Lynn McHale stod op for sin mand – hendes high-school kæreste, faderen til hendes børn, den livspartner, hun deler en ufattelig sorg med – og hun bliver korsfæstet for det. Der er noget galt med dette billede.
Der er ingen måde, hvorpå hustruen til den nyligt fyrede Houston Rockets-træner Kevin McHale skulle blive hånet som en Kardashian, men det er præcis, hvad der sker i internetopslag og artikelkommentarer over hele landet. Hvorfor? Lynn McHale havde den frækhed at sætte spørgsmålstegn ved sin mands fyring – og Rockets general manager Daryl Moreys såkaldte kvaler over den – på Twitter.
Hvad er der sket med empatien? Hvad er der galt med at vise en smule forståelse? Ja, McHale – den tidligere Boston Celtics-storspiller, der er blevet teamets leder og træner – er overhovedet ikke økonomisk i fare. McHale vil blive betalt 12 millioner dollars af Rockets for ikke at være træner takket være Morey og holdets ejer Leslie Alexander’s tåbelige beslutning om at underskrive den kontraktforlængelse med ham sidste juleaften. Men at fjerne de knusende pengebekymringer, som de fleste amerikanere står over for, når de bliver fyret, fjerner ikke helt brodden af at blive fyret.
Kevin og Lynn McHale er stadig mennesker – og de er utvivlsomt stadig såret.
Man kan mene, at McHale fortjente at blive fyret (jeg vil hævde, at den måde, han fuldstændig fejlbehandlede Jeremy Lin på, burde have resulteret i hans fyring for flere år siden), og man kan stadig have ondt af hans familie. Det er tilladt.
I stedet bliver Lynn McHale latterliggjort for at vove at udtale sig på Twitter. Selvfølgelig var hendes lille skældsord om, at Kardashian-forbandelsen er ægte, lidt fjollet (selv om PaperCitys egen Matthew Ramirez sandsynligvis er enig med hende), men hvad var det, hun tweetede, der var så forkert? Hendes tweet om Morey lyder mere sandt, end GM’s endeløse parade af medieforsvarere gerne vil have dig til at tro.
“Crocodile tears are hilarious @dmorey #SaveThemPlease,” tweetede Lynn McHale og viste et ret imponerende Twitter-spil for en kvinde langt over halvtreds år og en forståelse for at skære igennem professionel sports medieoptræden. Morey opførte et godt show for kameraerne, men hvis han virkelig var revet op over at fyre McHale, ville han ikke have gjort det blot 11 kampe inde i sæsonen.
Alle i den store branche er falske på et tidspunkt. Morey er ikke anderledes.
Det er let at se, hvordan Moreys hagelige medieshow forståeligt nok ville irritere Lynn McHale. Det er jo trods alt hendes mand, der har mistet sit job. Morey er der stadig, indskrevet i Toyota Center, klar til at cykle endnu en træner igennem under Alexanders anerkendende øje.
Lynn McHale blev skamfuld nok af reaktionen på hendes tweets til at slette sin konto. Og endnu et sjældent strejf af realitet i sporten forsvinder.
Det er utroligt, hvor hurtigt folk glemmer i deres travlhed med at hobe sig over en berømt person. Eller i dette tilfælde, ægtefællen til en sportsberømt person. Familien McHales led alle forældres mareridt i deres tid i Houston: deres barns død. Kevin og Lynn McHales 23-årige datter Sasha døde af komplikationer fra lupus for et par år siden.
Denne familie har lidt umådeligt meget – uanset hvor rige de end måtte være. Nu lider de af en fyring. Lynn McHale har været sammen med sin mand længe før han dukkede op som en berømt basketballstjerne. De var high school-kærester i en lille by i Minnesota. Hun har været sammen med ham hele vejen igennem, hun har fortjent sin forargelse.
For år og år siden fortalte New York Post-kronikøren Mike Vaccaro mig, at på nogle måder er man ikke rigtig en mand, før man er blevet fyret. Det er en af de overgangsritualer, der kan forme et liv, på godt og ondt. Det er ikke noget, man skal tage let på – eller afvise.
Den McHales går igennem noget. Lynn McHale bør kunne få luft uden at blive latterliggjort. Hun er trods alt et menneske.