En mexicansk mafiamedarbejder blev mandag idømt mere end 17 års fængsel i forbundsfængsel for at have bestilt angreb bag tremmer på vegne af den magtfulde fængselsbaserede bande.
Ramon Alvarez, 45, fra Santa Ana har tidligere erkendt sig skyldig i anklager om afpresningskonspiration og indrømmede at have fået magt til at placere medindsatte på såkaldte “hard candy”- eller “green light”-lister, der markerede dem for mord eller overfald, mens de befandt sig i Orange County-fængselssystemet.
De føderale anklagere hævder, at Alvarez hjalp med at autorisere eller assistere ved mindst to angreb.
I december 2011 “autoriserede Alvarez en medsammensvoren” til at stikke og dræbe en medfange, sagde anklagerne, selv om den anden indsatte ikke døde.
I oktober 2012 påstår anklagemyndigheden, at Alvarez identificerede en indsat, der samarbejdede med de retshåndhævende myndigheder i en mordsag, og at han dermed forberedte den indsatte på et senere angreb fra andre medlemmer af den mexicanske mafia på Theo Lacy-anlægget i Orange.
Alvarez var en af de 25 personer, der blev nævnt i et anklageskrift om afpresning som led i en operation med flere myndigheder, der involverede føderale og lokale retshåndhævende myndigheder, og som i sidste ende førte til domfældelse af den mangeårige mexicanske mafiachef Peter Ojeda.
Ojeda, der var kendt under sit gadenavn Sana, brugte 30 år på at samle uovertruffen magt blandt lokale gadebander og blev til sidst Orange Countys højest rangerende mexicanske mafialeder. Selv en dom for afpresning fra 2006, som efterlod ham i et føderalt fængsel i Pennsylvania, kunne ikke tvinge ham til at afgive kontrollen med Orange Countys gader og fængsler.
Forud for sin seneste tiltale var Ojeda i krig med en tidligere allieret, der blev til en rival, Armando Moreno, om kontrollen med de lokale bandeaktiviteter, hvilket førte til en bølge af vold i Orange Countys fængsler.
Anklagerne siger, at Alvarez var bundet til Ojedas fraktion, som i sidste ende vandt kampen over Moreno ved at sikre sig opbakning fra flere andre mexicanske mafialedere fra Los Angeles.
I 2016 blev Ojeda idømt 15 års fængsel. Han døde bag tremmer i 2018 i en alder af 76 år.
Den retshåndhævende operation og den efterfølgende retssag gav et sjældent indblik i det øverste niveau af den mexicanske mafia, som udøver udbredt kontrol over bandeaktiviteten i hele det sydlige Californien ved at beskatte narkohandlere og udstede påbud til lokale gadecrew’s. Organisationens magt ligger i dens kontrol over den kriminelle aktivitet i fængsler eller arresthuse, hvor de, der falder i unåde hos den mexicanske mafia, kan blive slået eller dræbt.