I årtier har landbruget været forbundet med produktion af vigtige fødevareafgrøder. I dag omfatter landbruget ud over landbrug også skovbrug, mejeri, frugtdyrkning, fjerkræ, biavl, svampedyrkning, arbitrært landbrug osv. I dag anerkendes forarbejdning, markedsføring og distribution af afgrøder og husdyrprodukter osv. alle som en del af det nuværende landbrug.
Landbruget kan således betegnes som produktion, forarbejdning, markedsføring og distribution af landbrugsprodukter.
Landbruget spiller en afgørende rolle i hele livet i en given økonomi. Landbruget er rygraden i det økonomiske system i et givet land. Ud over at levere fødevarer og råvarer giver landbruget også beskæftigelsesmuligheder til en meget stor del af befolkningen. Nedenfor er landbrugets betydning:
Kilde til levebrød
Den vigtigste kilde til levebrød for mange mennesker er landbruget. Ca. 70 % af befolkningen er direkte afhængige af landbruget som levebrød. Denne høje procentdel i landbruget skyldes, at der ikke er sket nogen udvikling af ikke-landbrugsaktiviteter for at absorbere den hurtigt voksende befolkning. De fleste mennesker i de udviklede lande beskæftiger sig imidlertid ikke med landbrug.
Bidrag til national indkomst
Landbruget er den vigtigste kilde til national indkomst for de fleste udviklingslande. For de udviklede lande bidrager landbruget dog kun med en mindre procentdel af deres nationalindkomst.
Forsyning af fødevarer og foder
Landbrugssektoren leverer foder til husdyr. Koen forsyner folk med mælk, som er en form for beskyttende mad. Desuden opfylder husdyr også menneskers fødevarebehov.
Betydning for den internationale handel
Landbrugsprodukter som sukker, te, ris, krydderier, tobak, kaffe osv. udgør de vigtigste eksportvarer for lande, der er afhængige af landbruget. Hvis der sker en gnidningsløs udvikling af landbruget, reduceres importen, mens eksporten stiger betydeligt. Dette bidrager til at reducere landenes ugunstige betalingsbalance og til at spare udenlandsk valuta. Dette beløb kan bruges til at importere andre vigtige input, maskiner, råmaterialer og anden infrastruktur, som er nyttige til støtte for landets økonomiske udvikling.
Markedsmæssigt overskud
Væksten i landbrugssektoren bidrager til et markedsmæssigt overskud. Mange mennesker beskæftiger sig med fremstilling, minedrift samt andre ikke-landbrugssektorer, efterhånden som nationen udvikler sig. Alle disse personer er afhængige af fødevareproduktionen, som de kan få dækket af nationens omsættelige overskud. Efterhånden som landbrugssektoren udvikles, stiger produktionen, og dette fører til en udvidelse af det omsættelige overskud. Dette kan eksporteres til andre nationer.
Råvarekilde
Den vigtigste kilde til råvarer til større industrier som bomulds- og jutestof, sukker, tobak, spiselige såvel som ikke-spiselige olier er landbruget. Desuden får mange andre industrier som f.eks. forarbejdning af frugt og grøntsager og risskalning deres råvarer hovedsageligt fra landbruget.
Signifikant betydning for transport
Bunkevis af landbrugsprodukter transporteres med jernbaner og veje fra gården til fabrikkerne. Den interne handel foregår hovedsagelig med landbrugsprodukter. Desuden er statens indtægter i større omfang afhængige af landbrugssektorens succes.
Fremme valutaindtægter
Nationens eksporthandel er i vid udstrækning afhængig af landbrugssektoren. For eksempel tegner landbrugsvarer som jute, tobak, krydderier, oliefrø, råbomuld, te samt kaffe sig for ca. 18 % af den samlede værdi af et lands eksport. Dette viser, at landbrugsprodukter også fortsat er en vigtig kilde til at tjene et lands udenlandske valuta.
Store beskæftigelsesmuligheder
Bygning af vandingsanlæg, drænsystemer og andre lignende aktiviteter i landbrugssektoren er vigtigt, da det giver større beskæftigelsesmuligheder. Landbrugssektoren giver flere beskæftigelsesmuligheder til arbejdsstyrken, der reducerer den høje arbejdsløshed i udviklingslandene som følge af den hurtigt voksende befolkning.
Økonomisk udvikling
Da landbruget beskæftiger mange mennesker, bidrager det til den økonomiske udvikling. Som følge heraf forbedres både det nationale indkomstniveau og befolkningens levestandard. Den hurtige udvikling i landbrugssektoren giver progressive udsigter samt øget motivation for udvikling. Det er derfor med til at skabe en god atmosfære for et lands samlede økonomiske udvikling. Derfor er den økonomiske udvikling afhængig af landbrugets vækstrate.
Kilde til opsparing
Udviklingen i landbruget kan også øge opsparingen. De rige landmænd, som vi ser i dag, begyndte især at spare op efter den grønne revolution. Denne overskudsmængde kan investeres yderligere i landbrugssektoren for at udvikle denne sektor.
Fødevaresikkerhed
En stabil landbrugssektor sikrer en nation fødevaresikkerhed. Det vigtigste krav for ethvert land er fødevaresikkerhed. Fødevaresikkerhed forhindrer underernæring, som traditionelt er blevet anset for at være et af de største problemer, som udviklingslandene står over for. De fleste lande er afhængige af landbrugsprodukter samt tilknyttede industrier som deres vigtigste indtægtskilde. ANN- CRAMEDIA Pretoria Sydafrika.