Emotionel støtte til vores unge
I vores arbejde møder vi unge mennesker fra mange forskellige, ofte vanskelige baggrunde. Uanset om det er gennem vores ungdomskonferencer som MOVE2STAND eller vores resultatorienterede studentermedhjælpsprogram, lytter vi til historier og hjælper i situationer, der er udfordrende og livsforandrende. Nogle gange kan det føles overvældende at forsøge at skabe et rum, hvor følelsesmæssig vækst og healing kan finde sted. Vi har alle fakta og tal, sammen med uddannelse og træning, og alligevel ser det til tider ud til, at alt det, vi ved på papiret, bare ikke virker. Hvordan kan vi hjælpe nogen med at finde vejen til følelsesmæssig velvære? Til en bedre måde? Jeg tror, at vi nogle gange er nødt til at gå tilbage til det grundlæggende.
I bogen Boys in Crisis taler Dr. Paul Slocumb om, hvordan unge mennesker ofte mangler det følelsesmæssige sprog til fuldt ud og ærligt at afspejle og udtrykke deres virkelige følelser og følelser. På grund af dette falder de ned i en “følelsesmæssig afgrund”, der fører til alt fra adfærdsproblemer og depression til en generel mangel på at føle sig opfyldt.
Hvordan jeg var i stand til at overvinde den følelsesmæssige afgrund
På et personligt plan rammer dette hjem. Jeg voksede op i en familie, der kæmpede under mange omstændigheder. Min far, der kæmpede mod alkoholisme og spilafhængighed, forlod mig, da jeg var 10 år. Min unge, enlige mor blev overladt til at opdrage fire drenge på egen hånd. Med begrænsede muligheder gik min mor, et af de mest opofrende mennesker, jeg nogensinde har kendt, på arbejde. Det betød ofte lange arbejdsdage og flere forskellige job. Fra den ene dag til den anden blev min følelse af tryghed, sikkerhed og stabilitet forvandlet til usikkerhed og frygt. Vi flyttede fra lejlighed til lejlighed og kæmpede for at betale husleje og for at komme igennem måneden. Det gjorde vi. Men ligesom de unge mennesker, vi arbejder med, fik det naturlige konsekvenser.
Jeg klarede mig relativt uskadt gennem de sværeste år. Mine brødre kæmpede imidlertid gennem deres teenageår og ind i tyverne, ikke fordi de var mindre kloge, mindre talentfulde eller på en eller anden måde mangelfulde. Faktisk overgik de mig på utallige måder med et sundere sæt af indre aktiver. Nej, der var noget andet på spil. Jeg klarede mig igennem og med færre problemer af én grund: Jeg havde hjælp udefra!
Sammen med en ret solid gruppe af venner på min egen alder havde jeg omsorgsfulde voksne i mit liv, lærere, trænere, ungdomsledere, skolevejledere og medlemmer af min udvidede familie, som hjalp mig med at give mig den ekstra støtte og det “sprog”, jeg manglede. De gav mig den støtte og gik foran med et godt eksempel, som langsomt hjalp mig med at få evnen til at forstå, hvorfor jeg havde ondt, hvorfor jeg følte mig fortabt, hvorfor jeg følte mig uelsket, og hvorfor jeg nogle gange gjorde uansvarlige ting. De hjalp mig også med at forstå, hvordan jeg kunne opfylde de uopfyldte behov i mit liv. Med andre ord, de elskede mig. De talte til mig, og af en eller anden grund lyttede jeg til dem. De satte grænser, gik foran med et godt eksempel og gav mig et sikkert sted at falde ned. Så ud over en kærlig mor, der gjorde alt, hvad hun kunne for at sikre, at vi var trygge, sikre, fik mad og var elsket, havde jeg andre, der blev en del af et udvidet netværk, som guidede mig til et sundere, mere tilfredsstillende liv, hvor mine følelsesmæssige behov blev opfyldt. Jeg farede vild fra tid til anden, men de var de ledende lys, der førte mig tilbage til det sted, hvor jeg skulle være.
Hvad kan vi gøre?
Vores unge mennesker har brug for præcis det samme. Nogle sidder i tavshed, fordi de er blevet hærdede af modgang. Nogle optræder i vrede og frustration, fordi de ikke ved, hvordan de skal fortælle os, at de har ondt og er vrede. Nogle tager stoffer og alkohol for at dulme de følelser, de ikke kan udtrykke. Vi kan give dem alle de penge, vi kan finde, alle julegaver, alle nye gadgets; men hvis vi ikke hjælper dem med at føle sig trygge og sikre og følelsesmæssigt velforsynede, vil det ikke ændre noget.
Det er vigtigt at huske, at vi er et fællesskab og ikke tage for givet, at alle har det følelsesmæssige sprog til at opføre sig “på den rigtige måde” eller sige de “rigtige ting” eller endog sidde stille i skolen. Vi har alle brug for nogen til at hjælpe os med at lære dette sprog, til at føle denne tryghed, til at give os et sikkert sted at falde og til at hjælpe os med at finde vores vej til healing. Så når du har mulighed for det, så hjælp nogen med at lære noget. Hjælp nogen med at lære at elske. Vær den eneste ene. Hvis ikke dig, hvem så?