Medicinen kaldes senolytika – den virker ved at fjerne visse celler, der ophobes, når vi ældes. Disse celler, der er kendt som “senescente” celler, kan skabe betændelse på lavt niveau, som undertrykker normale mekanismer til reparation af celler og skaber et giftigt miljø for naboceller.
I juni rapporterede Unity Biotechnology, der er baseret i San Francisco, om de første resultater hos patienter med mild til svær slidgigt i knæet. Resultater fra et større klinisk forsøg forventes i anden halvdel af 2020. Virksomheden er også ved at udvikle lignende lægemidler til behandling af aldersrelaterede sygdomme i bl.a. øjne og lunger.
Senolytika er nu i forsøg på mennesker sammen med en række andre lovende tilgange, der er rettet mod de biologiske processer, der ligger til grund for aldring og forskellige sygdomme.
Et firma ved navn Alkahest injicerer patienter med komponenter, der findes i unges blod, og siger, at det håber at kunne standse kognitiv og funktionel tilbagegang hos patienter, der lider af mild til moderat Alzheimers sygdom. Virksomheden har også lægemidler mod Parkinsons og demens under afprøvning på mennesker.
Og i december forsøgte forskere fra Drexel University College of Medicine endda at se, om en creme, der indeholder det immunundertrykkende lægemiddel rapamycin, kunne bremse aldringen i menneskers hud.
Testene afspejler forskernes voksende bestræbelser på at finde ud af, om de mange sygdomme, der er forbundet med at blive ældre – såsom hjertesygdomme, gigt, kræft og demens – kan hackes for at forsinke deres opståen.