Alai

Når det gælder om at finde ud af, hvilke personlighedstræk vores børn har, sidder vi forældre på første række i den igangværende debat om natur og næring i børns udvikling. Vi finder talrige eksempler til støtte for begge sider af argumentet.

Nature and Nurture in Child Development

Har du for eksempel bemærket, at dine biologiske børns personlighedstræk var forskellige fra hinanden, da de blev født? Eller var din biologiske datters dispositioner forskellige fra begge forældres fra hendes første dag i livet? Når du ser disse forskelle hos dine børn fra fødslen, synes det at tyde på, at personlighedstræk er medfødte. Det skyldes, at du ikke kan forklare forskellene som værende relateret til udsættelse for sociale eller kulturelle påvirkninger.

Tværtimod kan du have bemærket personlighedstræk hos dine børn, som du kan relatere til deres livserfaringer. Har du set dit tidligere ustyrlige barn blive disciplineret og dedikeret til at lære at ride på en hest? Tror du, at det skyldes, at han deltog i en lejr og fik kontakt med den instruktør, der var ansvarlig for ridningsprogrammet? Eller var din generte datter i stand til at komme ud af sin skal, da hendes mormor hjalp hende med at få venner? Måske blev din evigt optimistiske, afslappede teenager ekstremt ængstelig, bange og nervøs efter at være blevet offer for en forbrydelse.

Neuroplasticitet

Det interessante ved natur og opdragelse i børns udvikling er, at begge dele er væsentligt påvirket af den måde, Gud har skabt vores kroppe på. Mens hjernens anatomi og fysiologi og vores genetiske sammensætning bestemmer den personlighed, vi fødes med, har hjernen også evnen til at danne nye neurale forbindelser for at kompensere for problemer forårsaget af skader og sygdom eller tilpasse sig til nye ændringer i miljøet. Dette kaldes neuroplasticitet.

Dopamin og serotonin, to vigtige neurotransmittere og hormoner, der er forbundet med følelser af ro og lykke, har desuden evnen til at påvirke vores humør betydeligt. Bevidst fokus på visse adfærdsmønstre som f.eks. at udtrykke taknemmelighed kan stimulere frigivelsen af dopamin og serotonin og dermed forbedre humøret.

Stress og traumer

Stress og traumer kan desværre også påvirke, hvordan vi reagerer på verden. Men som forældre kan vi, hvis vi praktiserer bevidst opdragelse, hjælpe vores børn med at bruge deres positive personlighedstræk til at komme sig over negative begivenheder i deres liv. Og ved at anvende visse stilarter og praksisser kan vi lære vores børn holdninger og adfærd, som kan holde dem stærke, sunde og modstandsdygtige. Det er her, vi kan se fordelene ved at tage hensyn til både natur og opdragelse i børns udvikling.

Natur og opdragelse i børns udvikling: Forældrestile

For at begynde med har årtier af forskningsundersøgelser vist, at den bedste forældrestil er autoritativ. Børn, der er opvokset af autoritative forældre, har tendens til at være uafhængige, selvforsynende, have gode sociale færdigheder og være veltilpassede. Forældre kan trække på positive medfødte personlighedstræk eller bruge autoritative opdragelsesmetoder over for deres børn for at udvikle disse styrker. Denne stil lægger vægt på at sætte rimelige grænser og grænser for adfærd, at være kærlig og omsorgsfuld og vise respekt for børnene.

Autoritære og permissive opdragelsesstile har en tendens til at have henholdsvis rigide regler eller mangel på grænser. I sin nye bog Seven Traits of Effective Parenting (Syv træk ved effektivt forældreskab) diskuterer Daniel Huerta, vicepræsident for forældreskab og ungdom hos Focus on the Family, de personlighedstræk, der stemmer overens med den autoritative forældrestil: kærlighed, respekt, grænser, intentionalitet, taknemmelighed, nåde og tilgivelse samt tilpasningsevne. Når forældre er bevidste om at udvikle disse egenskaber, uanset om de er medfødte eller skal læres, er der større sandsynlighed for, at børnene er veltilpassede og i stand til at klare de uventede problemer og kriser, der kan komme på deres vej.

