Målfisk er havfisk, der tiltrækker byttet ved at dingle med et kødfuldt, lokkemadlignende vedhæng (esca) foran deres hoveder. Vedhænget, der ligner en fiskestang, er fastgjort til enden af rygfinnens forreste rygfinne (illicium), som er adskilt fra resten af finnen.
Anglerfisk tilhører ordenen Lophiiformes, som omfatter tre underordener, 15 familier og omkring 215 arter. Ordnen Lophiiformes hører til klassen Osteichthyes, benfiskene, som igen hører til underfamilien Vertebrata, phylum Chordata.
Anglerfisk er fordelt over hele verden og omfatter både frit svømmende (pelagiske) arter og arter, der lever på havbunden (bentiske). De fleste arter af havtaske lever på havbunden og har bizarre kropsformer. De har små gællelukninger, der er placeret ved eller bag brystfinnernes basis, som er lemlignende i deres struktur; nogle arter har også lemlignende bækkenfinner. Svømmeblæren hos havtaske er fysioklistisk, det vil sige, at den ikke har nogen forbindelse til fordøjelseskanalen.
De almindelige navne på mange havtasker er særligt farverige: for eksempel den fladtrykte gåsefisk, den vorteagtige havtaske og den kugleformede frøfisk. Den flade gåsefisk lever på den mudrede bund på kontinentalskråningerne i Atlanterhavet, Det Indiske Ocean og det vestlige Stillehav, og den forbliver ubevægelig, mens den med sin esca angler efter byttet. Den ballonformede vortefisk findes i Sydaustralien og New South Wales, og den kugleformede frøfisk, der fremdriver sig selv i hoppende bevægelser med brystfinner, der er modificeret til særlige “hoppende” lemmer, findes i tropiske og subtropiske have.
Angelfiskens føde består mest af andre fisk, selv om nogle arter spiser marine hvirvelløse dyr. For eksempel spiser flagermusfisk, havtasker med frie hudlapper, også havsnegle, muslinger, krebsdyr og orme; dybhavsfisk af familien Melanocetidae spiser copepoder og pileorm ud over fisk.
Dybhavsfisk, som tilhører underordenen Ceratioidei, lever på dybder mellem 4.920 og 8.200 ft (1.500 og 2.500 m). Dybhavsfisk mangler bækkenfinner, er frit svømmende (pelagiske) og ligger ikke stille på bunden, som andre havtasker gør. Dybhavsfisk er vidt udbredt fra subarktiske til subantarktiske farvande, men er fraværende i Middelhavet.
Anglerfisk varierer i længde fra ca. 4 in til 2 ft (10-60 cm). Hannerne i fire familier i underordenen Ceratioidei viser en dramatisk kønsdimorfi, idet hannerne er meget mindre end hunnerne. Hannen Ceratias holboelli bliver f.eks. kun 6 cm lang, mens hunnerne kan blive op til 1,2 m lange.
Snart efter fødslen bruger parasitiske dybhavsfiskerhanner deres tangeformede mund til at sætte sig fast på en hun. Vævet i deres mund smelter helt sammen med vævet hos hunnen, så deres blodforsyninger blandes sammen. Hunnen er jægeren, der tiltrækker byttet med en lysende esca, mens hannen får næring via den fælles blodforsyning. Hannen, der er sikker på at leve et liv uden at skulle jage efter føde, ophører med at vokse, bortset fra udviklingen af forplantningsorganer. Til gengæld er hunnen sikret en livslang forsyning af sæd fra hannen til at befrugte sine æg.
Nogle havtasker bruges af mennesker som føde; f.eks. er den europæiske gåsefisk, Lophius piscatorius, også kaldet havtaske, meget værdsat; og frøfisk sælges undertiden til hjemmeakvarier og spises lejlighedsvis.