Malcolm X var en national leder, og han promoverede sort nationalisme til de sorte samfund og internationalt. Da Malcolm X var barn, havde han erfaring med de problemer, der opstod i det sorte samfund, da han var barn. Malcolm X’s far, Earl Little, var prædikant og garveyit. En garveyit en person, der tror på garveyisme, og garveyisme er en politisk overbevisning, der går ind for adskillelse af den sorte race og dannelse af separate sorte stater.
Malcolms far havde stor indflydelse på Malcolm som barn. Earl Little underviste i sin lære til dem, der kom til møderne, og Malcolm ville være der for at evaluere og se sin far. Dette kunne være en del af grunden til, at Malcolm var en så fantastisk taler.
Den 28. september 1931 blev Malcolm x’s far Earl Little kørt over af en sporvogn i Lansing. Earl Little blev fundet på gaden E. Michigan Ave og Detroit St. han blev bragt til hospitalet, hvor han senere døde. Malcolms far blev angiveligt myrdet af den sorte legion, som var en racistisk terrorgruppe, der var placeret i Lansing.
Dette er vigtigt, fordi Malcolms syn på, hvordan sorte mennesker behandles, i denne tragedie kan have dannet sig omkring dette tidspunkt i hans ungdom. Efter sin fars død begyndte Malcolm at slå ud, og han kom ofte i problemer.