Alai

Calderaer er skabt af meget sjældne, men ekstremt voldsomme udbrud. Selv om der ikke har fundet nogen sted noget sted på Jorden i de sidste par hundrede tusinde år, har der fundet mindst 10 calderaudbrud sted i den sidste million år, hvoraf tre af dem i Nordamerika. Et stort kalderaudbrud kan eksplosivt udstøde op til 1000 kubikkilometer (240 ) pyroklastisk affald, der hovedsagelig består af aske. Det er ca. 1000 gange den mængde, der blev udslynget ved udbruddet af Mount St. Helens i 1980! Et sådant udbrud kan skabe en caldera med en diameter på mere end 10 km og dække et område på flere titusinder af kvadratkilometer med aske. Disse askeaflejringer kan være 100 m tykke nær kraterkanten og omkring en meter tykke 100 km fra kilden.6 De seneste kalderadannende udbrud i Nordamerika fandt sted for ca. 600.000 år siden i Yellowstone National Park i Wyoming og for 700.000 år siden i Long Valley i Californien. Området, der blev dækket af aske i den udbrudsbegivenhed, som skabte Long Valley-kalderaen nær det berømte skisportssted Mammoth Mountain. De seneste vulkanudbrud i Long Valley fandt sted for ca. 400 år siden. En målbar opstigning af jorden, ledsaget af sværme af jordskælv på op til M 6 i begyndelsen af 1980’erne, tydede på, at magma bevægede sig opad, hvilket fik U.S. Geological Survey til at udsende en advarsel om potentiel vulkanisk fare, som senere blev ophævet. Long Valley’s fremtid er dog fortsat usikker. De vigtigste begivenheder i et kalderaproducerende udbrud kan ske hurtigt i løbet af få dage til få uger, men intermitterende vulkansk aktivitet af mindre styrke kan vare ved i en million år. Yellowstone-begivenheden har således efterladt os varme kilder og gejsere, herunder Old Faithful, mens Long Valley-begivenheden har efterladt os en potentiel vulkanisk fare. Faktisk er begge steder stadig i stand til at producere vulkansk aktivitet, fordi der stadig er magma til stede i varierende dybder under calderabundene. Begge anses for at være genopståede calderaer, fordi deres gulve langsomt er blevet hvælvet opad siden de eksplosive udbrud, der dannede dem. De mest sandsynlige fremtidige udbrud i Long Valley eller Yellowstone vil være meget mindre end de gigantiske calderaudbrud, der fandt sted for hundredtusindvis af år siden.