DEAR JENNIFER: Min mand og jeg har været gift i næsten 10 år. Jeg er 56 år, og han er 58 år. Det er hans andet ægteskab og mit tredje, så vi sætter pris på det fredelige, respektfulde forhold, vi har skabt denne gang. Vi har fem voksne børn sammen, plus et barnebarn, to hunde og tre katte. Vi brænder begge for havearbejde og husflid, og vi er ved at spare vildt op til at rejse, når vi begge går på pension om nogle få år. Så kort sagt, livet er godt, bortset fra én ting. Jeg nyder at være hjemme sammen med min mand, men jeg nyder ikke at være social med ham. Jeg synes, at han er uhøflig over for mig i offentligheden – ikke over for andre mennesker, kun over for mig. Han afbryder mig altid, når jeg taler, eller stiller spørgsmål til det, jeg siger, på en måde, der får mig til at se dum ud. Hvis vi er til en fest eller en anden form for større forsamling, og jeg går hen til ham, præsenterer han mig ikke for den, han taler med, men lader mig bare stå der som en idiot. Han opfører sig også på denne måde ved familiesammenkomster – mine egne døtre har kommenteret det. Jeg har aldrig set ham gøre det over for nogen andre, kun over for mig. Hvor kommer denne mangel på respekt fra? Jeg frygter selv sociale invitationer. Hvis jeg bringer det på bane, så stenes jeg af ham, og det udvikler sig til et frygteligt skænderi. Men det går som regel ret hurtigt over, for når vi er alene, har vi det fint. Men jeg er et socialt menneske, og jeg vil ikke bare gå ud med mine veninder som en enkeltperson. Hvordan håndterer jeg det?
* Kære Jennifer: Hvordan kan jeg være single og lykkelig?
* Kære Jennifer: Hvad sker der med aldrende sexarbejdere?
* Kære Jennifer: Jeg føler mig skyldig i, at jeg nyder mandlig opmærksomhed
JENNIFER SAYS: Dine selvmodsigelser i dette spørgsmål forvirrede mig. Du begynder med “vi sætter pris på det fredelige, respektfulde forhold, vi har skabt denne gang”, og slutter med “Hvor kommer denne mangel på respekt fra?”, hvilket tyder på, at din opfattelse af “respekt” måske er inkonsekvent. Dette er ikke tidspunktet til at tilbyde en taksonomi for respekt, bortset fra at sige, at det er en vigtig komponent i alle relationer. Det er som ilt – uden det bliver de giftige og dør. Du siger, at du er en social person, der nyder at gå ud som par, det betyder, at en stor del af jeres tid sammen i øjeblikket bliver brugt i frygt for nedgørelse, og det er ikke sundt.
Der er mange grunde til, at folk forbliver i usunde forhold. En vigtig er vores minder om de gode tider, om hvordan den person fik os til at føle os, da vi mødtes første gang og var helt forelskede. Begge på bedste vis og stadig lykkeligt uvidende om alle skrigende forskelle eller særheder. Denne følelse er så afhængighedsskabende, at i det øjeblik den begynder at aftage, er mange parat til at give afkald på deres egen identitet/lykke i håb om, at tålmodighed, lydighed og/eller underdanig adfærd vil få den til at vende tilbage. Tro mig, det vil det ikke. Det første sus har ført den ud i afgrunden. Desværre holder dette håb mange ulykkelige par fast i årevis, uanset deres åbenlyse inkompatibilitet.
Jeg var engang længere tid i et forhold, fordi tanken om at forlade det var så overvældende, at den skræmte mig. Og fordi jeg havde troet, at min partners interesse var nok til at bekræfte mig, havde jeg lænet mig tilbage og overladt ansvaret for at styre mit liv til ham (mens jeg stadig forventede, at han ville respektere min dyrebare uafhængighed). Senere, da jeg drev mit escortbureau i 13 år, så jeg den samme holdning igen og igen hos de kvinder, jeg ansatte; kloge, veluddannede og uafhængige 20-årige, som var blevet opdraget til at være “behagelige”. De troede, at deres rolle som kvinder omfattede at være underdanige – over for mænd, især ældre mænd. Tanken om at gå ind i et soveværelse og have sex med en fremmed var ikke nær så skræmmende som tanken om at kræve respekt af ham.
Spørg dig selv, om du er tilfreds med at acceptere denne adfærd fra din mand, som nogle ville beskrive som misbrug. Hans stenkastning, når du kommunikerer dine følelser til ham, er lige så uacceptabel som selve adfærden. Hvis du er vigtig for ham, så vil dine følelser også være vigtige, især hvis hans handlinger får dig til at miste tilliden. Hvis han jer kunne sætte jer sammen med et mål om at løse dette problem, kunne I måske også se tingene fra et andet perspektiv: Måske er han f.eks. socialt akavet og genert, og det manifesterer sig som fjendtlighed over for den, der står ham nærmest; eller måske vil han gerne have, at du er mere proaktiv socialt og præsenterer dig selv, i stedet for at vente på, at han skal gøre det. Men du kan ikke begynde at forstå hans synspunkt, hvis han lukker af for samtalen. Måske kan du foreslå ham, at hvis han ikke kan åbne op over for dig og tale om det, så søger I sammen professionel rådgivning.
En ting, du skal overveje, er, hvornår og hvordan du kommunikerer din ulykkelighed. Hvis du konfronterer ham foran andre, vil det kun give næring til ilden (især hvis han er usikker på, hvordan andre ser ham). Jeg foreslår, at du skriver ned, hvad du vil sige, og øver dig på det, inden du taler med ham, så det let falder dig af munden. Skriv også ned, hvad du ikke ønsker, der skal ske, og bliv ved med at henvise til det, mens du taler. Ting som “lad være med at reagere, træk vejret, tæl til 10… saml mine tanker” eller “lad ham ikke afvise mig, vær tålmodig og udholdende”. Spørg, om hans mål er at underminere din selvtillid, og hvis hans svar er nej, skal du (roligt) nævne dine eksempler og forklare, at ingen af jer kommer godt ud, når I opfører jer sådan offentligt.
Hvis han nægter enten at gå i dialog en-til-en eller at søge professionel hjælp, så begynd at pakke.
PS. Og giv ægteskabet en pause i et stykke tid…
Jennifer Souness har haft et usædvanligt liv. Du kan lære mere om hende her. Hvis du vil sende Jennifer et spørgsmål, skal du sende en e-mail til [email protected] med Dear Jennifer i emnefeltet.
Stuff
- Whats App