Historien fyldte mit Facebook-feed: Et hus i Missouri var angrebet af 5.000 brown recluse edderkopper. Flere af mine venner sagde, at de bare ville brænde det hus ned, hvis det var deres.
Brune eneboere har længe været en kilde til terror og urbane legender. Nævn dem til en gruppe, og chancerne er, at nogen vil hævde at kende nogen, der er blevet bidt, måske har mistet en hånd eller måske endda er død.
Jeg er ikke immun over for hypen: Jeg undersøger de små edderkopper, der kommer ind i mit hus hvert efterår, med samme iver som nogen, der håber at bevise Bigfoot’s eksistens.
Men de virker aldrig giftige. Da jeg forsøgte at identificere den lille brune edderkop, jeg så forleden dag, afslørede en søgning på Google Image, at det højst sandsynligt var en ulveedderkop.
Det viser sig, at jeg var heldig, at jeg ikke var blevet bidt. “De gør bestemt ondt,” siger toksikolog Christopher Holstege, MD. Han har mistanke om, at nogle af de rygter, der går om brune eneboerbid, faktisk kom fra ulveedderkoppen. Disse bid forårsager en masse smerte, men de vil ikke føre til alvorlige problemer.
Brown Recluses in Virginia
En masse mennesker hævder, at de har set brown recluses i Virginia, selv om edderkopperne ikke er almindelige her. De er “mere almindelige i den populære presse end i det virkelige liv”, bemærker Virginia Tech Department of Entomology. Penn State College of Agriculture siger, at eneboerne er etableret i 15 stater; Virginia er ikke en af dem.
Det betyder ikke, at de ikke er her: De er etableret i nabolandet Tennessee, og de kan ende i flyttekasser og kufferter.
Holstege er imidlertid med-lægelig direktør for UVA’s Blue Ridge Poison Center, som betjener en stor del af Virginia, herunder den sydvestlige spids langs grænsen til Tennessee. En stor del af giftcentrets opkald er medicineringsfejl og udsættelse for husholdningsgifte; deres læger har aldrig set et bid af en brun eneboer. Nogle mennesker har mistanke om et bid, når de udvikler læsioner, siger Holstege, men den sande årsag er altid noget andet.
Hvad har vi i Virginia? Hjorteflåter. Virginia havde 925 bekræftede tilfælde af borreliose i 2013. Som Holstege påpeger, “hjælper edderkopper med at kontrollere flåtbestanden”. Så hvis han ser en edderkop i sit hus? “Mine børn fanger den og sætter den udenfor.”
Hvad med sorte enker?
Giftcentret behandler bid fra den sorte enke, som er den eneste giftige edderkop, der er etableret i Virginia. “I forhold til hvor udbredte de er, ser vi heller ikke rigtig mange bid fra dem,” siger Holstege.
Spindernes mål er at holde sig selv og deres net sikre, ikke at bide dig. Brune eneboere “kaldes eneboere af en grund”, siger Holstege.
Hvis du bliver bidt af en edderkop, er Holstege’s råd at “forblive rolig; se, hvordan det udvikler sig”. Hvis du begynder at få flere smerter i en ekstremitet, eller hvis du får kramper, bør du måske søge læge. Bid fra sorte enker er ikke som slangebid, hvor det er bedre, jo tidligere man får antivenin, jo bedre. Du kan komme ind når som helst.”
Hvis du er usikker på et edderkoppebid, kan du ringe til dit lokale giftcenter på 1.800.222.1222.
Hold også øje med slanger
Hvor mange kobberhovedbid har Blue Ridge Poison Center set i år? Tjek tilbage i morgen eller abonnér på bloggen for at finde ud af det!