Luol Deng gav ikke op helt så mange penge som tidligere rapporteret.
Det vil stadig være ligegyldigt for Los Angeles Lakers.
ESPN’s Adrian Wojnarowski rapporterede, at den endelige tilbageleveringssum fra Deng er $7,3 millioner, hvilket stadig vil efterlade Lakers med $38 millioner til at bruge i free agency næste sommer. Buyout-totalen blev tidligere rapporteret som 7,5 millioner dollars.
Lakers vil bruge stretch-bestemmelsen på Dengs kontrakt, hvilket vil give ham et cap hit på omkring 5 millioner dollars fra 2019-20 til 2021-22. De strækkede Deng for at åbne nok plads til en spiller med max-kontrakt og samtidig ikke opgive draft-kapital for at flytte ham via en handel.
Lakers forventes at forfølge en free-agent-klasse, der vil omfatte Kevin Durant, Kawhi Leonard, Jimmy Butler og Klay Thompson. LeBron James’ tilstedeværelse giver franchisen fornyet troværdighed efter fem år i træk med manglende slutspil.
James og Lakers er i bund og grund enige om et år med et puntår for at bringe sig selv i den bedste position i 2019-20. Lakers har ingen reel vej til at kæmpe med i denne sæson og vælger at bruge et år på at udvikle deres unge talenter omkring James.
Om et år fra nu af kan planen meget vel betale sig. Ved at tilføje en superstjerne ved siden af James og derefter vende forbedrede unge aktiver for en tredje stjerne kunne Lakers få den type kerne, der endelig kan afløse Golden State Warriors.
Afkøb af Deng nu var det første skridt i den plan.
Deng spillede i mellemtiden 13 minutters basketball i sidste sæson for Lakers. Han vil afslutte sin kontrakt med de sidste tre sæsoner, hvor han får over 46 millioner dollars for de 13 minutter.
Ingen dårligt arbejde, hvis man kan finde det.