Har du hørt ordsproget: “Kærlighed ligger i øjet på den, der ser den”? Måske gælder denne følelse meget passende for kukicha, også kendt som kviste-te. Ved første øjekast ser kviste-te ud til at være netop det, nemlig en bunke uappetitlige, almindelige, afpudsede brune kviste. Men det første indtryk kan være bedragerisk. Tag nu dine “Ohsawa Magical Spectacles” på og se disse ydmyge kviste i et større perspektiv. Du vil også opdage den indre skønhed.Vidste du, at når du drikker te, drikker du i virkeligheden kamelia-blade? Nedenfor er der to sammenlignende billeder af kameliaer. Blomsterne af camellia var: sinensis, som te fremstilles af, er ikke særlig prangende sammenlignet med mange variationer af camellia var: japonica, der er blevet dyrket for sine slående smukke blomster.
George Ohsawa var en ret klog fyr at anbefale kukicha som en daglig drik i forbindelse med makrobiotisk praksis. Dels var denne dom historisk baseret, men primært var dommen baseret på makrobiotiske principper.
Historisk set er te blevet indtaget i Kina i mere end 5.000 tusinde år. I begyndelsen blev te indtaget som en medicinsk drik. Teforbruget blev ifølge en legende bragt frem i forgrunden af den kinesiske kejser Shen Nung i 2737 f.Kr. I begyndelsen blev det anbefalet at drikke te i stedet for vin. I 600-800 e.Kr. introducerede rejsende munke te til Japan og Korea. I løbet af disse tusinder af år udviklede teproduktion og -forbrug sig til en fin kunst og bliver endda fejret i ritualer som f.eks. den berømte japanske teceremoni.
Variationer i dyrkningsmetoder, høst, lagring og forarbejdning udviklede sig til at producere unikke smagsvarianter, kvaliteter og typer te. Den højeste kvalitet af grøn te kommer fra afklipning af de første nye knopper og spæde blade, der kommer frem efter vinterdvale. Kun spidsen af bladknoppen med dens to nye blade blev taget. Oprindeligt var denne te forbeholdt kejsere. Disse yderste spidser repræsenterer den mere yin-agtige del af planten på grund af deres perifere placering på tebusken. (Perifer placering anses for at være mere yin eller udvidet energiudtryk.) Hurtig vækst er endnu en yin-kvalitet. Disse nye knopper og blade har det højeste indhold af C-vitamin og koffein, som begge er mere yin-kvalitetsbestanddele.
Derpå følgende blade og vækstskyllinger høstes, forarbejdes og sælges. Te-bønder havde ofte ikke råd til at miste fortjeneste ved at forbruge værdifulde teblade til sig selv, så de begyndte at beskære de små grene, efter at bladene var blevet høstet, og lavede te til eget brug af kvistene. De dampede, tørrede, lagrede og ristede kvistene. Derfor fik kviste-te, eller kukicha, tilnavnet “bondete” og blev generelt snobbet som en fattigmands te.
Men det var alligevel den te, som George Ohsawa valgte som en sund, daglig drik til makrobiotisk forbrug. Hvorfor valgte han kukicha frem for de utallige andre teer, der var til rådighed? Lad os tage vores “magiske briller” på og se på kviste-te fra et makrobiotisk synspunkt.
Kviste-te er mere afbalanceret med hensyn til yin og yang, fordi kviste er mindre yin end blade. Ohsawa bemærkede, at daglig indtagelse af koncentreret yin kunne være skadeligt for helbredet. Kukicha er også kendt som “tre års te”. Det betyder, at kvistene traditionelt stammer fra tre års vækst på tebusken. Denne ældre vækst reducerer også koffeinen i kvistene. Den ubetydelige mængde koffein i kvistene reduceres yderligere ved langsom ristning. Desuden høstes kvistene om efteråret, hvor der er mindre koffein i den overjordiske plante. Derfor kan kviste-te drikkes på ethvert tidspunkt af dagen, selv før sengetid, eller gives til små børn. Hvis spædbørn har brug for hydrering ud over modermælken, kan de få fortyndet, meget let kvistte.
Kviste indeholder mindre tannin end bladene. Noget tannin, som er astringerende, kan være gavnligt, men de store mængder tannin i almindelige teer kan være udtørrende og for hårde for dem med en følsom mave
I den gamle dyrkningsform blev tebuskene skygget i 21 dage før høst. Dette fik te-buskene til at øge klorofylproduktionen ved at reducere bladets fotosyntese. Manglende fotosyntese øger produktionen af aminosyren theanin, som er en komponent, der fremkalder afslapning og samtidig forbedrer det kognitive fokus. Theanin kan også reparere leverskader, behandle angst, højt blodtryk og kan være nyttigt til at forebygge Alzheimers. Te er den eneste naturlige, vegetabilske kilde til theanin, og den er meget vandopløselig.
Twig te har også alkaliserende egenskaber på grund af de rigelige mineraler, der er indeholdt i kvistene. Mineralerne gør det alkaliserende at drikke kukicha med alle de basiske sundhedsfordele. Her er en liste over mineraler i kvistte: