Forskolen er ofte det første organiserede sted, som mange børn har været i, så det kan også være første gang, at indlærings- eller udviklingsproblemer kan dukke op.
Den fireårige Nathan Bowen fra Laurel var ivrig efter at starte i børnehaven sidste år. Han elskede at lære og lege med andre børn, så det var en overraskelse, da han begyndte at få problemer.
Som baby og småbørn nåede Nathan alle milepæle til tiden eller endda før tid og var “meget intelligent”, siger hans mor, Amanda Bowen. “Vi så ingen grund til bekymring,” siger hun.
Det var indtil hans førskolepædagoger begyndte at dele deres bekymringer om Nathans adfærd. Han var let frustreret, ængstelig ved overgange, havde problemer med at dele og manipulere legetøj og var ude af stand til at sidde stille. Strukturen i førskolen var en kamp for Nathan, siger Bowen.
“Han havde brug for konstant at blive styret”, forklarer hun. “Det var bestemt svært at høre og meget følelsesladet, men jeg var fast besluttet på at lære alt, hvad jeg kunne, og få ham den allerbedste behandling.”
Der er mange historier, der ligner Nathans – børn, der ikke viste nogen tegn på forsinkelser eller vanskeligheder, før de begyndte i skolen.
Forskolen er som en petriskål, siger Carrie Grimes, leder af Preschool for the Arts på St. Det er et sted, hvor man dagligt kan observere adfærd, udvikling og ændringer. Og ofte er det et tidspunkt, hvor udviklings- og indlæringsforsinkelser dukker op for første gang.
Hvad enten et barn har svært ved at sidde stille til historietimen, bliver aggressivt over for andre børn eller ikke kan genkende bogstaver og tal, siger førskolepædagogerne, at de er på udkig efter røde flag for udviklings- eller indlæringsforsinkelser.
“Det er første gang, at mange familier får feedback om deres børn,” siger Grimes. “Hvis der er et problem eller et syndrom eller et problem, er det bedre for barnet at få det, som det har brug for, jo tidligere man kan gribe ind og yde støtte. Jo tidligere man kan hjælpe barnet, jo bedre er resultatet.”
Og selv om førskolepædagoger ikke stiller en diagnose, vil de fleste kommunikere bekymringer med forældrene.
Nathan blev til sidst diagnosticeret med en sensorisk forstyrrelse og en finmotorisk forsinkelse, hvilket resulterede i en individualiseret uddannelsesplan og ergoterapi.
“Nathan har haft stor gavn af den forståelse og den ekstra støtte, han får fra alle involverede,” siger Bowen.
Det er vigtigt at bemærke, anerkende og tale om røde flag for læring og udvikling i førskolen, siger Joan Mele-McCarthy, administrerende direktør for Summit School i Selby-on-the-Bay.
Se nedenfor for nogle almindelige problemer, der kan dukke op i førskolealderen. Husk dog på, at disse røde flag kan være tegn på et alvorligt problem, et familieproblem, eller de kan bare være en normal del af førskoleudviklingen, siger Cindy Sandler, en psykolog fra Columbia, der arbejder med børn med indlærings- og opmærksomhedsproblemer.
Attentionsproblemer
RØDE FLAGER: Manglende evne til at sidde stille, forstyrrende adfærd, udadreagerende adfærd, fjollet adfærd
Skvirpende adfærd i løbet af fortælletid er forventeligt i førskolealderen. Det er ikke let for 3-, 4- og 5-årige at sidde stille i lange perioder, men de bør kunne sidde og lytte til en historie eller lege en aktivitet i 20 minutter, siger Grimes.
Forskoler forsøger ofte at skabe et aktivitetsbaseret program, hvor eleverne ikke forventes at sidde stille i lange perioder, siger Mele-McCarthy. Så hvis børn stadig har svært ved at være opmærksomme i aktivitetscentre eller fokusere på én aktivitet, kan det være nødvendigt med tidlig indgriben.
“Når de tilsyneladende stadig er drevet af en motor i en alder af 4 år, har de måske brug for hjælp,” siger Mele-McCarthy.
Opmærksomhedsproblemer omfatter både børn, der søger opmærksomhed ved at opføre sig ustyrligt i klassen, trykke på knapper eller blive fysiske over for jævnaldrende, og børn, der mangler opmærksomhed og ikke er i stand til at sidde stille, følge anvisninger eller fokusere på en aktivitet i meget lang tid.
“Opmærksomhedssøgende eller opmærksomhedssvag adfærd er dem, vi virkelig holder øje med,” siger Grimes.
Afværgeadfærd
RØDE FLAGER: Modstand mod at gå i skole, nægter at engagere sig, overgangsproblemer
Mange børn har problemer med at tilpasse sig til førskolen. Det er forventeligt, at de græder eller klamrer sig til forældrene i den første uge eller deromkring. Men der kan være et problem, hvis børn konsekvent modsætter sig at gå ind i klasseværelset, nægter at deltage i gruppeaktiviteter eller har svært ved at deltage, siger Grimes.
Disse børn kan også have problemer med overgangen mellem aktiviteterne, siger hun. Uanset om de trækker tiden ud eller nægter at påbegynde en aktivitet, eller om de opfører sig ubehjælpsomt eller får et raserianfald, kan der være tale om dybere problemer.
