Hvordan har den fysiske undersøgelse ændret sig inden for lægevidenskaben?
Verghese: Læger var engang afhængige af de fem sanser til at diagnosticere patienter. De brugte synet, følesansen, lyden og lugtesansen til at vurdere helbredet og identificere sygdomme. I dag er medicinske teknologier ofte lægens første diagnostiske værktøj.
Hvad er betydningen af den fysiske undersøgelse?
Verghese: Den enkle, men vigtige proces med at foretage den fysiske undersøgelse er en “lavt hængende frugt”. Med teknologiens fremmarch begyndte der at blive lagt mindre og mindre vægt på det, der er tydeligt på kroppen, og som man let kan diagnosticere. Vi bruger ofte så meget tid på den enhed i computeren, som jeg kalder “iPatienten”, at den virkelige patient i sengen ofte står tilbage og spørger: “Hvor er alle sammen? Hvad laver de? Jeg fornemmer, at vi bruger meget lidt tid ved sengekanten.
Mange af os erkendte, at der var en kløft mellem det, der ifølge journalen blev udført på patienten, og den faktiske udførelse af opgaven. Det afspejler en stigende afhængighed af teknologien og kun en læbestift til den faktiske undersøgelse af patienten. Det ville være en skam for os at være nået dertil, hvor den eneste måde, vi kan stille visse diagnoser på, er ved at bestille dyre og smarte prøver, når diagnosen i virkeligheden var der hele tiden, så vi kunne se den.
Hvad er konsekvenserne af mangler i de fysiske undersøgelser?
Verghese: Historier om chokerende medicinske fejl, der opstår, fordi læger overser noget under en fysisk undersøgelse eller glemmer at undersøge en patient overhovedet, er almindelige. Alle læger kender dem. Jeg betragter det som mit værste mareridt, at en patient slipper igennem mine hænder med en tilstand, der kan diagnosticeres eller behandles.
Ioannidis: Mangelfuld fysisk undersøgelse er en kilde til medicinske fejl, som kan forebygges, og utilsigtede hændelser skyldes for det meste, at denne relevante undersøgelse ikke er blevet udført. Der er ikke blevet gjort meget for at kvantificere denne type medicinske fejl. Som et første skridt i retning af at skabe en databaseret måling af medicinske fejl som følge af utilstrækkeligheder ved den fysiske undersøgelse har Dr. Verghese og jeg offentliggjort en undersøgelse i American Journal of Medicine, som rapporterer om en samling af 208 sådanne hændelser og deres konsekvenser. Sammen med forskere fra UCSF, Stanford og Tufts indsamlede vi hændelserne fra svar på undersøgelser, der blev sendt til 5 000 læger, som blev bedt om førstehåndsfortællinger om sådanne medicinske fejl. Årsagen til forsømmelserne i de 208 besvarelser var oftest en manglende gennemførelse af den fysiske undersøgelse overhovedet – i 63 procent af tilfældene. Andre gange skyldtes fejlene, at man fejlfortolkede eller overså fysiske tegn.
Følgevirkningerne af disse fejl, der for det meste kunne forebygges, varierede fra overset eller forsinket diagnose hos 65 procent af patienterne til forkert diagnose hos 27 procent eller unødvendig behandling hos 18 procent. Vi taler om at overse ting, der er meget almindelige, en masse eller et ømt punkt eller en hjertemuskel eller noget i lungerne, som leder dig ned ad den forkerte vej. Det er noget, der sker hver dag, og det er noget, der i høj grad kunne korrigeres.
Er praksis med fysiske undersøgelser ved at gå tabt i lægevidenskaben i dag?
Ioannidis: Jeg tvivler på, at nogen vil komme ud og sige, at vi ikke behøver at have fysiske undersøgelser, men i det virkelige liv er det noget, der desværre går tabt. Læger mener, at det er i orden at springe over eller skynde sig igennem den fysiske undersøgelse, at røntgenbillederne eller CAT-scanningen vil fortælle historien. Men i virkeligheden er det bare ikke tilfældet.
Undersøgelsens liste over 208 medicinske fejl afslører mange af disse tilfælde. For eksempel overså en læge et udslæt, der indikerede helvedesild hos en patient, der præsenterede sig med brystsmerter, hvilket førte til et unødvendigt koronarangiogram, før den korrekte diagnose blev stillet. En anden læge overså et ar efter en gastrisk bypass-operation, hvilket ville have forklaret patientens underernæring, vægttab og en sjælden vitaminmangel, hvilket forsinkede behandlingen. Det, vi ser, er, at der er tale om fejltagelser og fejl, som enhver læge kan begå. I mange tilfælde var det ikke noget smart tænkning; nogen kiggede bare ikke efter.
For at få mere at vide, gå til: http://www.amjmed.com/article/S0002-9343%2815%2900549-5/abstract.