Så i går aftes var jeg på en stripklub for første gang. Og det var fantastisk.
Det er ikke den reaktion, man forventer fra en person, der er modstander af seksuel objektivering og udnyttelse af kvinder. Men jeg er ved at forklare dig, hvordan jeg, en kvinde i begyndelsen af tyverne, oplevede stripklubben som et sikkert, fornøjeligt og styrkende sted.
Først vil jeg præcisere. En “stripklub” henviser til en klub eller bar, hvor dansere underholder kunderne ved at danse suggestivt og iført frækt tøj. Dansere kan give kunderne en privat en-til-en-dans mod et ekstra gebyr. Der er IKKE tilladt berøring. Stripklubber og bordeller bliver ofte slået sammen under den forbudte paraply “voksenunderholdning”, hvilket skaber forvirring mellem de to. Men de er forskellige: man går på en stripklub for at se kvinder danse, man går på et bordel for at have sex. Ja, det er faktisk ulovligt at have sex med en stripper i en stripklub. Du kan finde en vittig og uhøjtidelig gennemgang af stripklub-etikken for kvinder i denne artikel fra Ashley Uzer: “Strip Club Etiquette for kvinder”.
For mange giver nævnet af en stripklub anledning til en scene af en mørk, røgfyldt bar, fyldt med savlende 60-årige mænd i jakkesæt, der alle kigger på sparsomt klædte piger, der vrider og sliber sig på en stang. Mændene diskuterer forretninger, ryger piber, med et glas single malt i den ene hånd og en håndfuld pengesedler i den anden. Som det er skildret i filmene, er stripperne på klienternes viften og er stumme, objektiverede og magtesløse.
Men faktisk ejer stripperne rummet.
Jeg tog på stripklub med en stor gruppe venner, der fejrede en arbejdsindsats. En anden pige og jeg var de eneste kvinder i gruppen. Efter at have betalt entréen trådte vi ind i baren og blev mødt af en scene med deliriske, akavede gæster, der fik drinks og snakkede med hinanden, mens mange øjne var rettet mod en kvinde iført indviklet lingeri, der behændigt snoede sig rundt om en stang.
Vi sad ved et bord tæt på scenen. Vi bestilte en omgang, vi tog vores frakker af, jeg gik på toilettet og kom tilbage for at sidde og drikke. Jeg kunne have været på en hvilken som helst bar, bortset fra de kvinder i undertøj, der gik rundt om os. Jeg forventede at føle mig på kanten, ubehagelig endda. Der er noget ved kvinder i undertøj, som (ofte, ikke altid) påvirker heteroseksuelle mænd; de bliver mere modige, mere selvsikre i deres tilnærmelser til de ikke-nøgne kvinder. Men hele tiden følte jeg mig fuldstændig sikker. Der var ingen, der generede mig, de kiggede på stripperne! Jeg var blot en medpassager.
Jeg var også forbløffet over, hvor let mine mandlige venner mistede besindelsen. Jeg vil være så dristig at påstå, at der for de fleste kvinder skal meget mere til end synet af en krop for at føle sig tændt. Men når mine venner fik et glimt af en numse, et bryst eller en kvinde, der dansede forførende, mistede de deres forstand. De flippede ud. Og det var der, at det gik op for mig, at det ikke var stripperne, der blev kontrolleret – det var mændene, der kontrollerede dem. De havde mændene i lokalet som putty i deres hænder, bare ved at omfavne deres kvindelighed og vise, hvor sexede de var.
Kvinderne var alle smukke, med undertøj i forskellige stilarter, med velovervejet tilbehør. De kvinder, der ikke var på scenen, gik simpelthen hen til gæsterne, præsenterede sig, spurgte, hvordan alle havde det, og om der var nogen, der ønskede en privat dans. De var selskabelige, intelligente forretningskvinder. Og der var ingen fare. Sikkerhedsvagter patruljerede i klubben, og jeg mener ikke, at der var et par udsmidere ved døren – der var næsten lige så mange sikkerhedsfolk, som der var strippere. De sørgede for, at kvinderne var i sikkerhed, mens de arbejdede. Disse kvinder var mere sikre i stripklubben, end den gennemsnitlige kvinde er i en normal klub. I klubberne bliver kvinderne gramset på, der bliver taget dem på røven, og der bliver spiket i deres drinks. I stripklubben var kvinderne æret, respekteret og beskyttet. Jeg satte mig på min plads og nippede til min rom og cola, snakkede med mine venner og så på danserne. Jeg havde aldrig følt mig så afslappet på en klub.
Det var en behagelig overraskelse. Det understøtter også, hvad strippere siger om deres job, og hvordan stigmatiseringen er uberettiget. I virkeligheden handler det om kvindelig empowerment og, på det helt grundlæggende niveau, om at tjene penge. Model og skuespillerinde Adwoa Aboah lavede en kort dokumentarfilm om poledansere, der bryder strippernes stigmatisering, som du kan se her: “Meet The Pole Dancers Breaking The Stigma Attached To Stripping.”
Jeg kunne gå ind i en hel tale om, hvorfor stigmatiseringen sandsynligvis stammer fra samfundsmæssige idealer om, hvordan kvinder bør tjene deres penge og den “rigtige” måde at opføre sig på – men jeg vil tilbyde det som noget at tænke over. Denne artikel fra en kvinde, der plejede at være servitrice i en stripklub, er et ekko af nogle af de observationer, jeg havde, da jeg deltog som gæst: “What I Learned Working At A Strip Club.”
Jeg gik selvfølgelig i en stripklub i en rimelig velhavende by i et rigt vestligt land. Det var første gang for mig, og jeg er sandsynligvis uvidende om forskellene mellem stripklubber i denne sammenhæng og stripklubber andre, mindre egalitære steder. Så mit perspektiv på dette emne er nok begrænset.
Min sidste pointe her er, at hvordan vi har det med det, folk gør, handler om deres ret til at træffe deres egne valg. Kvinder, der vælger at arbejde i en stripklub, skal ikke skæmmes som ludere. For mit vedkommende er min holdning til strippere følgende: Lad kvinderne gøre, hvad de har lyst til, og vid, at de, der er strippere, er hårde drenge.