“Vi forsøger at lette overgangen og opfordrer børnene til at tale om deres følelser i forbindelse med aktiviteten”, siger Grimes. “Det kan være tegn på et mere varigt problem.”
I en alder af 3 eller 4 år bør børn være i stand til at interagere hensigtsmæssigt, lege aktivt med jævnaldrende (i stedet for at lege parallelle lege) og håndtere frustrationer effektivt det meste af tiden, siger Sandler.
“Det vigtigste i børnehaver er, at børn lærer at lege og interagere med andre og håndtere deres følelser,” siger hun.
Difficulties with Fine and Gross Motor Development
RED FLAGS: Klodset, akavet gang; problemer med at farve og tegne
Forskolebørn er ikke altid de mest yndefulde væsner, men en akavet gang eller manglende evne til at bruge redskaber eller farve eller skrive effektivt kan betyde forsinkelser i den fine og grovmotoriske udvikling, siger Mele-McCarthy.
Hyppige fald kan være et tegn på en grovmotorisk forsinkelse, og manglende evne til at tegne en cirkel i 3-årsalderen kan være et tegn på en finmotorisk forsinkelse. Disse børn kan have gavn af ekstra opmærksomhed, ergoterapi eller anden behandling, der er rettet mod disse færdigheder, siger Mele-McCarthy.
Tale- og sprogforsinkelser
RØDE FLAGER: Ikke taler eller er svære at forstå, minimal interaktion med jævnaldrende, manglende øjenkontakt
I 3 års alderen er børn mini-konversationister, siger Mele-McCarthy. Selv om de sandsynligvis ikke udtaler alle ord eller bogstaver korrekt, er 3-årige børn ivrige efter at dele deres tanker og interagere med voksne og andre børn.
“I den magiske alder på 3 år, hvor børn har små evner til at konversere, bør man være i stand til at forstå dem ret godt,” siger hun.
En evaluering kan være nødvendig for børn, der taler meget, men ikke er forståelige, eller for børn, der for det meste er stille og ikke interagerer meget med jævnaldrende eller voksne.
Andre tegn på en tale- eller sprogforsinkelse kan være manglende øjenkontakt, manglende evne til at forstå rim eller manglende bevidsthed om bogstavlyde. Disse børn nyder måske ikke at lytte til historier, og de kan måske huske “alfabetsangen” den ene dag, men ikke den næste, siger Sandler.
Børn med tale- og sprogforsinkelser oplever ofte andre vanskeligheder i førskolealderen, f.eks. adfærdsproblemer eller manglende vilje eller interesse for at deltage i skoleaktiviteter.
Ualmindelig sensorisk adfærd
RØDE FLAGER: Sætter ting i munden, udtaler usædvanlige lyde
Babyer og småbørn er kendt for konstant at putte alt i munden, hvilket er en måde at søge oral stimulation på. Når børn er i førskolealderen, bør denne type adfærd dog aftage. Børn i førskolealderen, der konstant bider, tygger eller sutter på ting som deres skjorteærmer eller legetøj i klasseværelset, har måske brug for ekstra sensorisk stimulering, siger Grimes. At lave usædvanlige lyde på uhensigtsmæssige tidspunkter er også en indikator på et sensorisk problem.
For børn, der har brug for sensorisk stimulering, er der ofte aktiviteter eller manipulatorer, der kan hjælpe, siger Meg McClary, leder af Little Creek Preschool i Chestertown. Børn, der oplever sensorisk overbelastning, har måske brug for lidt tid til at slappe af væk fra det hele.
Nogle børn er enten overfølsomme eller underfølsomme, siger Sandler.
“Begge dele kan skabe de samme reaktioner eller adfærd af meget forskellige årsager,” siger hun.
Børn, der er underfølsomme, er måske overdrevent fysiske og kan ikke moderere deres handlinger. Børn, der er overfølsomme, er måske ikke i stand til at håndtere visse syn, lyde, teksturer eller fødevarer. Sensorisk søgende adfærd kan være forstyrrende – de kan bide, konstant vugge eller trykke eller klikke på ting for at lave støj i klasseværelset.
Selv om hvert af disse røde flag ikke nødvendigvis betyder, at der er et problem, kan to eller flere være tegn på tilstande som ADHD, autisme, ordblindhed eller sensoriske forstyrrelser, siger Sandler.
“Alle børn udvikler deres færdigheder i et bestemt tempo”, siger hun. “Det er at se på en klynge af vanskeligheder. Intervention er ekstremt vigtigt.”
For Nathan Bowen har den ekstra hjælp været uvurderlig.
“Tidlig intervention er afgørende”, siger Bowen. “Når børn er små, kan nogle adfærdsmønstre virke lidt nuttede, men hvis der ikke bliver taget hånd om disse problemer, kan det blive meget mere alvorligt og sværere at håndtere. Alle børn fortjener deres bedste chance … Nathan trives, og jeg er så taknemmelig.”
Mis ikke vores oversigt over børnehaver.
Se også vores historie om Forberedelse til overgangen til børnehaveklassen