Alai

Bevægelsen mod ‘Manusmriti’ skal være robust feministisk og ubetinget hævde kvinders autonomi.

• Skrevet af Kavita Krishnan |
• opdateret: October 27, 2020 8:43:30 am

Et eksemplar af Manusmriti (Express photo/Praveen Khanna)

I et webinar om “Periyar og feminisme”, Thol. Thol Thirumavalavan, formand for Viduthalai Chiruthaigal Katchi (VCK), citerede Periyar om Manusmriti for at sige, at “Manu Dharma” nedværdiger kvinder og anser dem for at være prostituerede af natur. I sin nyfundne avatar som BJP-tilhænger hævdede skuespilleren Khushbu Sundar, at Thirumavalavans ord var en fornærmelse mod kvinder. På det tidspunkt blev der indgivet en sag mod VCK-lederen i Chennai.

Det er Manusmriti, der fornærmer kvinder: Thirumavalavan citerede blot fra den. Hvad Khushbu og hendes parti ved, men ikke kan indrømme, er, at de er forargede på vegne af Manusmriti og ikke på vegne af kvinderne. Det er derfor, at Khushbu hævder, at Manusmriti “ikke indeholder et eneste ord, der nedværdiger kvinder.”

På offentlige arrangementer i Indien er det almindeligt at høre folk sententiøst citere Manusmriti for at sige: “Guddommene glæder sig over steder, hvor kvinderne er æret, men hvor kvinderne ikke er æret, er alle ritualer frugtesløse” (The Laws of Manu, 3:58, Doniger and Smith, Penguin Books, 1991). I samme Manusmriti står der: “Det ligger i kvindernes natur at fordærve mænd her på jorden; af den grund bliver forsigtige mænd ikke uforsigtige og lystne blandt lystne kvinder.” Ideen om kvinder som seksuelle fristere, fordærvere eller indgange til helvede er ikke enestående for Manu. Kristne, islamiske og buddhistiske tekster advarer også mod kvinder, idet de fremstiller dem som seksuelt promiskuøse, hemmelighedsfulde, snedige og ude på at lokke mænd i en fælde.

Det er misvisende at sige, at Manusmriti “behandler kvinder som prostituerede”. En sådan beskrivelse af Manusmriti antyder, at den skade, som den forårsager, skyldes, at den omtaler kvinder som seksuelt “løse” og dermed fornærmer kvinder. Men i virkeligheden ligger skaden ved Manusmriti i dens forskrifter om streng kontrol med kvinders autonomi. Manu siger: “En pige, en ung kvinde eller endog en gammel kvinde bør ikke gøre noget selvstændigt, end ikke i (sit eget) hus. I barndommen bør en kvinde være under sin fars kontrol, i ungdommen under sin mands, og når hendes mand er død, under sine sønner.”

Vores kritik af Manusmriti bør sørge for at udfordre snarere end at forstærke den opfattelse, at det værste man kan sige om en kvinde er, at hun er seksuelt “løs” eller en “prostitueret”. Det er vigtigt at erkende, at skaden ved Manusmriti ikke ligger i det faktum, at den beder os om at behandle kvinder som “prostituerede”, men at den beder os om at behandle kvinder som døtre, hustruer, mødre, der skal kontrolleres strengt af fædre, ægtemænd og sønner. Faktisk opfordrer Manu os til at se denne kontrol som “ærbødighed” og “beskyttelse” snarere end som undertrykkelse og undertrykkelse.

Denne tvangsmæssige kontrol med kvinder er nødvendig for at forhindre et sammenbrud af kastehierarkier og kasteapartheid. Manusmriti fastsætter loven om, at en kvinde, der elsker med en mand af en højere kaste, ikke straffes; en kvinde, der elsker med en mand af en “lavere” kaste end hendes, skal isoleres og holdes indespærret. Hvis en mand fra en underordnet kaste elsker med en kvinde fra den højeste kaste, skal han lide døden.

Men, spørger nogle, er der virkelig nogen, der læser Manusmriti i Indien, endsige adlyder den? Fakta viser, at ånden i Manus love fortsat informerer og former det moderne samfund og den moderne politik i Indien. Den nationale undersøgelse af familiens sundhed i 2015-16 (NFHS-4) viste, at kun 41 % af de indiske kvinder mellem 15 og 49 år har lov til at gå alene på markedet, til sundhedscentret og uden for lokalsamfundet (NFHS-4, tabel 15.13). Forbløffende nok er 40 pct. af “det, der klassificeres som voldtægt …, i virkeligheden forældrekriminalisering af seksuelle forhold med samtykke, ofte når det drejer sig om par mellem kaster og mellem religioner” (Rukmini S., ‘The many shades of rape cases in Delhi’, The Hindu, 29. juli 2014.)

I kaste ligger nøglen til at forstå Indiens besættelse af at kontrollere og begrænse kvinders autonomi – og i Manusmriti ligger nøglen til at forstå de kaste- og kønskoder, der er fastlåst i vores samfund og i os selv. I hver eneste husstand, hvor kvinder overvåges, hvor deres bevægelsesfrihed begrænses, i hver eneste modstand mod ægteskaber mellem kaster og religioner, i hvert eneste angreb på dalitternes landsbyer, efter at en dalit-mand har giftet sig med en ikke-dalit-kvinde, i Sanghs kampagne for at stemple kærlighed mellem hindukvinder og muslimske mænd som “kærlighedsjihad” – det er Manusmriti, som man ser i aktion.

I dag går Khushbu Sundar på vegne af BJP i spidsen for at angribe Thirumavalavan for hans bemærkninger om Manusmriti, som de opfatter som en fornærmelse af den indiske kvindelighed. I 2005 havde Khushbu selv været udsat for en lignende patriarkalsk moralsk forargelse. Hun havde bemærket, at sex før ægteskabet var i orden, så længe det var sikker sex – for dette blev der rejst 22 sager mod hende, hvor hun blev anklaget for at “ærekrænke den tamilske kvindelighed og kyskhed”. Angrebet på Khushbu blev ledet af Pattali Makkal Katchi (PMK), et parti, der nu er kendt for sin voldelige kampagne mod ægteskaber mellem dalit-mænd og kvinder fra mellemkasser. Og på det tidspunkt, Thol. Thirumavalavan og hans organisation også gået ind i kampen, og Thirumavalavan sagde, at hendes bemærkninger var “imod den offentlige orden”. Det ville styrke bevægelsen mod Manusmriti i dag, hvis han erkendte, hvordan hans bemærkninger fra 2005 forstærkede de samme brahminiske patriarkalske forestillinger om kvindelig renhed og kyskhed, som han og vi bekæmper i dag.

Man kan ikke være feminist i Indien, hvis man ikke bekæmper Manusmriti – og man kan ikke bekæmpe Manusmriti uden at være robust feminist og hævde kvinders ubetingede autonomi.

Du har opdateringer

Denne artikel udkom første gang i den trykte udgave den 27. oktober 2020 under titlen “Book of Unfreedom”. Forfatteren er sekretær, All India Progressive Women’s Association og medlem af politbureauet, CPI(ML)

📣 The Indian Express er nu på Telegram. Klik her for at tilmelde dig vores kanal (@indianexpress) og hold dig opdateret med de seneste overskrifter

For alle de seneste opinionsnyheder, download Indian Express App.

• Tags:Manusmriti