kan udsætte dig for , som staten Californien ved er kendt for at forårsage kræft. Du kan få flere oplysninger på www.P65Warnings.ca.gov.
Virksomhederne er ikke forpligtet til at bruge denne nøjagtige ordlyd (så længe den stadig giver en “klar og rimelig advarsel”), så den kan variere noget fra etiket til etiket.
For august 2018 var virksomhederne ikke forpligtet til at angive, hvilke(t) problematiske kemikalie(r) der var i deres produkter, så produkter, der er fremstillet før denne dato, indeholder måske ikke nogen specifikke kemikalier. Fra og med august 2018 skal etiketten nævne mindst ét problematisk kemikalie. Mærket behøver ikke at opregne dem alle, selv om virksomheden kan vælge at gøre det.
Som følge af retskendelser efter retssager er det påkrævet, at nogle typer produkter skal have specifikke mærker. F.eks. er de krævede mærkninger på elektriske ledninger som computerkabler, strømkabler og julelys, der sælges i Californien, lidt anderledes. (Dette diskuteres nedenfor.)
Proposition 65-advarselsetiketterne kan skabe en vis forvirring for folk, der ser dem, af et par grunde:
- Mærkningen fortæller kun, at et produkt indeholder et kemikalie (eller flere kemikalier), der kan forårsage kræft (eller påvirke reproduktionen). Mærket er ikke forpligtet til at opregne alle de kemikalier, der giver anledning til bekymring (hvis der er mere end ét). Og før august 2018 behøvede etiketterne ikke at opregne kemikalier ved navn.
- Etiketten behøver ikke at sige noget om, hvor meget af det eller de kemikalier, som produktet indeholder, eller hvordan du kan blive udsat for det eller de kemikalier. Disse faktorer kan være meget vigtige, når man skal afgøre, hvor stor en risiko det kan udgøre.
Sådan får du flere oplysninger om, hvad der er i produktet
Selv om virksomhederne er forpligtet til at sætte advarselsetiketter på produkterne, er de ikke forpligtet til at opregne alle de kemikalier, der kan forårsage problemer, og de er heller ikke forpligtet til at give OEHHA oplysninger om produkterne. Det betyder, at OEHHA ikke kan tilbyde oplysninger, der kan hjælpe forbrugerne med at finde ud af, hvad den potentielle risiko er ved et bestemt produkt, eller hvordan man undgår det.
Hvis du finder en advarselsetiket på et produkt og ønsker yderligere oplysninger:
- Find producentens navn ved at tjekke emballagen og eventuelle skriftlige oplysninger, der følger med produktet. Kontaktoplysningerne er ofte også på eller i pakken, men hvis de ikke er det, kan du slå dem op online ved at søge på producentens navn.
- Kontakt producenten for at finde ud af, hvilke(t) potentielt farlige stof(fer) produktet indeholder. Du kan også spørge, hvilken del af produktet det er i.
- Spørg producenten om, hvordan en person kan blive udsat for de(t) problematiske kemikalie(r) fra dette produkt. Nogle almindelige eksponeringsveje omfatter indånding, kontakt med fødevarer, overførsel til mad eller drikkevarer fra uvaskede hænder, eller hvis en baby eller et barn putter produktet i munden. Forskellige eksponeringsveje er vigtige for forskellige stoffer.
- Find ud af, hvad producenten ved om farerne ved det/de kemiske stof(fer) i produktet. Er der risiko for kræft, forplantningsskader eller begge dele?
- Spørg producenten, om der er måder at reducere risikoen for at blive udsat for det farlige stof, mens du bruger produktet.
Når du ved, hvilke(t) kemikalie(r) produktet indeholder, kan du normalt finde flere oplysninger om det fra andre kilder. OEHHA har f.eks. faktablade om mange almindelige kemikalier på sit websted på https://www.p65warnings.ca.gov/fact-sheets. Nogle gange kan du også finde oplysninger om specifikke produkter på OEHHA’s websted.
Umærkede produkter
Produkter, der sælges uden for Californien, skal ikke være forsynet med advarselsmærket, selv om de indeholder stoffer, der kan forårsage kræft. Nogle virksomheder, der sælger produkter i hele USA, mærker kun de produkter, der sendes til Californien, selv om alle deres produkter indeholder de samme stoffer.
Mærkninger på blyholdige ledninger
De obligatoriske mærkninger på elektriske ledninger som f.eks. computerkabler, strømkabler og julelys, der sælges i Californien, er lidt anderledes end mærkningerne på andre produkter og siger typisk noget i retning af følgende:
VARNING: Ved håndtering af ledningen på dette produkt vil du blive udsat for bly, et kemikalie, som staten Californien har kendskab til kan forårsage fødselsdefekter eller andre reproduktionsskader. Vask hænder efter håndtering.
Ordet “kræft” (i parentes ovenfor) er valgfrit efter producentens skøn. Mange af dem bruger det, muligvis for at undgå ansvar.
Sager, der blev anlagt i 2000, anklagede elproducenter for at sælge overdækkede elektriske ledninger og kabler i Californien uden mærkning på trods af, at ledningerne og kablerne havde bly i deres overtræk. (Bly er et stof på den californiske liste.) Som en del af forliget i forbindelse med retssagen blev producenterne pålagt at begynde at anbringe advarselsetiketter på elektriske ledninger fra slutningen af 2003. Folk, der køber nye elektriske produkter, bliver ofte bekymrede, når de ser disse advarselsetiketter, men ledninger har indeholdt bly i mange år. Det er kun mærkningerne, der er nye.
Snore, der ikke ofte sættes i og tages ud af stikkontakten, behøver ikke at blive mærket. Ledninger, der har bly i omslaget, og ledninger, der befinder sig på steder, der gør dem utilgængelige for forbrugerne under almindelig brug, behøver ikke at blive mærket.
Mere om advarselsmærker om kræft, der nævner Californien
For flere oplysninger og ofte stillede spørgsmål om Proposition 65, gå til: https://www.p65warnings.ca.gov.
Proposition 65 er gennemgået i almindeligt sprog på: https://oehha.ca.gov/proposition-65/general-info/proposition-65-plain-language.
For en fuldt opdateret liste over alle de kemikalier, som staten Californien har kendskab til som kræftfremkaldende eller reproduktionstoksiske, gå til: https://oehha.ca.gov/proposition-65/general-info/proposition-65-plain-language.
https://www.p65warnings.ca.gov/chemicals.
Faktablade for nogle af kemikalierne på listen findes på: https://www.p65warnings.ca.gov/chemicals.
Faktablade for nogle af kemikalierne på listen findes på https://www.p65warnings.ca.gov/fact-sheets.