40 Developmental Assets

Søginstituttets 40 Developmental Assets understøtter desuden en autoritativ opdragelsesstil. Aktiverne fokuserer på eksterne aktiver, der giver støtte til børn, og interne aktiver, der, hvis de udvikles, skaber et fundament for et sundt, omsorgsfuldt og ansvarligt barn.

Instituttets Developmental Assets Profile er blevet oversat til 30 sprog og anvendt i USA og i mere end 30 lande. Efter at have undersøgt over 6 millioner unge mennesker rundt om i verden, som havde gennemgået en uddannelse i udvikling af aktiverne, har et kvart århundredes forskning vist sammenhænge mellem aktiverne og lavere højrisikoadfærd samt højere mål for godt helbred.

Jesus var autoritativ

Endeligt ser vi gennem Jesu Kristi virke, at en autoritativ stil er at foretrække. Da Jesus bevægede sig blandt sit folk og stod ansigt til ansigt med deres menneskelige fejltagelser, kampe og smerte, reagerede han altid på dem først med nåde og derefter med sandhed.

Med andre ord begyndte han med at være omsorgsfuld og kærlig og sluttede med at sætte grænser, der fik dem til at respektere Guds autoritet. Så der er rigeligt bevis for, at autoritativ opdragelse er den bedste løsning for forældre, der ønsker at hjælpe deres børn med at blive sunde og modstandsdygtige.

Navigér i familielivet med nåde og kærlighed!

Daniel P. Huerta, Focus on the Family’s vicepræsident for forældreskab, præsenterer en samling af syv kraftfulde karaktertræk, der er designet til at hjælpe forældre med at vokse og trives, mens de opdrager gudfrygtige børn.

Hvad med mig?

Men hvordan skal man fokusere på at udvikle syv karaktertræk og 40 udviklingsmæssige aktiver? Du har et job, et hjem og børnenes aktiviteter, som du skal holde styr på. Og du har næsten “fået nok” af at forsøge at få dit treårige temperament under kontrol. Og så forsøger du at overbevise din sky, generte og ængstelige præteenager om, at hun ikke dør, hvis hun går ind i gangene på den lokale mellemskole.

Du kan måske fokusere på at hjælpe dine børn på et eller to områder, men ikke 47! Hvordan interagerer du bevidst med dine børn, så de udvikler personlighedstræk, der er mere tilbøjelige til at sætte dem i stand til at få succes i livet, snarere end at fejle? Hvordan kan du få tid til at fokusere på natur og opdragelse i børns udvikling? Visse former for opdragelsespraksis og justeringer af holdninger er forholdsvis nemme at gennemføre og har stor betydning for dine børns sundhed.

Parenting Practices: Positivt baseret disciplin vs. straffende disciplin

Alle børn har brug for grænser og begrænsninger for at kunne udforske verden og samtidig være sikre og trygge. Hvordan forældre sætter grænser kan føre børn til selvdisciplin og kloge beslutninger. Det kan også lede dem mod skam og skyldfølelse. Alt dette afhænger af, om forældrene har til hensigt at opmuntre eller kontrollere børnene, når de sætter disse grænser.

Positivt baseret disciplin

Hensigten med positivt baseret disciplin er at lære principper for et sundt liv, opmuntre børn til at udforske og opdage deres styrker og svagheder, være ansvarlige for sig selv og venlige over for andre. Dette opnås via-

• at sætte rimelige grænser og kommunikere dem til børnene med kærlighed
• at finde på konsekvenser, der er respektfulde og har til formål at hjælpe børn med at se, hvordan det vil have en negativ indvirkning på deres liv at overskride grænser
• at vise nåde og tilgivelse, når man følger op på konsekvenserne, og
• at etablere belønninger, der styrker god opførsel

Punitive Discipline

Tværtimod, er hensigten med straffende disciplin at kontrollere børn og få dem til at følge regler. Trusler om straf bruges som redskab til at motivere til overholdelse af grænser, og resultatet er, at børnene ender med at skamme sig over deres adfærd og få skyldfølelse over at have skuffet mor og far.

