Kenturah Davis, der er illustrator, maler og billedhugger i L.A., New Haven og Accra, har nærmet sig sit forhold til kunstnerisk arbejde i pandemiens tid ved at tilbyde litteratur og historiefortælling. I arrangementsserien “Black Voices, Black Joy” i samarbejde med Hammer Museum og Felipe de Neve-afdelingen af Los Angeles Public Library læser Davis op fra sine yndlingsbøger for børn i et format, der minder om en snak ved pejsen. Davis var i forhandlinger om at påbegynde serien før pandemien, men nedlukningen og den åbne struktur gjorde det muligt for projektet at fortsætte online både som virtuelle live-begivenheder og som et arkivobjekt. Davis’ arbejde inden for uddannelse (hun er også assisterende professor på Occidental College) og hendes trang til at gøre noget for “yngre mennesker” var retningsgivende for hendes beslutning om at deltage i programmet.
“At modstå de problemer, der lægges på sorte mennesker, giver mig mere tid og plads til at gøre det arbejde, jeg ønsker at gøre, det arbejde, jeg allerede gør,” sagde Davis og bemærkede, at de uretfærdigheder, som sorte mennesker står over for inden for COVID-19, er endnu et af disse problemer. “På trods af alt det, der foregår, føler jeg, at det er et smukt øjeblik, hvor gensidig hjælp er en topprioritet. Jeg er inspireret af det landskab af mine jævnaldrende, der gør arbejdet for at skabe en forandring på en håndgribelig måde.”
Dette ønske om at strække tiden og for kunstneres praksis til at nå ud over de formelle galleri- og museumsrum blev også udtrykt af Sarah Russin, den administrerende direktør for Los Angeles Contemporary Exhibitions (LACE), og Charlie James, ejer og direktør for Charlie James Gallery. Ved nedlukningens begyndelse kontaktede James galleriets kernegruppe af kunstnere for at spørge, hvad de havde brug for. Denne slags sammenkaldelse gav denne gruppe mulighed for at gennemtænke et væld af spændinger, kritik og udfordringer sammen – lige fra den uretfærdige struktur, der er indbygget i mange relationer med samlere, og et ønske om at lave værker, der kan nå ud til en bredere kreds af mennesker, til direkte aktivisme, mental sundhed og tabet af børnepasning. Selv om galleriets overordnede ethos er politisk kritik, resulterede samtalen i kunst til fundraising, eksperimentering med nye, tilgængelige materialer og en dedikation til at opfylde kunstneres mål om et bredere publikum og mere tilgængelige værker.