Alai

ARCHIVERET INDHOLD: Som en service til vores læsere giver Harvard Health Publishing adgang til vores bibliotek med arkiveret indhold. Bemærk venligst den dato, hvor hver artikel blev offentliggjort eller sidst revideret. Intet indhold på dette websted, uanset dato, bør nogensinde bruges som erstatning for direkte medicinsk rådgivning fra din læge eller anden kvalificeret kliniker.

Vi ser ofte på videnskaben for at løse livets vanskelige spørgsmål. Men nogle gange giver den os mere usikkerhed. Tag tre rapporter i denne uges New England Journal of Medicine. Den ene viser, at hvis man spiser mindre natrium (en hovedbestanddel af salt), kan man redde mere end en million liv om året på verdensplan. En anden kom til en næsten modsat konklusion – at det nuværende gennemsnitlige natriumindtag er i orden for hjerte-kar-sundheden, mens det er et problem at få for lidt eller for meget natrium. Den tredje undersøgelse var i det væsentlige enig med den anden, men fandt, at det kan være lige så slemt at få for lidt kalium som at få for meget natrium.

Fundene vil helt sikkert give næring til den allerede ophedede debat om natrium og de internationale bestræbelser på at få folk til at indtage mindre af det.

Resultater af natriumundersøgelsen

For højt natriumindtag kan øge blodtrykket og få kroppen til at holde på væske. Højt blodtryk (hypertension) er en væsentlig risikofaktor for hjerteanfald, slagtilfælde og andre hjerte-kar-problemer. Overskydende væske kan forårsage hævelse i benene og endnu mere alvorlige problemer (som f.eks. hjertesvigt) hos personer med dårlig hjertefunktion.

I USA anbefaler retningslinjerne for den gennemsnitlige voksne, at han/hun ikke får mere end 2.300 milligram (mg) natrium om dagen. Det er den mængde, der er i blot en teskefuld salt. American Heart Association og andre grupper anbefaler et lavere mål på 1.500 mg om dagen, især for visse grupper. Den gennemsnitlige amerikaner indtager i øjeblikket mere end 3.400 mg/dag.

I en af artiklerne i New England Journal kombinerede et internationalt forskerhold under ledelse af Dr. Dariush Mozaffarian, et tidligere fakultetsmedlem fra Harvard Medical School, som for nylig blev udnævnt til dekan for Friedman School of Nutrition and Public Policy ved Tufts University, data fra mere end 100 tidligere undersøgelser vedrørende natriumindtag i 66 lande. De vurderede natriumindtagets indvirkning på blodtryk og død som følge af hjerte-kar-sygdomme. Her er, hvad de fandt:

• Det gennemsnitlige natriumindtag var næsten 4.000 mg om dagen
• Der ville være 1,65 millioner færre dødsfald om året på verdensplan, hvis det gennemsnitlige natriumindtag var tættere på 2.000 mg om dagen.
• 40% af dødsfaldene i forbindelse med et for højt natriumindtag forekommer hos personer under 70 år.
• En reduktion af natriumindtaget til det anbefalede niveau ville forhindre ca. 10% af dødsfaldene i forbindelse med hjerte-kar-sygdomme.

Og selv om der kun er tale om skøn, er tallene imponerende. Højt blodtryk (hypertension) er blandt de mest modificerbare risikofaktorer for hjerte-kar-sygdomme, og hjerte-kar-sygdomme er blandt de førende årsager til for tidlig død på verdensplan. Så det er svært at ignorere disse resultater.

En anden undersøgelse i tidsskriftet viste, at billedet måske er mere kompliceret. Forskere fra den internationale Prospective Urban Rural Epidemiology-undersøgelse sammenlignede natriumudskillelse i urinen (et indirekte mål for natriumindtag) med antallet af dødsfald og større hjerte-kar-sygdomme blandt mere end 100.000 mænd og kvinder fra 17 lande. Der blev konstateret en højere forekomst af død og hjerte-kar-sygdomme blandt personer med et højt natriumindtag, defineret som mere end 6.000 mg om dagen. Men forskerne så også høje tal blandt personer med et lavt natriumindtag, defineret som mindre end 3.000 mg om dagen. Det søde punkt var mellem 3.000 og 6.000, eller hvor de fleste amerikanere befinder sig nu.

Hvordan kan lavere natriumindtag være mere risikabelt end højere mængder? En af grundene kunne være, at personer med højt blodtryk, andre kardiovaskulære risikofaktorer eller kardiovaskulær sygdom normalt rådes til at sænke deres saltindtag. Deres højere end gennemsnittet af hjerte-kar-sygdomme og relaterede dødsfald kunne så fejlagtigt kædes sammen med deres lavere saltindtag.

Den tredje rapport, også fra Prospective Urban Rural Epidemiology study, sammenlignede natrium- og kaliumindtag med blodtrykket blandt mere end 100.000 mænd og kvinder i 18 lande. Jo højere natriumindtag, jo højere blodtryk. Og jo lavere kaliumindtag, jo højere blodtryk.

For tidligt til at ændre anbefalingerne

Som en gruppe giver disse tre rapporter anledning til mange spørgsmål. Indtil der er gode svar, mener jeg, at det er for tidligt at smide anbefalingerne om at reducere natriumindtaget ud, især i højrisikogrupper, herunder:

• alle over 50 år
• Afroamerikanere
• individer med højt blodtryk, kronisk nyresygdom, diabetes eller hjertesvigt

Begrænsning af natriumindtaget kan hjælpe personer i disse grupper med at forebygge eller kontrollere højt blodtryk og undgå “væskeoverbelastning”, hvor kroppen holder på væske ud over sin evne til at skille sig af med den.

Hvis du ønsker at indtage mindre natrium, eller har behov for det, skal du huske på, at det meste natrium i den amerikanske kost kommer fra tilberedte fødevarer som dåsemad, brød og kager, kiks og chips, delikatesseprodukter og restaurantmad. En god måde at reducere dit forbrug af natrium på er at tilberede din egen mad eller læse næringsdeklarationerne på tilberedte fødevarer, så du kan vælge natriumfattige alternativer.

En anden læring fra de tre artikler i New England Journal er værd at huske på. Den menneskelige kost, der engang var rig på kalium, har nu et lavt kaliumindhold i udviklede lande som USA. At få mere kalium fra frugt, grøntsager og andre fødevarer er en god måde at hjælpe med at holde dit hjerte og dine arterier sunde på. Harvard Heart Letter har udarbejdet en liste over kaliumrige fødevarer og deres forhold mellem kalium og natrium.

Kigge fremad

Fra mit perspektiv er det svært at ignorere de videnskabelige beviser, der viser farerne ved et højt saltindtag. Jeg tror, at saltforbruget med tiden vil falde i USA og andre steder, hvor saltindtaget er højt. Der er behov for langsigtede kliniske forsøg, hvor man sammenligner mennesker, der får diæter med forskellige mængder natrium, for bedre at forstå, hvor meget der er for meget – og hvor lidt der er for lidt. Faktisk vil den ideelle mængde sandsynligvis variere for forskellige grupper af mennesker.

Det er indlært at have lyst til salte fødevarer. Og det kan “aflæres”. Det tager tid at vænne sig til fødevarer, der er mindre salte – men for mange tror jeg, at det er indsatsen værd.