Parenting Practices: Styrkefokuseret vs. problemfokuseret forældreskab

Der er et virkelig simpelt princip, som alle forældre har brug for at kende. Det er ideen om, at adfærd ændres lettest, når forældre forstærker god opførsel. Gode personlighedstræk er mere tilbøjelige til at blive udviklet, når de forstærkes, og dårlige personlighedstræk er mere tilbøjelige til at forsvinde, når de ikke bliver forstærket. Så endnu en gang kan forældre fokusere på nature and nurture i børns udvikling. De kan fremme positive, medfødte personlighedstræk eller modvirke negative træk. Og de kan også udsætte børn for oplevelser, der hjælper dem med at udvikle personlighedstræk, som gør dem sunde og modstandsdygtige.

Styrkefokuseret

Når forældre skifter fokus til at søge, finde og udvikle deres børns styrker i stedet for at fokusere på deres problemer, er der større sandsynlighed for, at deres børn vokser og trives.

For at blive mere fokuseret på styrker kan forældre måske gøre følgende:

1. Identificere hvert barns styrker relateret til god adfærd og positive personlighedstræk
2. Udtrykke taknemmelighed for disse adfærd og træk
3. Giv meningsfulde belønninger for at opføre sig godt og bruge gode træk til gavn for andre
4. Vær bevidst om at hjælpe børn med at bruge deres styrker, fortsætte med at opføre sig godt og udvikle positive personlighedstræk
5. Vær bevidst om at omdirigere dårlig adfærd og vise børn, hvordan deres negative natur vs. deres negative natur kan være en fordel for andre
6. . nurture personlighedstræk påvirker dem negativt.

Problemfokuseret

Midt i den stress, der er forbundet med at være forældre, er det imidlertid let at ignorere børn, når de opfører sig godt, og kun reagere, når de opfører sig dårligt. Ved at gøre dette forstærker forældrene desværre utilsigtet dårlig opførsel, fordi opmærksomhed er en kraftig forstærkning. Forældre har også en tendens til at fokusere på at forsøge at ændre eller slippe af med deres børns mindre ønskværdige egenskaber og glemme at udvikle deres bedste egenskaber. Det modsatte skal imidlertid ske.

Attituder: Optimisme vs. pessimisme

De fleste af os kender Nalle Plys og hans venner i den 100 Acre Wood. To af Puha’s kammerater illustrerer holdninger til optimisme og pessimisme godt.

Tigger er den evige optimist, der hopper rundt og oplever verden som “sjov, sjov, sjov, sjov, sjov, sjov, sjov!” Han er altid klar til at få det bedste ud af enhver situation og opfordrer sine venner til at gøre det samme. På den anden side slæber Eeyore rundt og klager over sit livs tilstand. Han synes aldrig at løfte hovedet højt nok til at se solskin.

Børns personlighedstræk

Sommetider lægger forældre mærke til disse tendenser hos deres spædbørn og småbørn. Nogle børn ser ud til at være på farten, griner, kvidrer og reagerer legende over for deres kære det meste af tiden. Når de forsøger at lære en ny færdighed, vil ingen fiasko ikke afholde dem fra at fortsætte med at gøre forsøg, indtil de mestrer den.

Men andre er stadigvæk frygtsomme, generte og bliver meget let frustrerede. De giver op efter et eller to forsøg på at lære at sidde op eller tage et par skridt. Selv om dette kan have noget at gøre med et barns medfødte personlighed, kan pessimisme formes til optimisme med en vis bevidst interaktion med det sky barn.

Udvikle en optimistisk holdning

Men hvorfor er det vigtigt for børn at udvikle en optimistisk holdning?

Fordelene ved optimisme, som Elizabeth Scott (2020) har præsenteret, er opsummeret nedenfor:

• Overlegen sundhed- Optimister er mere tilbøjelige til at bevare et bedre fysisk helbred end pessimister.
• Større præstationer- Mere optimistiske sportshold har vist sig at have bedre synergi og præstationer end pessimistiske sportshold.
• Vedholdenhed- Optimister har større sandsynlighed for at opnå succes end pessimister, fordi de er mere vedholdende, når de prøver noget nyt.
• Følelsesmæssig sundhed- For mennesker, der kæmper med depression, har fokuseret træning i optimisme vist sig at give øget evne til at håndtere fremtidige modgang.

Så i betragtning af disse fordele ved optimisme er det virkelig nyttigt, når forældre tager sig tid til at være bevidste om at hjælpe deres børn med at udvikle en holdning af optimisme.

Fejl er ikke en grund til at føle sig besejret

En af de første måder at gøre det på er at lære børnene, at fiaskoer er en del af livet. Det er ikke en grund til at føle sig besejret. Det er snarere en mulighed for at finde ud af, hvordan man kan gøre tingene anderledes for i sidste ende at finde succes. Eller hvis det er usandsynligt, at det ikke lykkes, kan fiaskoen bruges til at opmuntre barnet til at udvikle sin tilpasningsevne ved at finde på en løsning på den aktivitet eller begivenhed, der sandsynligvis vil ende med en fiasko.

Det lærer børnene ikke at blive besejret af fiaskoer og blive pessimistiske. I stedet lærer de at være optimistiske ved at begynde at se fremad mod fremtidig succes. Med hver sejr over fiaskoen udvikler de en optimistisk holdning. Forældrene er også nødt til at opgive det gamle ordsprog “du kan blive alt, hvad du vil være”. Det er simpelthen ikke sandt.

Differentierede gaver

Som udtrykt i Romerbrevet 12:4-6: “For ligesom vi i ét legeme har mange lemmer, og lemmerne ikke alle har samme funktion, således er vi, skønt vi er mange, ét legeme i Kristus, og hver især er vi lemmer af hinanden. Vi har gaver, som er forskellige efter den nåde, der er givet os, lad os bruge dem…”

Det er helt muligt, at et barns ønsker ikke stemmer overens med de gaver, som Gud har givet ham eller hende. Nogle gange kræver det meget mere end ren vilje at få succes på nogle områder af livet. Et barn kan simpelthen ikke have evnen til at lykkes med en bestemt færdighed af en række forskellige årsager.

Vi har alle hørt om mennesker, der har overvundet bemærkelsesværdige odds for at få succes inden for en sport, intellektuelle færdigheder eller i økonomiske anliggender. Alligevel har alle mennesker begrænsninger, der kan gøre det umuligt at få succes på visse områder af livet. Hvis vi ikke hjælper vores børn med at erkende disse begrænsninger, er der stor sandsynlighed for, at de udvikler pessimisme. Det kan ske, når de oplever den ene fiasko efter den anden, som ikke let kan overvindes ved at gøre en større indsats.

Model Optimisme

En anden måde at opmuntre optimisme hos børn på er ved at være en model for det. Børn kopierer det, de ser og hører foran sig. Så hvis forældrene ofte klager, forudser dommedag og mørke eller reagerer på børnenes ulykker, fejl eller vanskelige dage med negative kommentarer, har børn en tendens til at lære, at der er meget at være pessimistisk om i livet. Kan du se, hvor meget bedre livet kan blive for børn, der i stedet lærer at se efter det gode i verden omkring dem?

Intentionelt fokus på taknemmelighed hjælper også børn med at gå fra at bemærke, hvad de har at være taknemmelige for, til at udtrykke taknemmelighed. Dette udvikler optimisme i forhold til deres liv og omgivelser.

Forældre til et pessimistisk barn

Det kan være, at du er en virkelig optimistisk forælder, der har et meget pessimistisk barn. Dette kan hænge sammen med hans eller hendes medfødte personlighed. Det kan også være relateret til indflydelsen fra jævnaldrende, som bruger meget tid på at fokusere på de negative sider af livet og på negative følelser. Du kan hjælpe dit barn med at vende denne tendens ved at stille et spørgsmål, hver gang han eller hun siger noget negativt. Spørgsmålet lyder: “Kunne det være, at der er noget godt ved denne situation eller en mulighed for at lære noget nyt her?”

Jeg antyder ikke, at dette vil forvandle en pessimist til en optimist fra den ene dag til den anden. Men jeg har set, at gentagne spørgsmål har en tendens til at resultere i, at børn tænker på nye måder. De begynder også at overveje mere end et negativt syn på livet. Med tiden vil børnene begynde at se deres liv gennem et optimistisk perspektiv i stedet for pessimistisk.

Andre fokuseret vs. mig fokuseret

Det er ret normalt for spædbørn og meget små børn kun at fokusere på deres behov. De er ret hjælpeløse og har brug for en masse hjælp. De må stole på ældre børn og voksne for at komme sikkert igennem hver dag. Men efterhånden som børn bliver mere selvstændige, er det i deres bedste interesse at hjælpe dem med at fokusere mere på at hjælpe andre end på at tilfredsstille alle deres behov.

Det er fordi ingen af os er i stand til at tolerere egoisme særlig længe. Vi har alle brug for andre mennesker til at hjælpe os gennem livet. Hvis vi kræver, at vores behov altid skal opfyldes før andres behov, vil vi finde os selv udelukket fra en masse grupper og aktiviteter.

Mine, Mine, Mine, Mine

For mange år siden kom en enlig mor til mig for at få hjælp til at håndtere sine treårige tvillingedrenge. Tre børnehaver havde smidt dem ud. Deres primære mantra var “mit, mit, mit, mit”, og deres taktik med at vælte andre børn for at komme til det, de ville have, gik ikke så godt med deres lærere og andre førskolebørn.

Efter at have mødt denne mor og hendes børn mistænkte jeg, at årsagen til “mig-fokus” hos tvillingerne skyldtes, at de skulle kæmpe med hinanden om hvert eneste stykke legetøj, kage eller minut af mors opmærksomhed. Så vi arbejdede på to ting sammen. For det første foreslog jeg en belønning til hver dreng, når han gjorde noget for den anden. For det andet fandt vi på aktiviteter, som krævede, at de arbejdede sammen for at opnå succes. Så hvis lille Robby og Todd ville i parken, skulle de hjælpe hinanden med at rydde op i legeværelset først. Begge drenge var nødt til at deltage og hjælpe hinanden.

Hjælp børn med at udvikle altruisme

Det er egentlig let at forstå. Børn vil fortsætte med at gøre det, som de får belønninger for. Så hvis de får en positiv fordel af at hjælpe andre, vil de naturligt blive mere “andre-fokuseret”.

Men hvis de derimod får, hvad de vil have, når de er mig-fokuserede, vil de fortsat være meget selvcentrerede. Andre fokuserede børn udvikler altruisme. Dette træk bliver opmuntret i hele Bibelen. Gud kalder os til at tjene hinanden og til at ofre os for vores venner. Han opfordrer os også til at give det, vi har, til andre i nød.

I Seven Traits of Effective Parenting diskuterer Daniel Huerta behovet for, at børn udvikler altruisme for at kunne trives i livet. Han henviser til dette som en “bidragyder”- vs. “forbruger”-tankegang. Bidragydere er bevidste om at tjene andre, mens forbrugere tager fra andre for at få fordele for sig selv.

“Fra begyndelsen ønskede Gud, at vi skulle være bidragydere i hans rigshistorie og ikke forbrugere. I det øjeblik Adam og Eva valgte at spise frugten på grund af manglende tillid, blev vi forbrugere i en have, der havde brug for bidragydere. Når vi bidrager til vores børn gennem vores opdragelse, guider vi vores børn til at blive bidragydere til andre og til familiens og samfundets overordnede funktion, og dermed udfylder vi deres rolle i Guds rigshistorie.”

pg. 2, 7 Traits of effective parenting, daniel huerta

Intentional Parenting Is the Key

Børn kommer til verden med personlighedsstyrker og -svagheder. Nogle kan de ændre, andre kan de ikke. Med bevidst opdragelse og fokus på natur og opdragelse i barnets udvikling kan mødre og fædre hjælpe deres børn med at udnytte deres styrker, forbedre deres svagheder og finde måder at tilpasse sig udfordringerne i deres liv på.